Рассел Блэкфорд - Смутные времена

«Я тоже на это надеюсь», сумел сказать он.

«Вот только…»

«Вот только что?»

«Вот только… я же точно не знаю, как сложатся обстоятельства. Может быть, они будут совсем не такими, на что мы надеемся, и даже не позволят нам вновь увидеться друг с другом».

Между ними наступила долгая молчаливая пауза. А затем он сказал: «Полагаю, это прощание».

«Это так. Не обижайся… не думай ничего плохого… и прежде всего, о себе самом».

«О, Джейд, что мне тебе сказать? Что мне хотелось бы, что бы тебя не сделали такой? Что ты… ну я не знаю…»

«Была бы другой , не такой, как я сейчас? Какой-то более нормальной ?»

«Просто такой, с кем можно было бы вернуться в мой мир… и быть счастливыми там. Но ты должна в то же время остаться собой . Мне кажется, это невозможно».

Она чуть заметно улыбнулась. «Да. Да, это невозможно. Ты полагаешь, что люди вроде меня не должны существовать? Знаешь, так и другие тоже считали… особенно раньше, тогда, когда я родилась».

«Нет! Конечно же, нет, Джейд, ты просто замечательная. Если бы тебя не было… это было бы ужасно. Даже не думай об этом».

«Я и не думаю так, Джон. Так и есть на самом деле, я совсем так не думаю. И мне не хотелось бы быть другой… и я рада, что я такая и что я живу так».

«Но ты всегда кажешься такой печальной и грустной».

«Всегда?»

«Очень часто. Даже большую часть времени».

Джейд пожала плечами. «Я рада именно такой жизни. И у меня есть возможность делать хорошее, творить благо. Но мое место здесь. В твоем мире я буду совсем одна. Ты не должен меня об этом просить». Она помолчала, а потом сменила тон, как будто раскрывшись: «Прощай, Джон. Я всегда буду любить тебя всем сердцем. И никогда тебя не забуду».

«И я никогда не забуду тебя».

«Я это знаю. Но ты найдешь другую любовь, среди людей в своем мире и в своем времени. Они смогут дать тебе то, чего не могу дать я». Она снова взяла его за руку, пожала ее, а затем выпустила. «Мы должны вернуться назад».

Вскоре он вновь столкнется с ярким белым светом и болью. Он вернется обратно, он всегда это знал. Он обсудили это с Сарой. Они создадут своего рода провал во времени — два года или даже больше — с того дня, когда они отправились в другие миры, сначала в Мир Скайнет, а потом сюда. Другим покажется, что они просто куда-то исчезли. Их имена исчезнут из новостей. И они смогут начать новую жизнь. Но этот провал во времени не должен быть слишком большим. Даже за два года, скажем, многое всякого может произойти. Круз и некоторые другие наверняка что-то начнут замышлять, составлять планы, выполняя указания Скайнета.

«Чем скорее я отправлюсь, тем лучше», сказал он. «В противном случае все это будет для меня слишком больно и тяжело».

«Понимаю. Сара согласится».

«Да. Я уверен, что она согласится».

Они повернулись и отправились назад. К людям Джейд. Назад, к хранилищу времени. Назад, в его мир.

Когда Джейд заговорила вновь, ее слова показались ему почти последними, финальными: «Береги себя, Джон. Я так рада, что была с тобой знакома».

МИР ДЖОНА, НЕПОДАЛЕКУ ОТ КАЛЕКСИКО, ШТАТ КАЛИФОРНИЯ 23 ОКТЯБРЯ 2004 ГОДА.

Лагерь Сальседы словно затерялся, скрываясь в пустыне, на ровной глади песка, поднимавшегося вверх и развеивавшегося порывистым ветром, окруженный деревьями юкки, кактусами и сухим кустарником. Сюда почти никто и никогда не заезжал кроме людей из сети Сальседы — сервайвалистов и контрабандистов оружия. Вокруг лагеря стояло много знаков, предостерегающих нарушителей, чрезмерно рьяных полицейских и любопытных туристов, совсем в недвусмысленных выражениях. Высушенные головы змей, прикрепленные к проволочной ограде, четко давали это понять, а также слова «ПРЕДУПРЕЖДАЮ!», «УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!», «ВОН!», написанные на двух языках — английском и испанском, шестидюймовыми буквами кроваво-красной краской. Связываться с Энрике Сальседой и его семьей было бы необдуманно, и никто на это не решался.

Внутри же своего огражденного периметра лагерь выглядел пустынным и безлюдным, но это была лишь иллюзия. Сальседы занимались своим делом, стараясь не слишком бросаться в глаза. Снаружи это казалось лишь нагромождением сломанных трейлеров — их набиралось все больше с каждым годом — и нескольких выглядевших брошенными автомобилей. Но внутри имелись и ангары для самолетов, и спутниковая тарелка, и натянутые веревки с какими-то тряпками, хлопавшими на ветру.

Внезапно пустыня осветилась серией электрических вспышек на фоне неба. Молнии продолжали блистать, неподалеку от лагеря, в полумиле от него, на дороге, покрытой песком и гравием. Это была запутанная, меняющая формы, голубого электрического цвета 3-D паутина посреди пустыни. Каким-то образом она сумела поднять вверх сильный пылевой смерч, почти что торнадо.

«Что за черт?», сказал сам себе Энрике, выглянув из окна одного из трейлеров.

Он сидел в крошечной кухне трейлера и распивал бутылку текилы. Он сделал себе толстый бутерброд с ветчиной, который сейчас лежал на полке под окном, ожидая к себе внимания с его стороны. Энрике был грубоватым, с ястребиным лицом мужчиной лет пятидесяти, его седые волосы быстро редели, а короткая борода была коротко острижена, почти напоминая щетину. На нем были свободные штаны цвета хаки и бронежилет без всякой рубашки на теле. Его старший сын Франко и его дочь Хуанита сидели в другом конце трейлера, развалившись в потрепанных старых креслах, смотря по кабельному телевидению какой-то квест с приключениями красоток в бикини. Хуанита стебалась над вкусами брата, которому нравились такого рода развлечения и девочки, однако не делала попыток переключиться на другой канал или выключить телевизор совсем. Экран вдруг погас сам собой.

«Пойду посмотрю, что там», сказал Энрике.

Франко был худощавым молодым человеком лет 25-ти, умевшим неплохо обращаться с оружием, автомобилями и компьютерами — довольно умным и толковым, хотя и не получившим образования выше средней школы. На нем были выцветшие драные джинсы, грязные теннисные носки и белая футболка с отрезанными рукавами, демонстрировавшая его мускулистые, с набухшими венами накачанные бицепсы. «Что?», спросил он, только что поняв, что снаружи, должно быть, что-то произошло — увидев, как Энрике выглядывал из окна. «Что случилось?»

«А я что — знаю что ли?»

Франко схватил армейскую винтовку М-16, лежавшую у ног, и натянул старые кроссовки Nike. «Надо проверить, что там», сказал он тихим, угрожающим голосом.

«Черт, это уж точно, проверим. Пошли». Энрике куснул сэндвич с одного конца. Бессмысленно ведь, чтобы он пропал зря.

Хуанита не стала ничего надевать на свои босые ноги, а просто схватила 9-мм пистолет, засунув его за пояс своих джинсовых шорт; помимо них на ней была лишь темно-синяя майка. Девчонка уже начала становиться довольно бурной и необузданной, подумал Энрике, не так чтобы это каким-либо образом вредило. Ей было уже почти пятнадцать лет, она была длинной и тощей, похожей на жеребенка. Ее длинные, черные волосы были заплетены в косу, падавшую ей на правое плечо.