Марк Черазини - Годзилла на краю света

Затем Гайган врезался брюхом в здание сборочного корпуса, вонзившись своими режущими лезвиями в стены ангара. Пустое здание было вдвое выше 65-метровой твари. Но страшная сила натиска Гайгана была колоссальна.

Под ударом киборга ангар развалился. Крыша его рухнула Гайгану на голову, но это тварь даже не оглушило. Стряхнув с себя обломки и целые секции стального каркаса, Гайган, пошатываясь, двинулся к центру здания. Вокруг монстра стали рушиться стены, начали взрываться топливопроводы высокого давления.

Гайган пробрался сквозь взрывающееся здание и в конце концов вырвался из него с другой стороны, при этом пылающие обломки разлетались в разные стороны.

Шум и взрывы, казалось, лишь еще сильнее разъярили монстра.

Выбросив вперед одну из своих изогнутых металлических рук, он обрушил пусковую вышку. Когда стальной каркас сооружения медленно накренился на бок и упал, взорвался подземный топливный бак. Из-за этого башня взлетела в небо, словно одна из тех ракет, которые когда-то поднимались в космос с этой же самой площадки.

На расстоянии нескольких километров отсюда в воздух с аэродрома на противоположном конце города Ленинска поднялся военный вертолет «Лань» (Ми-24).

Разросшийся в прошлые времена город стал домом для тысяч ученых, космонавтов, инженеров, технических специалистов и их семей. В вертолете эвакуировались представители руководства космодрома Байконур и члены их семей.

Но он привлек внимание Гайгана. Его мертвый красный глаз сосредоточился на этом удаленном объекте, и существо остановилось как вкопанное. Вдруг из крошечной точки в центре лба Гайгана ударил красный энергетический луч.

Он пронзил тьму, поразив вертолет, пытавшийся сбежать. Вертолет мгновенно разорвался на куски в ярко-желтой вспышке, его обломки посыпались на взлетно-посадочную полосу и подожгли несколько самолетов, стоявших на ней. Огонь быстро распространился на ангары и на несколько других вертолетов, еще стоявших на земле с работавшими на холостому ходу двигателями и ожидавших взлета.

Теперь полыхали сразу две части космодрома Байконур.

Однако, не удовольствовавшись той расправой и теми разрушениями, которые он уже причинил, Гайган повернулся к ярко освещенной стартовой площадке «Энергии — Буран» примерно в километре от себя. С удивительной скоростью 25000-тонная тварь рванулась через степь ко второй стартовой площадке.

Из-за скорого и неумолимого приближения твари бомбоубежища возле этой площадки начали извергаться насмерть перепуганными учеными и техническим персоналом, пытавшимся избежать уничтожения апокалиптическим монстром.

Воскресенье, 10 декабря 2000 г., 11:00 утра, Парк Молинас, район Мирафлорес, Центр Лимы, Перу.

Отбрасывавший гигантскую тень на здания центра Лимы дирижабль «Дестини Эксплорер» был пришвартован к временной причальной мачте и лифтовой вышке, которые были возведены в небольшом ухоженном парке в центре огромного города, населенного семью с половиной миллионами человек. Майкрофт Э. Эндикотт был верен данному им слову. Когда аэростат прибыл в Лиму, мачта и лифтовая вышка их уже ждали.

Этот южноамериканский мегаполис был одним из первых европейских поселений в Новом Свете, он был основан испанским конкистадором Франсиско Писарро, который в 1535 году лично начертил план из 117 кварталов города, своей собственной рукой нанеся его на чистый лист пергамента.

С тех пор город рос, и во второй половине ХХ века наблюдался подъем так называемых «пуэблос ховенес» — буквально «молодых пригородов» — ужасных трущоб, где оседало большинство неквалифицированных работников из сельских районов, когда они переезжали в город в поисках работы. В этих поселениях наблюдался разгул преступности, здесь не хватало электричества, водопровода, канализации. Большая часть отходов этих трущоб оказывалась в Тихом океане.

Когда днем ранее дирижабль облетал город, Шелли Таунсенд сделала аэрофотосъемку некоторых из этих трущоб. Малоприятное зрелище. Она заметила много неприятных деталей, несмотря даже на устойчивый и липкий туман, окутывавший эту часть страны с апреля по декабрь. Этот туман, известный как «гаруа» («изморозь»), скрывал солнце и покрывал собою весь город, задерживал внизу выхлопные газы автомобилей и другие загрязняющие вещества.

В общем, первое впечатление Шелли от Перу было не очень положительным. Но она должна была признать, что звон колоколов, доносившийся все утро из десятков церквей и соборов, был прекрасен.

Поразмыслив об этом некоторое время, Шелли задалась вопросом, не станут ли в будущем подобные трущобы, как в Лиме, местом обитания многих ее соотечественников.

Обстоятельства, казалось, ухудшались повсюду в мире — в том числе и в США. А у народов Южной Америки, по крайней мере, была своя вера, которой они себя поддерживали. Шелли точно не могла сказать, во что она верила, особенно теперь, когда где-то на дне мира открылось какое-то отверстие.

«Это что — Армагеддон?», задавалась мрачным вопросом Шелли. «И что, мир умирает, не с высоко поднятой головой, а наоборот, всё кончится плачевно?»

Шелли понимала, что ее подавленное состояние проистекало из осознания того, что вскоре она потеряет свой любимый дирижабль… и что ее тоже выгонят.

«Так же, как журналистов INN и тех несчастных подростков, которые победили в этом конкурсе».

Подростки еще продолжали паковать свои вещи, а журналисты — которые путешествовали налегке — сидели на смотровой площадке и дожидались наземного транспорта, который отвезет их из парка в «Эль Кондадо», четырехзвездочный отель на другой стороне реки Римак. INN оплатил это через американское посольство.

Шелли, однако, отказалась собирать вещи. Она решила, что ее отцу и капитану Долану придется силком тащить ее, пинающуюся ногами и орущую, с этого дирижабля, прежде чем она покинет его борт.

«И им, кроме того, чтобы сделать это, понадобятся несколько этих армейских рейнджеров, стоящих внизу у лифта!»

Эта маленькая драма развернется, когда ее отец возвратится с брифинга, проводившегося в одном из правительственных зданий на другом конце города. Когда Саймон Таунсенд вернется, он будет не один, а вместе с полковником американской армии по фамилии Бритайс. Полковник возглавит экспедицию в Антарктиду, а под его началом будут два отряда десантников.

В самом центре этого старого города Перу лежала площадь Пласа-де-Лас-Армас. Это был центр правительственных учреждений столицы. Самым большим зданием на площади был многовековой собор. Вторым по величине зданием — Дворец правительства. В нем, в конференц-зале, предоставленном американцам перуанскими властями, вступил в битву всей своей жизни Саймон Таунсенд.