Сергей Богомазов - 3017: Сектор заражения

Первый Центурион задумчиво смотрел на молодого солдата. Да… С такой идеологической подготовкой парню самое место в С.Б.И. Впрочем… В молодые годы он и сам был таким.

— Напомни мне, как тебя зовут, и какой твой биологический возраст.

— Райли, сэр! Гастат Тим Райли! Двадцать лет! — отозвался солдат, и, помолчав, добавил: — Признаться по правде, вы мой кумир, сэр, и участвовать в походе под вашим командованием стало большой честью для меня. Сам я давно мечтаю попасть в «Черный Треугольник»… Мне известно, что отбор туда очень серьезный, и даже не каждый преторианский гвардеец способен его пройти, однако я настроен очень серьезно. У меня лучшие показатели по стрельбе на дальние дистанции среди всего личного состава моей базы и…

— Я тебя понял, — прервал речь солдата Гатриан Лекс. — Если проявишь себя в процессе этого рейда, то, возможно, я смогу дать тебе рекомендацию. С ней шансы на то, что твое прошение удовлетворят, значительно повысятся.

— Благодарю, сэр! — лицо снайпера озарила улыбка. — Сделаю все, от меня зависящее!

— Начинай делать это прямо сейчас. Продолжи наблюдение. — Первый центурион собирался было покинуть позицию, когда внезапно что-то привлекло его внимание. Он и сам не мог объяснить, что именно, однако сейчас у него была тоже самое чувство, как и в тот момент когда они пробирались через джунгли: ощущение, что за ним пристально и внимательно наблюдают… И наблюдатель затаился где-то совсем близко. Гатриан Лекс вновь подошёл к снайперу и встал рядом.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — тихо спросил он, не сводя глаз с колышущегося на ветру моря растительности.

— Никак нет, господин первый центурион… — также тихо отозвался гастат Райли, в голосе которого, впрочем, послышалась неуверенность.

Гатриан Лекс ничего не сказал, вновь сконцентрировавшись на раскинувшихся внизу джунглях, над которыми виднелись легкие клубы тумана.

Все это было очень странно… Он не мог ничего разглядеть, но там, среди зелёной листвы определённо что-то было… В какой-то момент взгляд Гатриана уловил странное искажение воздуха среди ветвей одной из древесных вершин.

— Дай мне свою винтовку! Живо! — приказал он снайперу. Солдат подчинился, и, завладевший оружием первый центурион, вскинув ствол, припал к окуляру оптического прицела…

Он увидел его…

Призрачный силуэт человекоподобной твари, замершей среди древесных ветвей. Мутант был неподвижен, однако из-за того, что ветер раскачивал верхушки деревьев, его прозрачный силуэт периодически смещался в пространстве, слегка искажая проходящие сквозь него лучи света. Если бы не этот фактор, Гатриан Лекс в жизни бы не смог разглядеть затаившегося монстра, который столько времени скрытно преследовал их группу, находясь на незначительном расстоянии.

Спрайксер, или же «призрачный охотник». Эти твари были мало изучены, однако та информация, что уже имелась в распоряжении Института изучения новых форм жизни, заставляла отнестись к ситуации крайне серьёзно. «Призрачные охотники» встречались довольно редко, но при этом были крайне опасны. Мутанты обладали невероятной ловкостью и силой, что само по себе делало их грозными противниками в ближнем бою. А если приплюсовать сюда умение становиться практически невидимыми, высокий по меркам мутантов коэффициент интеллекта, а также мощные ментальные способности, то можно было с уверенностью сказать, что эти твари были одними из самых опасных существ Нового Мира.

Гатриан Лекс положил палец на спусковой крючок, и, задержав дыхание, приготовился к выстрелу, однако за мгновение до того, как он выжал спуск, тварь, словно почуяв неладное, мгновенно скрылась в листве, пропав из виду.

Офицер «Чёрного Треугольника» тихо выругался, и, отстранившись от прицела, вернул оружие недоумевающему снайперу.

— Вы что-то заметили, господин первый центурион?

— Нас «ведёт» призрачный охотник, — отозвался командир группы, заметив, как при этих словах лицо бравого снайпера побледнело.

Да, несмотря на то, что спрайксеры встречались не часто, то на что были способны эти мутанты, знали все. В прошлом, когда системы безопасности ресурсодобывающих объектов еще не были настолько серьезными как сейчас, имели место случаи проникновения этих тварей на внутрипериметровую территорию. О том, что эти визиты заканчивались множеством трупов, говорить было бы излишне, а потому бледное лицо снайпера не вызвало у первого центуриона никакого удивления. Сейчас даже ему стало не по себе, что, впрочем, никак не отразилось на его способности принимать решения. Гатриан Лекс переключился на общий канал связи и произнес: — Внимание всем, обнаружен спрайксер. Всему личному составу срочно сделать себе одну инъекцию «противоментального» стимулятора. Первый центурион еще только заканчивал говорить эту фразу, а система его боевого скафандра уже впрыснула в кровь нужный препарат, который перед рейдом добавили к остальным уже имевшимся внутри медикаментозной системы.

С момента обнаружения спрайксера прошло уже сорок минут, но каких-либо признаков присутствия мутанта поблизости заметить не удалось. Возможно, «призрачный охотник» почувствовал, что имеет дело со слишком опасным противником, и решил поискать себе жертву попроще, однако расслабляться не стоило.

Наконец, в эфире вновь появился Ящер-3. Он доложил, что его группа успешно вышла заданный квадрат, и обнаружила колодец вентиляционной шахты, через который можно было проникнуть в старый туннель метро. Получив сообщение, первый центурион отдал приказ засевшему в здании отряду строиться, и десять минут спустя поход был продолжен.

К месту назначения они прибыли спустя полтора часа пути, часть из которого проделали по протянувшемуся в пятнадцати метрах над землёй монорельсовому полотну электромагнитной железной дороги, проходящей прямо сквозь здание, которое было для них временным убежищем. Построенная много столетий назад это многокилометровая конструкция из нитробетона по-прежнему неплохо сохранилась, и несмотря на то, что практически вся она была покрыта побегами вечнозеленой растительности, двигаться по ней было значительно легче, нежели пробираться через джунгли. Однако все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, и столь удобное для передвижения монорельсовое полотно не стало исключением. Примерно через три километра пути оно резко заворачивало к западу, в то время как путь отряда лежал на восток. Солдатам пришлось спуститься на «грешную землю» и вновь углубиться в полные влажных испарений и сумрака заросли мутировавших джунглей. Не смотря на отсутствие большого обилия света, звуков здесь было хоть отбавляй. Жужжание насекомых, какие-то странные отдалённые крики, клёкот, треск, уханье, и бог весть ещё какой шум… Всё это вместе взятое сливалось в единую какофонию, создававшую достаточно гнетущую атмосферу.