Михаил Михеев - Похитители принцесс

В отличие от большинства присутствующих, Ирма отлично поняла, что произошло. Портал на пути чужого заклинания. Не дружат порталы с чужой магией, резонанс вызывают. Так что разорвало составителя заклинания в клочья. Хотя, конечно, чтобы так портал выставить, мастерство требуется недюжинное. Значит, и Селеста здесь. Прохиндеи…

Между тем, тот удар, который достиг все же цели, оказался бесполезным. Над холмом вспыхнул купол магической защиты, намного более мощной, чем даже представить себе могли здешние маги. Огонь чужого заклинания лишь брызнул во все стороны, разбившись на искры невиданного фейерверка. А затем пришел ответ, такой же, как и в первый раз. Элтон – а кто ж еще? – не стал мудрствовать, а снова, как и в первый раз, прихлопнул вражеского мага, и на том бой, собственно, закончился. Уцелевшие разбойники бросились прочь, в лес. Их никто не преследовал, да и некому, в общем-то, было. Две трети ехавших с караваном людей или погибли, или были серьезно ранены. Ну а уцелевшие быстро сбивались в кучу вокруг караван-баши, с испугом поглядывая на тех, кто так эффектно вмешался в чужую драку.

– Ты как? – Ричард заметно пошатывался, ушибленный магическим откатом, но двигался уже практически в прежнем темпе. Возвращаться в человеческий облик он не торопился, наверное, чтобы не шокировать окружающих ни процессом, ни наготой. Вот только если привычной Ирме было все равно, то остальных, видевших его, боевая форма оборотня явно нервировала. В ином случае, почему они так затравленно озирались, бледнели и покрывались крупными каплями пота? Хотя, откровенно говоря, ничего особенного Ирма в нынешнем облике Ричарда не наблюдала, бывают вещи и пострашнее.

– Вроде живая, – про гудящую, словно колокол, голову Ирма упоминать не стала. Вместо переживаний по поводу собственных болячек, она быстро подошла к Торри и выругалась про себя. Все же она – ни разу не целительница. – Элтон где?

– Здесь я, – ворчливо отозвался друг у нее за спиной, выходя из портала. Они с Селестой не стали размениваться на пошлый бег, а предпочли срезать дорогу при помощи магии. – Это кто?

– Моя новая ученица.

– А-а… Ну, давай посмотрю, что с ней, – Элтон привычным, за годы ставшим столь естественным, что и не замечалось, движением отряхнул кисти рук от несуществующей грязи, склонился над девушкой. – Та-ак, что тут у нас? Вот как? Замечательно. А здесь? Еще лучше. Туточки… Ага, еще интереснее, – Элтон повернулся к Ирме. – Ничего особо страшного, жить будет, но дальше ее придется везти. Я погружу девушку… Кстати, как ее зовут?

– Торри.

– Так вот, я твою Торри погружу в сон, иначе она, придя в себя, рехнется от боли. Трое, может, четверо суток… Все, не мешайте мне, а раздобудьте лучше телегу. Здесь, я смотрю, их сейчас больше, чем людей, так что проблемы, думаю, нет.

Ирма кивнула и хотела было уже идти, добывать транспорт, но тяжелая рука-лапа оборотня удивительно мягко легла ей на плечо:

– Не торопись. Элтон, умник ты наш, как закончишь с девчонкой, посмотри саму Ирму. Она едва на ногах стоит. А телегу я достану. Кстати, что это вначале было?

– Какой-то амулет, – безразлично ответил Элтон. – Взрывается и просто всех глушит. Ирме повезло, что она была далеко от места взрыва. Ладно, давай иди, я посмотрю…

Ричард бодрым шагом направился к караван-баши. Разговаривал минуту, вряд ли больше, после чего так же бодро вернулся и сообщил, что все улажено, и они могут брать любую повозку, на свой выбор. Умел же он вести переговоры, у Ирмы так никогда не получалось. Если собеседник не знал, что она маг и королева, то приходилось долго доказывать свою точку зрения. Этот же подошел, сказал несколько слов, от которых все побелели еще сильнее, и все, дело сделано. Все же обаятельный он, Ричард, умеет к себе людей располагать.

Увы, додумать эту интересную мысль Ирма не успела, потому что целитель, закончив с первой пациенткой, решительно взялся уже за нее, и стало как-то не до посторонних мыслей.

Шторм, при всей жути, которую он нагонял, оказался далеко не самым страшным, что могло случиться. А на проверку страшнее оказалась скука. Не та, привычная, дворцовая, которую можно разбавить пустой болтовней или какой-нибудь проделкой (раньше, в детстве, Иллия была на них горазда, а сейчас, повзрослев, частенько с тоской вспоминала те беззаботные времена), а нынешняя. Пойти некуда – корабль вроде бы большой, а на деле с борта до борта плевком дотянуться можно.

Поговорить не с кем – ее… похититель? Да вроде нет. Иллия терялась, пытаясь сформулировать, как его для себя нужно определить. Да и неважно это, в общем-то. Главное, с ним тоже не поговоришь – без сознания он.

Как ни странно, Иллию не пугало, что она находится фактически одна, посреди моря, да еще и на неуправляемом корабле. Наверное, за эти дни у девушки было слишком много эмоций, и она, «перегорев», не обращала больше внимания даже на действительно опасные вещи. Возможно, она, взвыв от одиночества, начала бы по-настоящему паниковать через пару-тройку дней, но проверить это не получилось. К исходу вторых суток маг пришел в себя.

Каким бы он ни был сильным, в этот момент его бы пришиб даже комар. Пожалуй, реши Иллия от него избавиться, это оказалось бы просто. Впрочем, еще проще было бы столкнуть его за борт, когда он лежал без сознания. Куда проще, чем тащить в каюту. Однако принцесса была, во-первых, не лишена некоторой житейской сметки и понимала, что в одиночку сгинет в океане запросто. Нет уж, пускай он сначала доставит ее домой… ну, или хотя бы к берегу, а вот потом! Что потом она, правда, не задумывалась. Ну и, во-вторых, рука на беспомощного мальчишку – а был он немногим старше Иллии – не поднялась. Может, и зря. Отец всегда презрительно кривил губы, называя ее мягкотелой, и вот сейчас это свойство характера проявилось, что называется, во всей красе.

Вот и бегала она – кормила, поила… Все не так скучно. Парень лишь благодарно кивал. Едва заметный, но понятный жест. Говорить он еще не мог, зато аппетит никуда не пропал – за день парень съел столько, сколько Иллии хватило бы, наверное, на целую неделю. При этом, если сложить количество съеденного и увеличение живота едока, то получалось, что как минимум треть пищи бесследно исчезла. Впрочем, уставшую к вечеру принцессу эти тонкости уже не беспокоили.

Но каково же было ее удивление, когда утром, выйдя на палубу, она обнаружила его сидящим возле мачты спиной к ней. Но как? Вчера он двинуться не мог!

– Спасибо, – парень не обернулся, но каким-то образом понял, что девушка рядом. Услышал, что ли… И это притом, что ходила Иллия практически бесшумно. Это у нее получалось как будто само собой, во дворце многие даже пугались, когда обнаруживали девушку за своей спиной. – Я твой должник.