Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

Лена избегала его с поимки и спасения Лили, и он был склонен выдерживать дистанцию, как она того хотела. В Пиравоме кое-что пошло не так, и случилось это потому, что они оба ослабили внимание - потому что были слишком заняты, строя друг другу глазки. Ещё больше погибших теперь было на его совести, и он чувствовал это, он знал, как близко он был к полному провалу.

И она просила его верить в неё, а он показал ей, что не верит. Скорее всего, она не понимала, насколько это было больно для него, а он не собирался рассказывать. Если она не хочет с ним говорить, будет лучше, если он оставит всё как есть, по крайней мере, пока, а может, и насовсем.

Их лодочная прогулка закончилась в остатках небольшой деревни, теперь служивших укрытием для амуниции, топлива и двух вездеходов. Валоди и два его бойца сошли на берег вместе с отрядом. Остальные отправились обратно на юг.

Они проехали несколько километров по грунтовым дорогам, прежде чем достигли узкой асфальтовой дороги в удивительно хорошем состоянии. С тех пор местность стала холмистее и суше, но с подъёмом местности растительность становилась всё гуще. Они вернулись на грунтовую дорогу, и временами человеку Валоди, Митчуму, приходилось расчищать путь мечом. Митчум был небольшим, опасным американцем около пятидесяти, слегка нахальным. Это он убил болтуна возле канала.

Амар чувствовал себя в безопасности под прикрытием тропического леса, так спокойно он себя не чувствовал уже долгое время, даже на Элпис. Он понимал, что это лишь иллюзия, но решил поддаться ей, чтобы получить хоть какое-то удовольствие от этого путешествия.

На утро третьего дня, спустившись к ближайшему ручью, чтобы умыться, он заметил гибкое тело, движущееся в тенях. Он стоял очень спокойно, наблюдая, как удаляется тигр, с ощущением чуда и немалой долей ужаса. И хотя разумом Амар понимал, что тигр, скорее всего, не станет нападать на него, сама его форма и движения породили тревогу в его обезьяньем мозгу, в котором был заложен инстинкт избегать тигров.

Неожиданно он почувствовал удивительную близость с окружающим миром, связь с ним, которая от всех пряток, схваток и смертей поселилась глубоко в его естестве. В тот момент, он вспомнил, что мир был прекрасен, и что он - часть этого мира, всегда останется его частью. Как Райдер, Томас и Тоби по-прежнему были его частью.

Он рос с возможностью огромного выбора того, во что можно верить о жизни после смерти, но никогда не выбирал, ни намеренно, ни с убеждением. Но было здорово напомнить себе о чудесах, об ужасе и экстазе бытия.

Тигр повернулся и остановился, его глаза уставились на Амара, и буквально на мгновение их взгляды встретились. А затем великий кот скрылся в джунглях. Когда он ушёл, Амар ощутил, словно призраки, которых он таскал за собой, теперь ушли за великим зверем, и он не знал, грустнее ему от этого или спокойнее. Но он ощутил себя чуточку легче.

Когда он вернулся в лагерь, Читто странно на него посмотрела.

- Чего? - спросил он.

- Выглядишь иначе, Шеф, - пояснила девушка.

Он улыбнулся:

- Я видел тигра.

Корабль оставил за собой широкую просеку при крушении, но джунгли, по своей привычке, сделали всё, чтобы закрыть его собой. Он был огромен, настолько огромен, что поначалу Амар даже не понял, на что он смотрит. Это вполне могло быть странное каменистое плато. Но когда они подошли ближе, и он смог рассмотреть его среди лиан и густой молодой растительности, стало очевидно, что природа такого сделать не могла.

Из того, что он знал о пришельцах, он ожидал увидеть что-то в форме диска. Он ошибся. Это было нечто более угловатое, вытянутое в длину, толстое в середине и сужавшееся к концам. Две похожие на крылья подпорки поддерживали огромные элементы вытянутой формы, которые почти наверняка были двигателями.

- Он выглядит поразительно целым, - сказала Лили, проводя пальцами по металлу корпуса. - Сила удара при падении должно быть была ужасающей, и всё же, на нём ни царапины.

- Внутри всё может быть разрушено, - ответил Сэм. - Факт того, что он пролежал здесь так долго, ненайденный, говорит, вероятно, о том, что команда не выжила.

- Да, - согласился Митчум. - Но не все умерли на корабле. Глядите.

Амар поспешил к тому месту, где стоял тот, неподалёку от места крушения. Он встретился с взглядом пустых глазниц, но череп был не человеческим. На лбу у него была небольшая дырка, но гораздо большая дыра была в затылке.

- Похоже, сектоид, - прокомментировал Сэм. - Старого типа.

Амар почувствовал лёгкую дрожь при звуках этого имени, вспомнив чудовище, обратившее Нишимуру против них.

Они внимательно обыскали округу и нашли останки костей, и человеческих, и инопланетных, но ни одного нетронутого скелета. В этом стоило, пожалуй, винить тигров и других зверей. Но судя по повреждениям, все они были убиты в перестрелке.

- Уверены, что эти ребята из XCOM? - спросил Амар.

- Нет записей о том, что отряд сюда добрался, - ответил Сэм. - Координаты места получены со спутника, не от разведки.

- Раньше здесь жили люди, - вспомнил Валоди. - Кажется, не так далеко отсюда был армейский аванпост. Думаю, было сложно не заметить падение такой громадины.

- Взять под контроль периметр, - скомандовал Амар отряду. - Доктор, что дальше?

- Ну, нам надо бы попасть внутрь, - ответила Лили.

Это оказалось не так уж сложно: кто-то из тех, чьи кости сейчас лежали вокруг корабля, оставил открытым люк в корме судна. Митчум расчистил лозы и поросль, и Амар смог заглянуть внутрь.

Что-то прыгнуло. Он успел заметить гуманоидную фигуру, но точно не человека - слишком маленькая, конечности слишком длинные, маленькая голова…

Его палец отодвинулся от курка, когда испуганная макака выскочила из люка и скрылась среди деревьев.

Амар видел огромное количество транспортников Адвента, порой даже вооружённые корабли, вроде того, с которым они сражались в Атлантике. Возможно, издалека, он видел несколько летунов дальнего действия. Но это было нечто новое.

Технологии Адвента были разработаны с расчётом на то, чтобы не сильно беспокоить людей, чтоб казаться хоть немного знакомо, хотя бы снаружи. Здесь же такого налёта узнаваемости не было вовсе. Он мог бы разглядывать кое-что из этого годами, и так бы не догадался, что же это было.

Другими словами, всё было чуждым.

И мёртвым. Никаких огоньков, помигивающих на консолях, ни одна панель не светилась бледным светом. Кроме отблесков их факелов, на корабле не было ни единого источника света. Словно в могиле. Здесь тоже встречались мёртвые твари, и тигры до них не добрались. Он понимал, почему. Это место заставляло его покрываться мурашками.

Лили говорила мало, но делала много записей. Амар держался рядом с ней, тот факт, что первое, что выпрыгнуло на них, было безобидным (ну, относительно - макаки могут очень больно кусаться), совершенно его не расслабил. Ведь не все пришельцы были из плоти и крови. Он помнил, что у них были роботы и дроны.