Сергей Богомазов - 3017: Сектор заражения

Миновав воротный проем, колонна проползла через узкую колею, проложенную сквозь пятисотметровую зону полосы отчуждения, после чего выехала на ухабистую дорогу.

Профессор возился со своим новым прибором, и выглядел настолько сосредоточенным, что Гатриан Лекс решил не отвлекать его своими расспросами, устремив свой взгляд в окно, и уже через несколько секунд забыл обо всем, захваченный необычайно красочным миром, который проплывал за бронестеклами машины. Первое, что бросалось в глаза, был огромный залив, на берегу которого и раскинулся межсекторальный космопорт. В нескольких километрах с другой стороны сейчас виднелась полоска джунглей, за которыми первый центурион разглядел очертания каких-то огромных строений. Достав миниатюрный бинокль, он приложил его к глазам, и, послав команду через нейрочип, приблизил изображение. Действительно, замеченные им объекты оказались обтрепанными корпусами высотных зданий, возвышавшимися прямо из глубины непроходимого леса. Лекс активировал дальномер, замерив дистанцию до ближайшего здания, заодно прикинув его высоту: двести тридцать метров… Солидная постройка, да и те, что рядом, особо размером не уступают. Не удивительно, что ему удалось разглядеть их с почти двадцатипятикилометрового расстояния.

Разум офицера тут же прикинул, сколько тех же диптероморфов, любящих селиться внутри таких вот гигантских строений, может вмещать в себя каждая из башен, и мысленно порадовался разделявшему их с древним городом расстоянию.

Бросив взгляд на водителя, Лекс заметил, что тот держится совершенно расслабленно. Видимо не первый раз в конвое, однако этот факт его скорее напряг, нежели порадовал. Конечно, уверенность — это хорошо, но только не тогда, когда она перерастает в самоуверенность, особенно на потенциально опасной территории. Тогда точно жди беды.

— Как твое имя, гастат?

— Алик Трейс, сэр! — отозвался легионер, не отрывая взгляд от дороги.

— Давно в «секторе заражения»?

— Пять с половиной месяцев, сер! Еще пара недель, и домой!

— Скучаешь по красной планете?

Боец улыбнулся.

— Скучаю по возможности хотя бы немного сменить атмосферу. А то от этой зелени уже глазах рябит! И солнце тут слишком яркое.

— Это единственное что тебя беспокоит? — усмехнулся офицер.

— Пожалуй, — кивнул тот. — Ну, еще скучно очень бывает. Впрочем, на Марсе не особо весело, но там я хотя бы смогу посетить «свободный сектор».

— А как же мутанты?

— А что мутанты? — зевнул парень. — Они на территорию базы не забираются. А те, что пытаются, либо нарываются на мину, либо на пулеметную турель… Наш конвой всегда ходит в сопровождении одной из четырех «цитаделей», а эта хреновина может любую толпу мутантов в считанные секунды разобрать.

— Прямо-таки любую?

— Ну, может и не любую, но особо крупные стаи тех же урусов или инсектоморфов обычно по джунглям не шарятся, предпочитая равнины. Их обычно с воздуха засекают и принимают меры, так что неожиданно им к конвою не подобраться. Но последнее время их в близлежащих окрестностях особо не видно. Так что бояться нечего.

— Понятно, — задумчиво кивнул первый центурион.

— А вы к нам по какому случаю? — задал в свою очередь вопрос гастат.

— В смысле? — не сразу понял Лекс.

— Ну… Вы же вроде повстанцев уничтожаете. А тут у нас в этом плане все тихо… Перепрофилируетесь на мутантов?

— Так нужно, — отозвался первый центурион, и парень, правильно поняв его тон, решил не развивать тему.

Постепенно дорога свернула к подножию горы, и через несколько минут впереди показалась устремившаяся в сторону залива река, через которую был перекинут понтонный мост, возле которого Лекс заметил каких-то совершенно необычайного вида существ с голубым оттенком кожи. Схватив бинокль, он припал к окулярам, приблизив изображение. Существа были не крупные, около метра, однако верхней своей половиной удивительно походили на людей: голова, лицо, руки… Но вот ниже пояса о человеческой анатомии уже ничего не напоминало — вместо ног тело мутанта походило скорее на осьминога, с лишенными присосок щупальцами. Странные создания облепили мост с боков, а кто-то даже взобрался на его поверхность, однако тот факт, что конвой даже не замедлил движения, навел Леска на мысль, что местные вояки тварей не очень-то опасаются.

— Кто это? — поинтересовался Лекс у водителя, который при виде мутантов никак не среагировал.

— Гидраморфы, — спокойно пояснил тот. — Постоянно тут кучкуются. В принципе, они не слишком опасны, если к ним не лезть, и первые на людей как правило не нападают. Потому мы их тоже не трогаем, вреда от них, по сути, нет, зато они отваживают от переправы других, более вредных мутантов. Можно сказать, эдакий симбиоз.

Лекс при помощи нейрочипа отыскал информацию по заинтересовавшему его виду порождений нового мира, и принялся читать появившийся перед внутренним взором текст:

Гидраморфы — необычный вид человекоподобных мутантов, преимущественно обитает на территории болот, хотя его также возможно встретить вблизи других пресноводных водоемов. Большую часть времени гидраморфы проводят в воде и под водой, однако дышат они исключительно воздухом. Не смотря на свою частичную схожесть с человеком, генетически эти существа отстоят от homo sapiens почти также далеко, как и другие виды мутантов, хотят установлено, что они обладают некоторыми зачатками сложного интеллекта, позволяющего отнести их вид к полуразумным. Установлено, что гидраморфы способны изготавливать примитивное оружие, которое, тем не менее, может быть весьма эффективным, и представлять опасность даже для личного состава групп охранения ресурсодобывающих баз, если те по какой-либо причине окажутся в зоне обитания этих существ. К примеру, они широко используют духовые трубки, стреляющие отравленными шипами, способными вызвать паралич и даже смерть у раненой жертвы. Значительно больший, чем у обычного человека объем легких, а также иные анатомические особенности позволяют гидраморфам запускать свои отравленные снаряды с весьма высокой энергетикой, что делает их достаточно опасными на значительном расстоянии, а врожденная способность изменять пигментацию тела под расцветку окружающей среды, вместе с умением действовать организованной группой, заставляет воспринимать этих нелепых с виду существа весьма серьезно. Однако при всем при этом гидраморфы не слишком сильно распространены, и редко покидают ареал своего привычного обитания, к тому же их действия, как правило, носят оборонительный характер. До настоящего времени не было зафиксировано ни одного случая попытки нападения этих мутантов на ресурсодобывающие объекты.