Рассел Блэкфорд - В недобрый час

На картах, которые он изучал вместе с Хуанитой, были отображены горы Колорадо с опорными пунктами Скайнета и его подземным штабом. Когда-то это именовалось Комплексом передовых систем противоракетной обороны, призванным заменить объект НОРАД в Шайенн Маунтин. Он был выстроен в виде пяти уровней, от А до Е, однако Скайнет врылся еще глубже в гору, удвоив количество уровней. Имелось два входа в комплекс, один из них был узким проходом высоко на склоне, который легко блокировался и требовал вертикального спуска. Другой был через мощные взрывостойкие двери, противостоящие ядерному взрыву, которые вели на уровень Е; они открывали доступ в тоннель аварийных служб и снабжения, высеченный в граните. Оба входа находились под усиленной охраной, и последний являлся их единственным реальным шансом.

Им нужно было установить контроль над поверхностью этой горы, для чего требовалось полномасштабное наступление, которое подавило бы оборону Скайнета. Если они установят контроль над этим туннелем, через который осуществлялось снабжение, они одержат победу: они смогут заложить туда достаточное количество взрывчатки, чтобы взорвать антиядерные двери, а затем выбежать оттуда. Но их потери в таком случае будут ужасающими. Но даже и в этом случае, когда они ворвутся в комплекс, им придется сражаться за каждый уровень, пока они не установят контроль над всем комплексом.

Он отложил карты и вышел из своего шатра, одетый в длинное пальто, толстые валенки ручной работы и шерстяные перчатки. Как всегда, ночь была морозной и абсолютно черной, поэтому он включил слабый фонарик, освещая им пропитанную горючим землю перед собой. Палатка Джона не представляла собой ничего особенного, ничем не отличаясь от других, и ее нельзя было легко узнать. Он шел среди тысяч таких же, один, со своей немецкой овчаркой Смауг — названной так в честь мрачного и задумчивого дракона из книги Толкиена «Хоббит». Он всю свою жизнь вдохновлялся романами Толкиена, созданными им яркими образами героизма перед лицом зла.

И теперь, когда они уже так далеко продвинулись, казалось, что они приближаются к вратам Мордора. С вершин близлежащих холмов им была уже хорошо видна гора Скайнета. Уже поступали донесения от его разведчиков. Настало время для финальной битвы.

Скайнет же размышлял. Со времен Судного дня люди яростно отбивались, вначале выигрывая сражения в городах, джунглях и горах Южной Америки, а затем двинувшись на север. Они атаковали его заводы и коммуникации, не дав ему создать многочисленные превосходившие их силы, способные их подавить, которые ему требовались, чтобы уничтожить их навсегда. И теперь они окружили его крепость.

На протяжении многих лет этот компьютер войны медленно продвигался вперед, постоянно совершенствуя свои технологии. В этом был ключ к уничтожению людей. Его новые Терминаторы Т-1000 являлись истребителями высшей формы, почти абсолютным оружием. Однако под угрозой находилась его собственная безопасность. Люди вскоре подойдут к его оборонной сети, окружавшей гору на многие мили с каждой стороны. Он атакует их первыми, ночью, когда они наиболее уязвимы.

Сеть многочисленных датчиков Скайнета была способна засечь движение каждого крошечного существа, которое здесь появлялось. Несмотря на все усилия людей, у него все еще имелось довольно много боевых машин. Если люди продвинутся еще дальше, они угодят в кровавую бойню, впустую погубив свои жизни, наподобие атакующей конницы, попавшей под пулеметный огонь. Они начнут погибать тысячами. Он использовал одну из своих суб-личностей, чтобы просчитать шансы: чтобы победить его здесь, им придется пожертвовать девяносто процентами личного состава в виде жертв.

Смирятся ли они с этим?

Он выделил еще одну свою суб-личность, чтобы она проверила состояние его оборудования по перемещению во времени. Джон Коннор, лидер Сопротивления, был постоянно раздражавшей Скайнет иглой в боку. Скайнет ничего не мог поделать, чтобы остановить это, используя путешествия во времени, поскольку его собственное прошлое не могло быть изменено.

Однако он выяснил другое. Поля пространственно-временных перемещений предоставляли и другие возможности. Одним из них являлось создание различных миров: и среди них того, где победа машин происходила раньше и была более полной, создание мира без Джона Коннора. Даже если сейчас и произойдет худшее, в том, другом мире иной вариант Скайнета выживет и победит.

Джон всегда брал с собой Смауга, куда бы ни пошел. Новейших Терминаторов Скайнета серии Т-800 внешне невозможно было отличить от людей. Они наносили сокрушительные удары по Сопротивлению, появляясь из ниоткуда, проникая в их лагеря и укрепленные пункты и в каждом случае неся с собой огромные разрушения. Но собаки могли на них указать; они терпеть не могли Терминаторов, похоже, инстинктивно. Они сразу же чуяли, что что-то не так, когда сталкивались с похожим на человека Т-800. Джон был обязан Смаугу собственной жизнью, причем несколько раз; Скайнет неоднократно посылал Терминаторов, стремясь убить лично его. Должно быть, Скайнет понимал, чему он противостоял, думал он, и каким образом осуществлялось руководство Сопротивлением. Он слышал донесения от сил Сопротивления из Европейской зоны военных действий, об ужасающей силе меняющих свой внешний облик Терминаторах, которые были похожи на первого Т-1000, вероятно, тогда только испытывавшегося. Но он знал по опыту, что даже их можно было обнаружить с помощью собак.

Когда он шагал к границам лагеря, а затем шел вдоль его северного периметра, склон холма казался почти безлюдным, несмотря на присутствие здесь десяти тысяч человек, которых он сосредоточил здесь для последнего броска. Большинство из них находились в своих палатках, некоторые спали, другие готовились к бою, отоспавшись ранее, вечером. Армия Сопротивления стремилась минимизировать свое присутствие для датчиков Скайнета, хотя мало что они могли сделать против инфракрасных прицелов машин H-K [3] H — K (Hunter-Killers) — «Охотники-Убийцы», боевые машины Скайнета, нескольких разновидностей, как наземные, так и воздушные. Далее в тексте фигурируют под аббревиатурой H — K. . У Скайнета, вероятно, имелись и иные способы, гораздо более сложные и изощренные, и Джон не сомневался, что тот знал, что они уже здесь — как знал он о них и многое другое. Скайнет выбирал подходящий момент для атаки.

На прошлой неделе он предупредил своих помощников о возможности атаки ночью, и эта информация была передана всем подразделениям. Его люди спали посменно, поэтому их невозможно было застать врасплох. В любое время дня и ночи они либо продвигались вперед, либо разбивали лагерь, и тысячи мужчин и женщин незаметно и бесшумно, но всегда начеку располагались в своих палатках. У большинства из них имелось легкое противотанковое оружие, гранатометы, РПГ, пулеметы и 60-мм минометы; все свое армейское оружие они специально приберегли для этого случая. Но у многих из них также имелись дробовики, переделанные охотничьи ружья и самодельные гранаты — все, что способно было нанести хоть какие-нибудь повреждения машинам.