Рассел Блэкфорд - В недобрый час

Кроме того, они привезли сюда и более тяжелое оружие, включая полтора десятка хорошо вооруженных десантных вертолетов, чтобы драться с воздушными H — K Скайнета. Но и ими битву выиграть будет нельзя.

Необходимо было подавляющее превосходство в живой силе солдат, готовых умереть.

Он наткнулся на группу солдат, стоявших на посту, их было четверо, и они были укутаны в несколько слоев зимней одежды, сгрудившись возле маленького костра в импровизированном каменном очаге, и грелись от холода. Двое солдат внимательно вглядывались на небо через бинокли, высматривая огни воздушных роботов-убийц. У огня лежали три собаки, одна из них лениво вылизывала себе ляжки, другая растянулась плашмя на брюхе. Третья лежала на боку и спала. Смауг сел у ног своего хозяина, не обращая внимания на других собак.

В свете костра часовые узнали Джона и встали, чтобы поприветствовать его, поспешно отдавая честь. Джон махнул им рукой, чтобы они сели.

Определенный уровень воинской дисциплины помогал морально, однако он никогда не претендовал на то, что его армия являлась регулярной с ее бесконечной муштрой и формальностями. «Что-нибудь тревожное заметили?», спросил он.

Ответила старшая из них: женщина лет сорока. «Пока нет, сэр». Остальные были значительно моложе, подросткового возраста или лет двадцати с чем-то.

Целое поколение людей, выросших после Судного дня, и никогда не знавших мир с ярким солнцем и без постоянных и вездесущих угроз со стороны машин Скайнета; некоторые из них выглядели еще такими молоденькими, однако они уже с полной серьезностью воспринимали эту войну.

Поколение лидеров старело, подумал он, всем им сейчас было, по крайней мере, уже за сорок — таким был сам Джон, Дэнни Дайсон, Сесилия и Карло Техады; даже Хуаните теперь уже было лет сорок. Тем, кто еще остался из поколения их родителей, было уже за семьдесят, хотя теперь их было уже очень мало: почтенные старцы, такие, как Энрике Сальседа и Габриэла Техада, были уже слишком стары, чтобы двинуться вместе с ними в это наступление, но по-прежнему переживали и делали все, что могли, изо всех сил стараясь во имя общего дела, оставшись в руинах Лос-Анджелеса.

«Они просто обязаны будут нас сегодня атаковать», сказал Джон. «Если бы я был Скайнетом, я бы поступил именно так. Мы подошли так близко к нему — и он захочет нас испытать». И раздавить нас, добавил он мысленно.

Теперь у него не было никаких оснований сдерживаться. Надвигается буря.

Женщина с серьезным видом кивнула. «Мы засечем их».

«Я знаю». Он похлопал ее по плечу и пошел дальше. Смауг преданно семенил рядом с ним.

В городах патрули Скайнета были более активны в светлое, так сказать, время суток, когда слабый серый свет в небе давал людям некоторые преимущества.

Машины почти не тревожили их ночью, когда большинство людей из Сопротивления укрывались в глубоких подземных бункерах, постоянно меняя местоположение. Здесь, правда, все было иначе. Расположившись на холме, они были хорошо заметны и являлись легкими целями: для машин тепловые сигнатуры их тел являлись словно маяками, даже сквозь стенки палатки. Скайнет был здесь хозяином положения; очень скоро он нанесет свой удар.

У следующего поста часовых Джон недолго поболтал, перекинувшись шутками с группой молодых солдат. «Знаю, вы выполните свой долг», сказал он, постаравшись улыбнуться им ободряюще, как мог. Он знал, что был суровым на вид человеком, лицо которого с одной стороны было изуродовано глубокими боевыми шрамами, с нахмуренными бровями и глазами, печальными от многолетней сосредоточенности.

«Спасибо, сэр», искренне сказал ему один из солдат. «Это многое значит для всех нас… просто поговорить с вами, сэр».

«Ну, продолжайте в таком же духе. Вы прекрасно несете службу». Пора было немного отдохнуть. «Пошли, приятель», сказал он собаке, и они направились обратно к его палатке. Как только Скайнет атакует их, он отдаст приказ армии выдвигаться. Если атаки не будет, они дождутся первых тусклых лучей серого дневного света — того, что с большой натяжкой можно было назвать рассветом в этом мире. Они будут громить или проходить мимо опорных пунктов машин, а затем нанесут удар по штабу-крепости Скайнета. Это будет долгий и тяжелый день напряженных боев. Ему нужно быть к этому готовым, чтобы сражаться весь день, если потребуется, и всю следующую ночь.

В 10:36 вечера он залез в свой спальный мешок. Когда он уляжется спать в следующий раз, война уже закончится.

Сначала он услышал испуганный лай. Рядом с ним в темноте проснулся и Смауг, большая немецкая овчарка разрывалась лаем во все горло и бешено.

Он открыл глаза, мгновенно насторожившись. Что такое скрывалось в темноте, возбуждая таких собак, как она? Затем раздались звуки выстрелов.

Джон быстро сбросил с себя спальный мешок, нашел свой фонарик и лег на живот, чтобы доползти до полога палатки. Посветив им внизу, он затем осмелился приподнять его чуть выше и осмотрелся вокруг себя, но не увидел ничего опасного. Несколько человек пробежало мимо, и все. Затем раздались новые выстрелы, уже на близком расстоянии. Теперь уже лаяли тысячи собак, подняв ужасный вой. Он закатился обратно в палатку. «Что это?», спросил он Смауга.

У него была, по крайней мере, минута; пока ему ничто не угрожало. Он спокойно натянул сапоги, привычно влез плечами в боевые ремни, засунув за них оружие и инструменты, а затем выбежал в ночной мрак, все еще запахиваясь в тяжелое пальто, изо всех сил одновременно пытаясь натянуть себе на грудь лазерную винтовку. Включились прожектора, однако происходящее показалось ему погруженным в хаос, всё новые люди теперь куда-то бежали явно в беспорядке. Однако все должны были вскоре занять свои места. У каждого из них имелись собственные боевые задачи на случай нападения. Полевые командиры всех уровней знали, нужно делать.

Выше по склону начался шквальный огонь; чуть ближе он услышал и увидел обратные взрывные вспышки РПГ. А затем и минометный обстрел позиций на холмах неподалеку.

Он столкнулся с Карло Техадой, который также был вооружен лазерной винтовкой, одной из многих, которые они захватили за долгие годы сражений у поверженных эндоскелетов и Терминаторов. «Это полномасштабное нападение на нас», сказал Карло. «Скайнет ударил по нам со всей силы».

Старые, сильно поцарапанные наручные часы Джона показывали 3 часа ночи, и до серого рассвета было еще очень далеко. Ну по крайней мере, он прикорнул хотя бы на несколько драгоценных часов. Этого явно не хватало, но придется пережить. К ним присоединился Кайл Риз — молодой человек, которого Джон выбрал в качестве своего помощника, еще несколько лет назад, в Лос-Анджелесе, уже зная его странную судьбу. Кайл был растрепанного вида связистом, который родился уже после Судного дня, и теперь ему было около двадцати пяти лет. Как и все его сверстники, он вырос исполненным ненависти к кибернетическим правителям мира. Он провел некоторое время в концлагере и познал абсолютную жестокость машин.