Марк Черазини - Годзилла на краю света

Цзинь понимал, что времени для игр у него оставалось мало, потому что скоро мама его узнает, что он тайком протащил на борт парома свою накидку. Смотря через перила на бурные волны, Цзинь нахмурился.

«Мало того, что я пропущу сегодняшнюю серию „Геккон — Принц Вселенной“», с горечью подумал Джин. «Но сейчас в любую минуту здесь может появиться мама и снова отберет у меня накидку».

Поэтому Цзинь решил воспользоваться оставшимся у него временем на полную катушку. «Три раза обегАю вокруг палубы — это будет означать, что я на Марсе», решил он. «Четыре раза обегаю палубу — я на Юпитере». Маленький мальчик задумался об этом на мгновение, перед тем как броситься в путь.

«Принц Геккон… лети к Юпитеру!», закричал он, ринувшись бежать. Опустив голову, Цзинь со всех ног сломя голову помчался вокруг надпалубной надстройки ржавого парома.

«Черный Дракон, смотри мне в лицо, трус!», закричал Цзинь, завершив свой третий круг вокруг парома. Но как только он свернул за угол, Цзинь вскрикнул от страха.

К его изумлению, ему пришлось лицом к лицу столкнуться с главным, заклятым врагом Принца Геккона — самим Черным Драконом.

Цзинь отступил на три шага назад, а затем шлепнулся на пятую точку. Дракон, плывший в океане всего в нескольких метрах от него, повернул свою могучую голову и уставился на маленького китайского мальчика. Затем он моргнул и злобно зашипел.

Цзинь снова закричал. А затем мальчик услышал возбужденные голоса. На палубу выбежали пассажиры, показывая руками на монстра, который быстро плыл мимо судна. В руках у пораженных пассажиров появились фотоаппараты, и многие стали фотографировать существо.

Джин, все еще ошеломленный, закрыл глаза и потер их кулачками. Когда он снова открыл глаза, дракона уже не было. Только рябь на океанских волнах указывала на то, что он вообще когда-либо там был.

Вдруг Джин почувствовала чьи-то руки у себя на плечах. Он поднял глаза и увидел рассерженное лицо мамы. Рядом с ней стояла его младшая сестра Мэй, с торжествующей улыбкой на крохотном ее личике.

«Я говорила тебе не брать эту дурацкую накидку с собой в эту поездку!», закричала мама Цзиня.

«Но мама!», стал возражать Цзинь. «Я только что видел Черного Дракона! Он плыл прямо вон там». Джин показал рукой на открытый океан.

«Так, ну всё!», заявила женщина. «Больше ты этот идиотский телесериал смотреть не будешь!»

«Но мама...»

«Не спорь никогда с мамой», приказала она. А затем она потащила мальчика за руку с палубы. Цзинь же не переставая протестовал.

Суббота, 9 декабря 2000 г., 13:15, Телеканал «Независимая Новостная Сеть» (INN), студия B, башня Всемирного Торгового центра, Нью-Йорк.

«Что это? Повтор „Дня Независимости“», с явным раздражением съязвил Ларри Джонс, показывая на нечеткие изображения на телеэкране.

На пульте управления никто, казалось, не понял, что он имел в виду — или же они сделали вид, что не поняли. Вместо этого все глаза в студии были прикованы к мониторам — два из которых были черными. Это произошло потому, что два из пяти основных телеканалов не работали; они были отключены уже два часа.

Канал Fox еще работал, но изображение у него трещало и было нечетким, а звук часто просто пропадал.

Канал PBS все еще вещал — по крайней мере, в Нью-Йорке. Кабельные каналы работали ненамного лучше. Большинство из них были отключены, а другие гасли каждый час. И за последние несколько часов телефоны, факсы и даже компьютерные интернет-линии стали жертвой какого-то масштабного сбоя.

«Сдаётся мне, сегодня мы не выйдем в эфир», посетовал Брайан Симура. «А это очень плохо, в том числе и потому, что у меня имеется несколько классных сюжетов… слухи о каком-то НЛО на земной орбите… серия землетрясений в Перу… и вы только представьте себе! У берегов Филиппин сфотографировали дракона!»

«Дракона?», спросил режиссер, сидевший в кресле. «Ты уверен, что они не заметили Годзиллу?»

«Неа», ответил Брайан. «Я видел фото в ленте видеоновостей. И уж поверь мне, я могу отличить Годзиллу от дракона».

Продюсер вздохнул и потер уставшие глаза.

«Вообще-то, Брайан, с драконами, похоже, вроде все так и есть», жалостливо сказал он. «Потому что такими темпами завтра в это же время в эфире уже не будет никого. Судя по тому, как обстоят дела со связью, если нет проводной передачи, не будет и вещания».

«Да уж», добавил режиссер. «Похоже, мы все погружаемся в новое средневековье».

Суббота, 9 декабря 2000 г., 13:55, Капитанский мостик «Дестини Эксплорер», Неподалеку от границы Эквадора и Перу, Побережье Южной Америки.

Шелли нахмурилась, увидев пораженный взгляд отца. Он только что закончил долгие радиопереговоры с Нью-Йорком — одни из первых, которые они сумели завершить за долгие, долгие часы.

Похоже, система связи дирижабля барахлила, и без видимых причин — по крайней мере, ни одну из них Шелли так и не смогла обнаружить.

«Что происходит?», спросила Шелли, понимая, что не происходит ничего хорошего, и не совсем уверенная в том, что ей хочется это услышать. Все шло довольно неплохо после того, как они покинули Орландо (Флорида). Освещение теперь полностью работало правильно, благодаря программному решению проблемы, придуманному Линой Симс.

Нэд и Питер подготовили Мессершмитт-XYB для тестовых полетов, а Майкл исправил кое-какие глюки в навигационных компьютерах дирижабля.

Шелли понимала, что лучший период их полета подходит к концу. Она стала это подозревать, когда услышала, как отец с полчаса назад стал кричать на кого-то по радиосвязи.

Саймон Таунсенд посмотрел на дочь, затем на капитана Долана, который по-прежнему оставался у штурвала. За окнами мостика стоял туманный и пасмурный день.

Серое небо в какой-то мере соответствовало внезапным переменам настроения на мостике.

«Нам приказано посадить „Эксплорер“ в Лиме», объявил Саймон, сжимая в руках листок бумаги, на котором он делал какие-то заметки во время радиосвязи.

«Что?», воскликнула Шелли. Они с капитаном Доланом обменялись шокированными взглядами.

«Хочешь сказать, что мы не собираемся в Антарктиду?», спросил капитан Долан, казавшийся более расстроенным из-за этого известия, чем могли бы ожидать от него Шелли или Саймон.

«О, мы летим в Антарктиду, в этом отношении все в порядке», ответил Саймон Таунсенд. «Но не летят туда наши пассажиры. Нам приказали оставить их на попечение американского посольства».

«Но почему?», спросила Шелли.

«Мы должны взять на борт подразделение рейнджеров армии США в полном боевом снаряжении».

«Рейнджеров!», воскликнула Шелли. «Почему рейнджеров? Что, какая-то война вспыхнула?»

Саймон еще раз посмотрел на лист бумаги у себя в руке.

«Правительство Соединенных Штатов только что вступило во владение этим дирижаблем и его экипажем», объявил он. «Объявлено чрезвычайное положение. Что-то непонятное происходит в Антарктиде, и рейнджеры должны это выяснить».