Дмитрий Казаков - Удар молнии

Прямо вверх, в небо.

Ощущения были не самые приятные. Компенсаторная система тут стояла дешевая, так что на несколько мгновений меня словно размазало по креслу. Когда я пришел в себя, мы набрали приличную высоту и весело мчались к цели, а несносные дети вновь взялись за свое.

Я искренне понадеялся, что сам отпрысками не обременен. А то ждет где-нибудь госпожа Лесли с кучей пищащего и вопящего потомства. При одной мысли об этом меня бросило в дрожь.

К орбитальной станции, которая выглядела в иллюминатор словно огромный ночной горшок без ручки, мы пристыковались спустя три часа. Триста лет назад станции этой серии вывели в космос как напичканные оружием крепости, чтобы с их помощью прикрыть Землю от нападения из космоса.

Когда опасность миновала, оружие на них демонтировали и почти столетие станции были заброшены, пока не возникла мода на орбитальный туризм. Вместо офицеров сюда пришли бизнесмены, а под толстой коркой брони зазвучали не команды, а смех и радостные возгласы.

Мои спутники с восторженным гулом устремились к шлюзу, предвкушая ждущие за ним развлечения. Я же приехал сюда вовсе не отдыхать. Выбравшись из челнока последним, я огляделся и свернул в неприметный коридор, ведущий в служебную часть станции.

Каждый из вращающихся вокруг Земли развлекательных центров снабжен несколькими спасательными модулями – на тот случай, если произойдет авария или столкновение с крупным метеоритом.

Такой модуль предназначен лишь для того, чтобы отойти подальше от гибнущей станции и ждать помощи. Сесть на нем на Землю не выйдет, а вот на Луну, где сила тяжести в шесть раз меньше, вполне может получиться.

По крайней мере, я собирался попробовать.

Угнать модуль я бы не смог – это не кибертакси и не весельная лодка, забытая у причала. А значит, придется воспользоваться помощью кого-то из членов экипажа.

К сожалению, она вряд ли будет бескорыстной. – Что вы здесь делаете? – выскочивший из-за угла юноша в сером комбинезоне воззрился на меня как старая дева на медузу в собственной кровати. – Сюда запрещено входить посетителям! – Ты кто? – спросил я, придав голосу интонации сытой наглости. – Специалист эксплуатационного отдела Лусио Магран, – представился юноша. – Позвольте, я провожу вас… – Проводи, – проявил я покладистость, – к твоему начальнику. Как там его называют?

За требующейся мне помощью бесполезно обращаться к управляющему станцией. Тот в первую очередь администратор, а мне нужен тот, кто отвечает за функционирование техники болтающегося на орбите "ночного горшка", кто в состоянии разблокировать посадочный модуль. – Главный инженер, – сообщил Лусио Магран, ошеломленный моим напором. – Пойдемте…

Мы некоторое время петляли по одинаковым, как спицы в колесе, коридорам, пока не оказались перед обитой кожей дверью. Светящаяся надпись на ней подтверждала, что внутри на самом деле расположился "Главный инженер станции "Авента". – Спасибо, парень, – я похлопал Лусио по плечу, – можешь идти…

Но он не ушел, а подозрительно смотрел за тем, как я стучусь в дверь и вхожу. Думал, должно быть, что оставь он меня одного, я тут же переменю планы и отправлюсь творить диверсии. – Кто вы такой? – плотный мужчина с совершенно седой шевелюрой посмотрел на меня удивленно. Он сидел за широким пультом, над которым мерцали несколько виртуальных экранов. – Это неважно, – сказал я, извлекая из кармана универсальный ключ к душе почти любого человека – деньги, – но у меня есть для вас выгодное предложение…

Это место было самым слабым во всем плане. Если главный инженер окажется честным и неподкупным, он просто выставит меня за дверь, а то и сдаст полиции за попытку подкупа. В противном случае…

Судя по тому, как загорелись его глаза, случай оказался как раз противным. – Чем могу вам помочь? – Я хочу угнать один из спасательных модулей, – я глядел ему прямо в глаза, не отводя взгляда. – Вы что, самоубийца? – Вздумай я покончить с жизнью, то выбрал бы более легкий способ, – я зашуршал банкнотами. – А что я скажу начальству? Отсутствие модуля не так легко скрыть! – судя по тому, что главный инженер начал задавать уточняющие вопросы, он созрел для сотрудничества.

– Честно сообщите, что его угнал какой-то придурок, – предложил я, – но обнаружится это не раньше, чем через месяц… – Контрольная проверка через три недели, – он покачал головой, – на ней все вскроется. – Этот срок меня тоже устроит, – я вытащил из пачки купюру в тысячу федей, – а вот эта штучка поможет вам найти способ скрыть следы вашего участия в этой афере.

Главный инженер заколебался. Я добавил еще одну банкноту. Он испустил долгий свистящий звук и сдался. – Ладно, я что-нибудь придумаю, – он повернулся к пульту, нажал несколько сенсоров, – пойдемте, я вас провожу. На всякий случай.

Бдительный Лусио Магран все еще торчал в коридоре. Ох, как бы этот парень нас не заложил! – Ты что тут делаешь? – напустился на подчиненного главный инженер. – Или гравитационные установки откалиброваны?

Специалист эксплуатационного отдела вздрогнул и спешно удалился. А мы направились в "верхнюю" часть станции, находящуюся дальше всего от Земли. – Вот он, там, – сказал главный инженер, останавливаясь напротив уходящего вбок короткого, но широкого прохода. – Блокировка снята, а с ручной, я думаю, сами разберетесь. – Спасибо, – я протянул ему деньги, – и помните, что излишняя болтливость может стоить вам потери не только нервов и места работы…

Намек прозвучал более чем понятно. Главный инженер побледнел и отодвинулся на шаг, я улыбнулся ему и направился к шлюзу, ведущему в модуль. Несколько минут понадобилось на то, чтобы разобраться с его устройством, а потом с легким шипением шлюз раскрылся.

Спасательный модуль в невыгодную сторону отличался от шлюпки, позволившей мне не так давно удрать с "Денеба". Бортовой компьютер по возможностям напоминал универсатор, и для того, чтобы рассчитать траекторию к Луне, мне пришлось повозиться. По счастью, особая точность тут не требовалась – почти вся поверхность спутника Земли изрыта городами. В любом случае я брякнусь около какого-нибудь селения. Главное при этом не разбиться в лепешку.

Я включил двигатель и с легким толчком мы стартовали. На обзорном экране я видел как медленно, очень медленно удаляется гладкий и блестящий борт станции. От модуля в нем осталось круглое отверстие, похожее на кратер.

Попробуй я полетать в любом другом месте, меня бы тут же засекли. Но Приземелье настолько загромождено всяким летающим хламом – обломками древних кораблей, спутниками, станциями, что лишняя точка на мониторах сканеров пространства никого не обеспокоит.