Рассел Блэкфорд - В недобрый час

«Тебе ясна твоя миссия?», спросила Т-799.

«О да», ответил Т-1000, с привкусом удовольствия. «Я буду отправлен в 1994 год. Цель: Джон Коннор». Он был прекрасно запрограммирован и был способен тонко имитировать человеческие личности.

Скайнет был этим удовлетворен. «Очень хорошо», сказал он через систему внутреннего оповещения объекта. «Завершайте операцию. Вы знаете, что нужно делать».

«Так точно», сказала Т-799.

Джон нашел Хуаниту, она перевязывала рану на руке Дэнни. Его задело, когда он нырнул в укрытие в ходе перестрелки с несколькими Терминаторами.

Хуанита также была ранена, ей обожгло ногу горячим металлом, когда в нее чуть было не попал лазерный импульс с неба. Пока что, однако, никто из ветеранов и командиров не был убит или серьезно ранен. Общие людские потери были незначительными; хотя, с другой стороны, и машин тоже мало было уничтожено. Словно какая-то «странная война». Пока Скайнет полагался на атаки с воздуха, а у людей имелось вооружение, чтобы не подпускать его близко к себе, ничто не могло повлечь за собой серьезных потерь.

«Идти можешь?», спросил Джон.

Хуанита попыталась улыбнуться, но это было больше похоже на гримасу. «А как по-другому? Ты уж точно не сможешь унести меня отсюда на крылышках».

Бой продолжался. Джон надел наушники, чтобы поддерживать связь со своими командирами. Их стали прощупывать новые воздушные H — K. Стало появляться все больше Терминаторов, мощных и беспощадных. За каждого уничтоженного Терминатора приходилось платить потерянными человеческими жизнями; и все же для Скайнета такая тактика была неудачной. В войне на истощение против хорошо обученного и натренированного врага с опасным поражающим оружием и лазерными винтовками, голые и безоружные Т-800 были просто неэффективны. С наступлением утра новых Терминаторов больше не появлялось. Скайнет учился на своих ошибках.

Джон со своей командой направляли ход сражения, но рассчитывали на нижестоящих командиров. Все к этому были подготовлены. Пока часть солдат с минометами и РПГ сдерживали атаки Скайнета, другие разобрали лагерь и увезли снаряжение. Часть на грузовиках, а часть люди унесли на собственных спинах.

Пока массовой бойни не произошло, однако худшее еще было впереди.

Пешком, в грузовиках, в старых Хамви или в переделанных обычных машинах они направились в последнюю перед финалом долину. У некоторых из них вместо формы были скорее лохмотья. Джон отправил вперед имевшееся у него тяжелое вооружение: старые танки и бронемашины. Над их головами летели боевые вертолеты. Теперь им придется столкнуться лицом к лицу с самим дьяволом.

Нижние склоны этих суровых гор с гранитными пиками некогда были покрыты кустарником и соснами. Теперь они были почти голыми, как лунный пейзаж. Склоны и долины превратились в пустынные холодные скалы, покрытые шрамами и воронками от ядерных боеголовок. Там практически не осталось никакой зелени, лишь немногие боровшиеся за жизнь пустынные растения, которые каким-то образом пытались завоевать себе нишу. Из-за этого там негде было укрыться: лишь редкие подъемы и впадины, несколько валунов и глыб, но ничего такого, чтобы могло послужить нуждам армии. Здесь не было никаких зданий, и не было времени рыть здесь окопы или возводить укрепления. «Все или ничего» — это будет битва на смерть, и в основном ее придется вести на открытой местности.

В горах показались их злейшие враги: огромные, похожие на джаггернауты наземные H — K; проворные четвероногие пулеметные установки Центурион; и зловещие эндоскелеты с оскаленными черепами. Люди развернулись по всей горе, обходя противника со всех сторон, однако некоторые наземные H-K сумели их обойти, чтобы напасть с тыла, как они того и ожидали. Им пришлось защищать свои тылы по мере своего продвижения вперед.

Джон приказал начать атаку с воздуха, кругами рассеивая вражеский фронт к востоку, а затем атаковать в западном направлении. Хитрость заключалась в том, чтобы его основные сухопутные силы быстро сумели оказаться в нужном месте, до того как машины сумеют просто уничтожить их боевые вертолеты. Теперь сражение стало полномасштабным: боевые вертолеты, некоторые из них были оборудованы смонтированными на них лазерными пушками, против похожих на огромных стрекоз воздушных H — K; пехота и бронетехника против наземных H — K Скайнета и его более легких сухопутных сил.

Под тяжело нависшим серым небом люди и машины обменивались яростным огнем. Электронному гулу плазменно-фазированных механизмов отвечал грохот автоматов и обратные взрывные вспышки РПГ. В небе, над горами и долинами гремели взрывы, оставляя за собой волны темного, поднимающегося вверх дыма. Летательные H — K проносились по небу и над всем горным ландшафтом, выстреливая иглы ужасающего голубого пламени из своих лазерных пушек, быстро учась действовать лучше штурмовых вертолетов. Шесть H — K оторвались от воздушного боя и двинулись на море солдат-людей, выпуская в них управляемые ракеты.

Джон упал на землю, свернулся и прикрыл голову, как раз в тот момент, когда одна из этих ракет поразила выходивший на поверхность твердый камень справа от него. Огромный взрыв протряс его всего, словно землетрясение. Он побежал, пригнувшись пониже, в поисках лучшего укрытия, а его солдаты тем временем открыли ответный огонь, стреляя в воздух гранатами, стремясь отпугнуть H — K или даже сбить кого-нибудь из них. H — K в конце концов это поняли и, развернувшись гигантским кругом, вышли из диапазона досягаемости, однако не ранее уничтожения многих солдат-людей реактивными пучками своих лазерных лучей.

Сопротивление, однако, стратегически не могло отвести свои войска. Им нужно было продвигаться вперед, независимо от потерь. Они поднимались все выше и были уже все ближе, отстреливаясь и двигаясь дисциплинированно, постоянно бомбардируя машины. Им отвечали с воздуха летательные H — K; сверхинтенсивные световые вспышки их лазерных пушек сжигали все, куда они попадали, чтобы сжечь человеческое тело им требовалась всего лишь пара секунд.

В связи с уничтожением такого большого количества оружия в Судный День война опустилась на довольно примитивный уровень. Силы Скайнета были недостаточно многочисленны, чтобы сформировать целую армию, и они не могли безнаказанно нападать, даже с неба. Но Джону не хватало настоящих воздушных сил. С таким наспех собранным оружием он даже не мог развернуть систематически собранные силы. Приходилось использовать то, что имелось под рукой, прикрывая слабые места, чем только можно. В этом последнем изнурительном и решающем сражении Скайнет и Сопротивление были похожи на двух старых боксеров, утерявших навыки оборонительного искусства. Но долго это не продлится.