Владимир Скворцов - Авточистилище (дилогия)

– Пожалуй, ответ на эти вопросы выходит за пределы моей компетенции. Вам, Танцор, надо разговаривать с кем-то, облечённым б о льшими полномочиями.

– Это возможно?

– Не знаю. Я могу только доложить о появлении подобного заказа.

– Сколько нужно ждать хотя бы какой-то ясности в этом вопросе?

– Я думаю, дня два, не меньше.

– Тогда я отъеду на два дня, покручусь немного в окрестностях, может, что интересное обнаружу, к этому времени подойдёт срок Регламента, и мне придётся вернуться на станцию. Тогда и продолжим обсуждение этого вопроса. Хотелось бы получить положительный ответ, и я со своей стороны готов этому всячески поспособствовать.

Простившись с Василием и пожелав ему удачи, я отъехал. Отведённое время на рассмотрение моего проекта прошло быстро. Из-за близости Регламента я был ограничен в возможностях и фактически просто изучал окрестности, отмечая на карте вероятные направления дальнейшего движения. Их мне подсказывали редкие следы от прошедших машин.

На Регламент я вернулся на станцию. Поставил машину и прежде чем идти ночевать, заглянул в магазин. Он по-прежнему не работал, но Нирс был на месте, и увидев меня, приглашающее махнул рукой, мол, подходи.

– Ничего утешительного для вас сообщить не могу, Танцор. Моё руководство решило, что это очень серьёзная работа и просто так за неё браться не следует.

– Другого я и не ожидал, слишком часто сталкивался с подобными ситуациями, и каждый раз любое руководство принимает одинаковое решение. Тогда я спрошу немного не так. Мою машину модернизировать можете? Поставить более мощное поле, пушки, накопители, хотелось бы иметь раздельные накопители на поля, и пушки, и ещё один резервный. Ну и поставить автономный регенератор.

– Вам же предстоит ночёвка на станции?

– Да.

– Я дам ответ завтра с утра.

И ответ я действительно получил, что самое удивительное – даже частично положительный.

– Так, Танцор, мы готовы немного улучшить вашу машину. В неё можно будет установить генератор защитного поля и накопители девятого класса, причём накопителей будет два. Один основной и второй резервный, что-то похожее на батарейки, только этот накопитель сможет заряжаться сам. Больше ничего сделать мы не можем. Вы готовы оформить заказ?

– Да, только вопрос, сколько времени займёт работа?

– Завтра с утра всё будет готово. И стоить это будет – Нирс назвал сумму, равную половине стоимости машины.

Честно говоря, я чего-то подобного и ожидал. Неизвестный заказчик с поистине немерянными пожеланиями. Хорошо, что удалось, в конце концов, договориться хоть на какое-то сотрудничество. Во всяком случае, первый контакт был установлен, и я оценивал его положительно. Дороговато, конечно, но не дороже денег. А так всё получалось хорошо: транспортники подтверждали своё реноме; моя машина модернизировалась; вместо нейтрального статуса с кланом устанавливались доброжелательные отношения.

Оплатив стоимость работ, я пригласил вечером Нирса зайти в бар и отметить сделку. Мне-то всё равно, а вот ему должно понравиться. Машину я загнал в указанный бокс, где смогу её забрать с утра. День придётся провести в полном безделье, но зато появится время обдумать ситуацию, говорят, это иногда полезно делать.

Нирс был точен, и я его понимаю, здесь не каждый день угощают пивом. Мы выпили за успешное сотрудничество, а потом разговор пошёл о машинах. Просто о машинах, их достоинствах и недостатках, конструкциях и возможностях. Нирс несколько раз похвалил моего Вепря, после проведённой модернизации он становился если не идеально сбалансированной, то достаточно близкой к этому машиной.

Я же опять высказал своё мнение о том, какой должна быть машина дальней разведки. Мы немного поспорили, насколько необходимы те или иные узлы, но пришли к соглашению, что от их присутствия хуже не будет. После этого я высказал крамольную мысль, что клан никогда не сделает такую машину. Она ему просто не нужна, тем более, на неё нет серьёзного заказчика, а создание подобного разведчика потребует совместной работы нескольких кланов.

После этих слов Нирс надолго задумался, затем согласился со мной, но добавил:

– Я не могу говорить всего, но есть отдельные личности, принимающие индивидуальные заказы, причём, чем заказ сложнее и уникальней, тем для них он более интересен. Это настолько занятые своим делом люди, что они, как правило, живут и работают уединённо. Их услуги стоят очень дорого, но они того стоят. Подсказать координаты тебе я не могу, просто знаю, что достаточно далеко на севере происходят порой чудные дела.

Казалось бы, всё сказанное подвело наш разговор к некоему знаменателю, и он закончился сам собой. Уже прощаясь, Нирс сказал:

– А всё-таки такая машина должна быть.

– Глава 6

Настоящие герои всегда идут в обход

С утра, получив своего Вепря, я покинул базу МТС. Малыш отчитался о сделанных улучшениях. Всё было, как и договаривались – генератор поля и накопители, основной и резервный, девятого класса. И хотя машина стала гораздо более защищённой, основной своей цели я не достиг – мне нужен выход на тех, кто реально способен оказать мне помощь в прохождении Полигона.

На север дорог не было, но я не забыл полунамёк Нирса о возможном направлении движения. Правда, несколько настораживало отсутствие каких-либо сведений о местах для проведения Регламента, но как минимум, три дня для движения в одну сторону у меня было, а там придётся принимать решение по обстоятельствам – возвращаться назад или рисковать и отправляться в неизвестность.

Неторопливое движение располагало к неторопливым размышлениям, рельеф становился всё более привычным – холмы и пологие сопки постепенно смещались на восток. Дорогу на север нельзя было назвать даже просёлком, её не было совсем. Ровная, безжизненная поверхность растилась во все стороны, машину слегка потряхивало на небольших кочках и ямах, так что скорость я держал невысокую.

– Малыш, а ты, насколько я помню, сканировал каким-то образом пространство на предмет поиска сторонних излучений. Сейчас это можно сделать?

– Да, но мои возможности очень ограничены. Смогу обнаружить что-то, если оно будет в непосредственной близости.

– Жаль, жаль. Но ты всё-таки ищи, а вдруг повезёт. Мне не даёт покоя высказывание Отшельника, что вокруг всех удалённых баз существуют рабочие посты наблюдения, в которых можно переночевать. Нам бы такое место пригодилось.

Так, не торопясь и изредка перебрасываясь подобными нейтральными фразами, мы двигались на север третий день. Приближалось время принятия решения, а ясности как не было, так и нет. За всё время пути не попалось ни накатанной колеи, ни следа от проехавшей машины. Странное какое-то место. Складывалось впечатление, что я забрался в какую-то зону, от которой все старались держаться подальше. Это ощущение несколько нервировало, хотя именно в таких местах обычно и находилось самое интересное.