Дмитрий Казаков - Удар молнии

Это хорошо. Плохо то, что вероятность столкновения в этом облаке мусора очень велика. Вряд ли модуль сумеет избежать катастрофы самостоятельно. С тоскливым вздохом я подумал, что о сне на ближайшие двое суток придется забыть.

Посадка вышла жесткой. Меня тряхнуло так, что не будь между зубами предохранительной пластинки, они бы клацнули громче затвора. На мгновение у меня потемнело в глазах, а когда я очухался, то даже через заранее надетый скафандр услышал шипение выходящего воздуха.

Да, не летать больше спасательному модулю!

Собственно говоря, я и не надеялся, что он довезет меня до Новой Америки. Выбравшись из кресла, я прихватил герметичный контейнер, содержащий кейс и прочие вещи, и отправился к шлюзу.

К счастью, его не заклинило.

Выбравшись наружу, я огляделся. Во все стороны тянулась равнина, которую даже безжизненной назвал бы только закоренелый оптимист. Она выглядела филиалом ада в нашей Вселенной.

Неправдоподобно резкие границы между освещенными участками и тенью, ослепительное солнце в небе, острые, резкие силуэты скал, которых никогда не касался ветер.

По счастью, я не собирался находиться тут долго. Оглядевшись, побрел в ту сторону, где перед посадкой разглядел купол жизнеобеспечения, похожий на спину зарывшейся в грунт исполинской черепахи.

Луна – колоссальная человеческая помойка, куда с охотой собираются отходы людского рода, не нашедшие места в метрополии, но не получившие разрешения выехать в колонии.

Для поселившихся здесь очень низкие налоги, и Федерация тратит на субсидирование лунных поселений бешеные деньги. Но все это окупается за счет того, что на спутнике Земли спускают пар те, кто создавал бы проблемы в любом другом месте. Закон тут соблюдается не слишком строго и преступники, которым формально никто не запрещает уехать, в очень редких случаях покидают этот своеобразный рай.

Сюда приезжают те, кто отбыл срок в метрополии и те, кому тесно в ограниченном тысячами законов и правил мире Земли. Каждый получает шанс начать жизнь заново, не боясь постоянного надзора полиции и безмолвного, но от этого не менее страшного осуждения окружающих.

Шагал я не очень торопливо, да и трудно спешить при силе тяжести в одну шестую от земной. Прошел не один час, прежде чем из-за близкого на Луне горизонта вынырнули шпили антенн, а за ними – верхушка купола.

Подойдя ближе, я увидел, что по его поверхности ползают ремонтники.

Отыскав шлюз, над которым красовалась надпись "Селение Коперник", я банальным образом вошел, и контролер за пультом не обратил на меня никакого внимания. За день через его шлюз проходили десятки людей и уследить за каждым просто невозможно.

Расставшись со скафандром, я шагнул в пределы селения Коперник. Выглядело оно не очень уютно – низко нависающее решетчатое небо, тесно стоящие одинаковые здания, похожие на серые коробки с окнами, заполняющая узкие улицы между ними пестрая толпа.

Тут были потомственные обитатели Луны, здесь родившиеся и не знающие иной жизни – высокие, хрупкие, с необычайно маленькими глазами. Шныряли субъекты с хищными взглядами крыс, ковыляли мутанты, выброшенный с Земли генетический мусор.

Гвалт царил невероятный, надо всем плыл запах жженого пластика.

Не успел я пройти и десятка шагов, как ощутил в кармане руку. Гибкую и очень ловкую. Меня пытались обокрасть прямо на ходу, но без особого профессионализма.

Федерацию и земной правопорядок на Луне представляют комиссары – по одному в каждом селении, но они вмешиваются лишь в тех случаях, когда происходит что-то серьезное. В обычное время местные жители сами следят за порядком и за исполнением того, что здесь именуется "законом".

Пытаясь обворовать меня, обитатель Коперника не нарушал закона. Как чужак, я не попадал под его защиту. Звать полицию было бесполезно по причине ее отсутствия. Оставалось справляться своими силами.

Поэтому я ухватил гибкую руку и резко выкрутил. Рядом застонали. Повернув голову, я обнаружил, что держу невысокого типа с лицом, покрытым какими-то шелушащимися наростами. Глаза его сверкали злобой, а плешь маслянисто блестела, напоминая изогнутое зеркало. – Ай-яй-яй, как нехорошо, – сказал я укоризненно. – Что-то подсказывает мне, что стоит оторвать тебе руку…

По моему лицу шелушащийся понял, что я не шучу. – Только попробуй, грязный федерал! – прохрипел он, брызжа слюной не хуже бешеного верблюда. – Мои друзья отыщут тебя и оторвут тебе обе! – Возможно, – я равнодушно кивнул, – но только тебе это не поможет. – Хотя… хотя я знаю вариант, при котором рука останется при тебе…

Он попытался вырваться, но я держал крепко. – Ладно, – буркнул незадачливый вор, – чего ты хочешь? – Отойдем вон туда, там потише, – кивнул я в сторону щели между домами, – там все и обсудим…

Мы двинулись сквозь толпу, причем я изображал буксир, а мой "приятель" – упирающуюся баржу. Приходилось подбадривать его пинками. – Ну вот что, – сказал я, когда мы оказались тет-а-тет, – я не держу на тебя обиды, каждый должен жить…

Вор глядел на меня подозрительно. Для него, как и для прочих селенитов, обитатели Земли – гнусные обманщики, хитроумные и злобные казуисты, которых можно только ненавидеть. – Мне нужна информация, – продолжил я, – и я готов у тебя ее купить. – Я своих не продаю! – это прозвучало бы гордо, не будь голос шелушащегося таким противным. – Думаешь, я из полиции? Тогда ты даже тупее, чем выглядишь, – он обидчиво засопел. – Я должен знать, кто в этой занюханной дыре имеет сведения о всех твоих преступных приятелях. У меня для кое-кого из них есть работа… – Какая? – вор мгновенно оживился. – Не твое дело. Ну что, скажешь, или мне искать другого? – Сто федей! – Идет, – мое согласие поразило его до глубины души, он так и замер с открытым ртом, а в глазах появилось что-то вроде уважения, – но если ты меня обманешь, то я тебя разыщу и убью! Понял?

Шелушащийся торопливо кивнул. – Иди в бар "Красный глаз" на Нижнем ярусе, – сказал он, – там спросишь Ушастого Пьера. Он знает больше всех о том, кто чем занимается… Только не вздумай упоминать меня! – Какой разговор, – я отдал сотню, – слушай, а какой отель тут самый приличный? Из тех, где не спрашивают документов… – "Лунные слезы". Это на центральной улице, – он развернулся и удрал с такой скоростью, словно я был вампиром, готовым вцепиться ему в глотку.

Я вздохнул и вернулся на улицу.

– Всего хорошего, сэр. Приезжайте к нам еще, – хозяин "Лунных слез" проводил меня чуть ли не до двери, сияя, как надраенный таз.

На Луне до сих пор сохранялось старомодное обращение "сэр", наследие одного из мертвых ныне языков.

Шелушащийся вор не обманул – "Лунные слезы" оказались гостиницей хоть и небольшой, но очень уютной. Я выспался, принял ванну и побаловал себя отличным обедом, а в качестве завершения – фирменным коктейлем заведения.