Михаил Михеев - Похитители принцесс

От этой совершенно неуместной мысли Ирму пробило на смех. Прежде, чем оправдываться перед Алленом, надо его хотя бы увидеть. И дожить до этой встречи. Как ни странно, осознание этого факта позволило женщине взять себя в руки и окинуть взглядом лагерь.

Увиденное, вкупе с адекватным взглядом на окружающую действительность, не радовало. Штатный маг их каравана лежал в позе эмбриона – то ли спал, то ли, что куда вероятнее, потерял сознание. А может, и вовсе помер – удар такой силы, что опрокинул архимага, вполне мог выбить из него дух.

Рядом валялись несколько человек, охранников и просто возниц. Кого-то, наверное, так же оглушило, других расстреляли из арбалетов. Похоже, в то время, как Ирма лежала, их караван обстреляли, а сейчас намеревались наложить на него лапу. Иначе чем можно объяснить появление неплохо организованной и вооруженной толпы, лезущей на приступ? И шансы у нападающих имелись неплохие – их даже изначально было уже намного больше, сейчас же численный перевес стал подавляющим. Кое-где уже вовсю кипела рукопашная, сдаваться просто так охрана не собиралась, да и остальные тоже. Караван-баши, на удивление ловко для такой туши орудуя длинным, чуть изогнутым клинком, орал как резаный, достаточно быстро наводя порядок, и вокруг него уже кучковалось человек десять. Они споро выстраивали импровизированный строй, кое-кто даже успел прихватить щиты, и сейчас группа выглядела уже крепким орешком, но все это были напрасные потуги. Врагов попросту слишком много. Сомнут.

Занятая глобальной оценкой ситуации, Ирма упустила то, что происходило перед самым носом. А может, тут виной оказалось то, что она не оправилась еще до конца от последствий удара непонятного оружия. Да и неважно это, главное, что появление перед ней громадного роста детинушки с топором, явно переделанным из плотницкого, застало ее врасплох. А отреагировала, к ее изумлению, Торри. Вместо того, чтобы с визгом метаться или, наоборот, забиться под ближайшую телегу и сидеть тихонечко, словно мышка, девчонка вдруг ссутулилась и, ощерившись, будто разъяренная кошка, прыгнула вперед. В руке ее блеснул кинжал…

Ну да, с этой игрушкой, подарком Ирмы, она не расставалась. Нож на поясе в этом королевстве – показатель статуса. Есть оружие – значит, человек свободный, рабу его носить запрещено под страхом смерти. Вот она и таскала кинжал, не расставаясь с ним даже во сне. Боялась потерять только что обретенную свободу, это Ирма понимала хорошо. И сейчас она, шипя, будто кошка, и неумело держа свое оружие, шла вперед.

Правда, разбойник, или кто он там был, моментально сообразил, что неожиданная противница оружием своим владеть не умеет вовсе. Небрежно шевельнув топором, он обухом выбил кинжал из руки девушки, капитально ушибив ей руку, а потом ловко схватил ее за плечо.

– Ну что, красотка…

Договорить он не успел. Торри вдруг извернулась, словно в ее теле не было ни одной кости, и с маху расцарапала нападающему лицо. Получилось шикарно, четыре полосы тут же набухли кровью. Разбойник взвыл и ударил девушку с такой силой, что та отлетела назад и распласталась без признаков жизни. И сразу же Ирма, до сих пор взирающая на происходящее будто со стороны, начала действовать.

Р-раз! Героический носитель топора и гроза женщин вдруг замер. А что поделаешь, сейчас ему было очень больно, что называется, ни вздохнуть, ни пукнуть. «Мертвая рука», прием из арсенала некромантов и целителей. Несложное, в общем-то, заклинание. Ирма чуть шевельнула кистью левой руки. Подумала секунду и, справившись с брезгливостью, сжала кулак. И сердце ее противника внутри грудной клетки взорвалось, раздавленное ее волей. Один есть.

Сзади топот… Развернуться – и встретить нападающих «Огненным катком». Простейшее заклинание, только очень энергоемкое. Но сил у Ирмы с избытком, так что нападающие исчезают, почти мгновенно превращаясь в груду хорошо прожаренного гуляша. Остановиться, найти новую цель, и…

«И» не получилось. Сверху на Ирму вдруг опустился какой-то мерцающий полог, и готовое сорваться в полет заклинание рассыпалось прахом. Что это было, она в первый момент не поняла. Сообразила уже позже – кто бы ни применил против нее это заклинание, он был весьма изобретателен. Банальное перемешивание потоков энергии, такое же, как делают сами маги. Только не структурированное, а хаотичное, создающее массу помех и просто не дающее работать. Справиться с этим несложно, однако в бою, когда счет идет на секунды… В общем, тут бы и пришел Ирме конец, но, как оказалось, она рано запаниковала.

В нестройные ряды нападающих с тылу вонзилась серая тень. Настолько быстрая, что ее движения казались смазанными, а разглядеть ее в деталях возможным не представлялось. Впрочем, Ирме разглядывать и не требовалось, она и так прекрасно знала, что может увидеть.

Оборотень пронесся позади врагов, походя касаясь их обманчиво легкими движениями. Только вот те, кого он коснулся, падали и уже не вставали. Да и падали, откровенно говоря, по частям. Когда первая оторванная голова еще только коснулась земли, он убивал уже девятого. Ричард несся в облаке мельчайших брызг крови, и это почему-то, наверное, из-за сюрреалистичности зрелища, даже не казалось жутким.

На появление нового врага нападающие отреагировали с похвальным проворством. Какой-то умник, предусмотрительно держащийся позади основной группы атакующих, очевидно, маг или просто разбойник, обвешанный боевыми амулетами, ударил по Ричарду длинной, ветвящейся молнией. Промахнулся, разумеется – в стремительно движущегося оборотня попасть очень сложно. Зато своих зацепил – кто-то заорал, кого-то и вовсе пришибло на месте. Ричард же вновь прыгнул и, проскочив сквозь строй опешивших разбойников, походя выпустил кишки еще двоим.

Второго удара вражескому магу сделать не дали. Обошлось безо всяких вспышек и прочего грохота, так любимых новичками. Мага размазало, словно таракана гигантским тапком. Однако, как оказалось, он был не один. В сторону неприметного холма – очевидно, оттуда был нанесен удар – протянулись две огненные нити. Первая из них достигла цели, а вот вторая…

Огненный поток вдруг заколебался, завибрировал так, что Ирма ощутила боль в зубах. Остальные присутствующие явно чувствовали себя не лучше, а чувствительный к магии оборотень аж взвизгнул и замер на миг. Правда, он тут же вернулся к прерванному, было, занятию, и продолжил отрывать врагам головы, хотя получалось у него теперь заметно медленнее.

А тем временем огненная линия вражеского заклинания расплылась концом по чистому вроде бы воздуху, как снежок по стенке, продолжая вибрировать все сильнее и сильнее. С того места, откуда ударили заклинанием, донесся отчаянный крик, а потом вдруг полыхнуло, да так, что перед глазами, хоть Ирма и успела зажмуриться, некоторое время плавали круги. Остальным досталось еще сильнее, и на несколько секунд бой замер.