Сергей Богомазов - 3017: Сектор заражения

Около часа мы просидели на броне, вокруг все было спокойно. В какой-то момент мой коллега, специализировавшийся на изучении местной флоры, заметил некий очень заинтересовавший его образец растительности — болотный иглострел. Слышали о таком?

— Что-то припоминаю, — задумчиво отозвался первый центурион, который перед своей первой командировкой в «сектор заражения» прошел краткий обучающий курс по местной флоре и фауне. — Он вроде бы крайне ядовит?

— Да, вы правы. А еще он способен плевать отравленными иглами на расстояние до двадцати метров. Предполагалось, что таким образом эти растения размножаются.

— Серьезно? — с нескрываемым удивлением отозвался Гатриан Лекс.

— Именно. Происходит это так — попав в тело жертвы шип болотного иглострела, убивает её за счет крайне токсичного яда, который впоследствии еще и исполняет роль бальзамирующего вещества, предохраняющего тело от преждевременного разложения.

Более того — на тело, пораженное иглострелом, не позарится ни один падальщик, и даже насекомые будут облетать его стороной, так как их отпугнут исходящие от трупа токсичные испарения. Само же тело, пораженное и забальзамированное таким образом служит источником питательных веществ для нового ростка болотного иглострела, который развивается из того самого шипа, которым была поражена жертва. Но есть одна важная особенность — болотный иглострел активен лишь в темное время суток. Днем же вы можете, без какой-либо опаски хоть хоровод вокруг него водить — он не проснется.

Мысль о вождении хороводов вокруг смертельно опасного растения Гатриана Лекса не посещала, однако слова ученого он постарался запомнить, так как, не смотря на краткий курс выживания в новом мире, полученный им перед отправкой задание, о местных реалиях он был осведомлен крайне поверхностно, и этот факт его совершенно не радовал.

Конечно, полная база данных, касающаяся всех живых видов, исследованных Институтом Изучения Новых Форм Жизни, была закачана на его нейрочип и была доступна ему в любое время, однако, одно дело, что-то знать, и совершенно другое — иметь под рукой шпаргалку, в которой это «что-то» написано. В первом случае, столкнувшись с каким-либо фактором, он мог мгновенно принять решение, каким именно образом действовать, во втором же случае, на принятие решение понадобится гораздо больше времени, а в мире, где жизнь и смерть разделяют секунды, промедление может обойтись слишком дорого. Конечно, не будь порученное Лексу задание столь срочным, он мог бы подготовиться куда как основательнее, но заданные сроки были очень жесткими, и даже те три дня, в течение которых первый центурион слушал лекцию по основам выживания в «секторе заражения», командование выделило скрепя сердце. В конце концов, отправлять на задание группу, совершенно не подготовленную, означало обречь ее на неминуемую гибель. Именно поэтому сейчас командир «Черного Треугольника» слушал рассказ ученого с особенным интересом, ведь вскоре ему и его людям самим предстояло вплотную познакомиться с крайне недружелюбной флорой и фауной планеты, некогда служившей человечеству родным домом. И кто знает — может быть, именно такой случайный рассказ опытного человека подарит ему те заветные крохи информации, которые впоследствии спасут жизнь ему или кому-то из членов его группы.

— Так вот… — продолжил свою речь профессор. — Дело было днем, видимость была отличной, поблизости никакой активности мутантов не наблюдалось. К тому же, до спящего иглострела было каких-то жалких метров пятнадцать, а потому мой коллега, расхрабрившись, стал проситься разрешения прогуляться до заинтересовавшего его представителя флоры, и вырезать из него тот самый шип для исследования. Первые полчаса старший нашей группы отнекивался, но мой коллега был человеком на редкость упрямым, к тому же, я поддержал его, сказав, что тоже хочу взглянуть на столь редкий экземпляр вблизи, одним словом, не выдержав нашего совместного напора, командир махнул рукой, сказав что-то в стиле «одна нога здесь другая там».

Ученый невесело усмехнулся.

— В общем как командир сказал, так и получилось… В прямом смысле — оказалось, рядом была лежка небольшой группы варгов, и они все это время нас караулили, находясь под водой, а как только мы с коллегой спрыгнули на землю и отошли достаточно далеко от бронемашины, выскочили как из-под земли… Я даже испугаться не успел. Вот вроде иду, а тут хлоп — уже на земле, кровища хлещет, и такой грохот вокруг… Позже узнал, что это пулемет работал. Варгов в кровавые ошметки перемололо, вместе с иглострелом, и другой болотной растительностью, однако коллеге моему это не помогло. Его за секунды на куски порвали. Жуткие твари скажу вам… С виду строением тела на людей похожи, но это только на первый взгляд. Рост больше двух метров, передние конечности непропорционально длинные, фаланги пальцев сразу же переходят в острейшие когти. Опять же ноги с двойным суставом вперед и назад, жуткие челюсти… Одним словом настоящие машины для убийства…

Ученый поежился.

— Мне потом их окровавленные морды неделю снились, пока в лазарете базы валялся. Но заштопали меня хорошо.

— Шрам специально сводить не стали? — поинтересовался первый центурион.

— Да, — кивнул ученый. — Оставил как напоминание о том, чем может обернуться беспечность…

Воцарилась пауза, во время которой Лекс при помощи нейрочипа вызвал перед внутренним взором краткую заметку по варгам.

— Знаете, мистер Лекс… — прервал тишину профессор. — Необычайность этого мира в том, что он невероятно опасен и прекрасен единовременно. И в этом его магическая притягательность… Это сложно передать через снимки или видеоролики, это нужно просто увидеть самому. Увидеть, и почувствовать… А для того что бы почувствовать, нужно оказаться с этим миром лицом к лицу…

Первый центурион скептически посмотрел на ученого, и от Арминиуса это не ускользнуло.

— Решаете, не сбрендил ли я на старости лет? — с улыбкой спросил он, чем немного смутил своего молодого собеседника.

— Нет… Нет, ну что вы… Просто не ожидал услышать что-то подобное от… — Лекс немного замялся, подбирая слова.

— От старой лабораторной крысы? — Дивар явно веселился. — Ну что же молодой человек, просто вы еще много в жизни не видели. И я не умаляю ваш боевой опыт, который без сомнения даст тысячу очков вперед моему, нет. Я говорю о таких вещах которых нет и никогда не будет там, где мы с вами родились, то есть на Марсе… Например, закат солнца…

— На Марсе есть закат солнца… — немного озадаченно произнес Лекс. — Не то что бы я много раз его видел, но несколько раз мне приходилось участвовать в боевых операциях против повстанцев вне территории города, и было это как раз накануне наступления ночи.