Сэнди Митчелл - Меньшее из зол (ЛП)

З е й л. Огонь!

Множество выстрелов из лазерных ружей, рев зверя.

С появлением моих товарищей все изменилось. Повинуясь своему животному инстинкту, ликтор, почувствовав, что противник превосходит его силами, принял решение бежать и рванул в единственном направлении, которое оставалось открытым.

Истошный крик суккуба.

Прежде чем раненая Малисия успела отступить с дороги, монстр подхватил ее, как тряпичную куклу. Подгоняемый нашими выстрелами, он нырнул в портал вместе со своей жертвой и словно растворился в воздухе.

Звук перезаряжаемый ружей.

З е й л. Куда он делся?

К а и н (пытаясь отдышаться). Лучше вам этого не знать. Юрген, твоя ком-бусина работает?

Ю р г е н. Так точно, сэр!

К а и н. Брось ее здесь. Мы уходим.

Ю р г е н. Как прикажете.

З е й л. Пошли. Остальные тираниды нагонят нас с минуты на минуту.

К а и н. Отлично. Надеюсь, они последуют туда за ликтором.

Ю р г е н. Куда?

К а и н. Я объясню позже. Пошли!

К моему удивлению и немалому облегчению, мы добрались до прогалины, оставленной тиранидами, без особых приключений. Нам также довольно быстро удалось связаться с пилотом присланной за нами «Валькирии».

Звук двигателя и открывающейся рампы.

Вскоре мы уже садились в самолет.

П и л о т. Добро пожаловать на борт, сэр.

К а и н. Взлетаем скорее. Нас преследует целый рой тиранидов.

Ю р г е н (борясь с тошнотой). Ну почему опять самолет…

П и л о т. Сделаем круг и нанесем по ним удар, сэр.

К а и н. Просканируйте нашу частоту, мы оставили ком-бусину в качестве маячка для наводки.

П и л о т. Что-то непонятное… Какая-то ошибка.

К а и н. В чем дело?

П и л о т. Наши ауспики засекли множество сигналов. Их было несколько тысяч, но теперь они просто исчезают с экранов. Словно сквозь землю провалились! Должно быть, какая-то неполадка оборудования.

К а и н. С приборами все в порядке, поверьте мне. Дождитесь, пока исчезнут все сигналы и нацельте ваши орудия на сигнал ком-бусины. Пусть остальные сделают то же самое.

Ю р г е н. Вы были правы, сэр. Весь рой последовал в портал за ликтором.

К а и н. Пусть теперь эльдарские разбойники разбираются с ними у себя дома.

П и л о т. Огонь!

Запуск ракет.

Признаться, я не был уверен, сможет ли бомбардировка портала закрыть его, но попытаться стоило. Так нам удалось избавиться от большей части тиранидского роя, высадившегося на планете. Однако окончательно я успокоился лишь тогда, когда спустя несколько недель в ответ на мое срочное сообщение на планету прибыла Эмберли.

Э м б е р л и В е й л. Мне доложили, что во всей системе не наблюдается активных порталов. (Наливает чай.) Конечно, нет стопроцентной гарантии, что темные эльдар не попытаются вновь открыть портал, но это маловероятно.

К а и н. Ты уверена? Малисия сказала мне, что они давно планировали вторжение.

Э м б е р л и В е й л. К ним в гости пожаловал целый рой тиранидов. Разве тебя бы это не остановило?

К а и н (ставя чашечку на блюдце). Согласен, но на планете осталось куда меньше тиранидов. Перевес теперь на нашей стороне, и вскоре мы полностью зачистим от них систему.

Э м б е р л и В е й л. Теперь мы будем готовы. К тому же темные эльдар никогда не осмелятся выступить против нас открыто. Они найдут себе другую цель.

К а и н. Кому-то не повезет.

Главное, что не мне. Наконец-то моей жизни ничего не угрожало.

Э м б е р л и В е й л. Чем ты теперь планируешь заняться?

К а и н. Дожидаюсь дальнейших указаний. Где-то в Галактике всегда идет война.

Э м б е р л и В е й л. Так и есть, но пока ты не получил новый приказ…

К а и н. Что?

Э м б е р л и В е й л (обольстительно улыбаясь). Ты не мог бы мне кое в чем помочь?

К а и н. Конечно.

Э м б е р л и В е й л (целуя его в щеку). Спасибо! Я всегда знала, что могу на тебя положиться.

Ох, уж мне это всеобщее доверие…. Однако, в какие бы смертельно опасные приключения она ни планировала втянуть меня на этот раз, вряд ли где-то будет хуже, чем там, откуда я только что вернулся. По крайней мере, на этот раз Эмберли составит мне компанию, и ради этого я готов пойти на очередной риск.