Андрей Петров - Чужими тропами

— Я принес требуемое, — спрашивать, откуда ни разу не встреченный прежде человек знает мое имя, видимо не стоит.

Монах протянул широченную, как лопата ладонь, на которую я и выложил оба артефакта с телом ящера и алтарем. Удостаивать меня личной встречей, Арканор, похоже, не собирается. Досадно, я надеялся, что он сможет на некоторые вопросы ответить.

— Пожалуйста, подождите, — обозначив короткий поклон, дед неспешно удалился, оставив меня в одиночестве.

Ожидание затянулось на четверть часа и за все это время в зале не появилось ни одной живой души. Торчать в одиночестве, созерцая мрачную унылость этого места, оказалось неимоверно скучно. Мысли как заведенные постоянно перескакивали на тему Кроули с его мутными хозяевами, и взять себя в руки, давя нервозность было очень сложно. Так что возвращение служителя я воспринял даже с некоторым облегчением.

— Покровитель Воинов выражает вам свое одобрение хорошо проделанной работой, — вернув мне артефакты, не без доли пафоса в голосе сообщил он волю своего господина.

Артефакты с пространственным карманом были пусты, Сфера деактивирована, а мне недвусмысленно намекнули, что пора уходить. Никаких претензий ко мне у Арканора не появилось, а значит, долг можно считать закрытым. Что весьма хорошо. Еще бы с Безымянным разделаться окончательно и никогда больше с этими долбанными небожителями не связываться!

Подавив тоскливый вздох, я задумался. Встречу будем устраивать через посредников, это даже не обсуждается, весь вопрос лишь — когда?.. Пожалуй, лучше все-таки сегодня — до завтра в любом случае восстановиться не успею, так что и затягивать нет смысла. Тем более, неизвестно, сколько времени займут разборки с этими таинственными всезнайками, а мне еще за Зоряной возвращаться.

Как выяснилось в процессе короткого общения с вежливым мистером Кроули — услуги посредников уже оплачены и встречу можно провести в любое удобное для меня время. Так что уже через час я имел сомнительное удовольствие лично встретиться с очередным представителем некой «группы разумных».

Высокий, представительный эльф в своем деловом костюме смотрелся настолько естественно и уместно в этом зале для переговоров, что мне даже неловко стало за собственный не новый уже комбез.

— Мое имя — Алиир, рад с вами познакомиться господин Кармак, — улыбнувшись, склонил он голову в коротком поклоне. И предложил усаживаться, указав рукой на удобное кресло возле стола, сам расположившись напротив.

— Кого вы представляете? — с ходу давить собеседника открытой враждебностью я не стал, хотя и очень хотелось. Невозможность четко определить, что же именно в происходящем мне не нравится, изрядно давила на нервы.

— Позвольте мне пока умолчать об этом, — качнув головой, ответил он. И тут же пояснил, виновато улыбнувшись. — Я уполномочен давать ответы на ваши вопросы только после подписания договора о неразглашении. Прошу понять.

Стандартное действие при общении с наемником, если не уверен, что тот согласится на предложение. Как правило, никаких иных обязательств, кроме этого самого неразглашения полученной в ходе беседы информации, такие договора не предусматривают. И, в принципе можно было бы и согласиться. Но… увы, это самое, чертово — «но».

— Тогда перескажите то, что можете.

Алиир, с удобством устроившись в кресле, побарабанил пальцами левой руки по столу, задумчиво меня разглядывая. Особо стараться, изображая нежелание делиться закрытой информацией просто так, он и не пытался.

— Хорошо, я пойду вам навстречу, господин Кармак, — прервал эльф недолгое молчание, и продолжил, глядя мне в глаза. — Однако все сказанное здесь должно остаться между нами. Поверьте, это в первую очередь в ваших же интересах.

Разумеется, именно в моих. А вот в чем заключаются интересы тех, кого ты представляешь?

— Нам известно о вашей проблеме, — не спуская с меня пристального взгляда, веско произнес эльф. И, после паузы, не дождавшись никакой реакции, продолжил. — Божественная Печать, наложенная на вашу душу. Мы можем ее снять.

Если припомнить, кто именно на такое способен, выходит мною очередной небожитель заинтересовался, а то и не один. Не многовато ли, на одного смертного? А еще, очень интересно мне, от кого вы про клеймо узнали.

— Что потребуется от меня? — ожидаемый вопрос, но также весьма интригующий.

— Вся дальнейшая информация только после подписания договора. Я и без того сказал вам уже больше, чем мог, — с сожалением покачав головой, развел руками Алиир.

Значит, все-таки не целители? Те, если уж решились бы нарушить контракт, могли рассказать все — смысл после такого что-то утаивать — соответственно и эльф построил этот разговор по-другому. Или же меня к такой мысли и подводят? Но тогда и причина должна быть… Как же тяжело, когда не можешь использовать телепатию. Конечно, этот офис оборудован мощнейшей защитой, да и Алиир наверняка при себе артефакты имеет — при переговорах с сильным менталистом это необходимо, каким бы профессионалом ты ни был. Однако мне и второй поток сознания сейчас пригодился бы, как и эмпатия.

Кто там в курсе о существовании Печати, кому я разболтать успел? Амит, Зоряна. Арканор. Целители те же, со своим богом. Парни Рорика… Что-то до фига народу получается. Кто проболтался, и зачем? Над этим придется серьезно подумать, но позже.

Я не торопился отвечать терпеливо ожидающему эльфу. Да, выяснить подробности о Безымянном — если мне их вообще захотят изложить, было бы очень полезно. Вот только есть обоснованные сомнения, что этот поганец оставит попытку нарушения его планов без внимания. И, если соглашусь на предложение этого улыбчивого и очень доброжелательного эльфа, запросто потом могу огрести с обеих сторон разом.

Как выкручиваться, оказавшись затянутым в трясину чужих интересов, даже не представляю… Да и вообще, есть ли еще в принципе такая возможность?!

— О том, как снять Печать, я в курсе. Хотя и не отказался бы узнать, от кого вы вообще о ней узнали? — произнес я, чтобы сказать хоть что-то. Снова начала болеть голова.

— Боюсь показаться чересчур назойливым, однако все же спрошу — зная способ избавиться от клейма, почему вы до сих пор этого не сделали? — взгляд эльфа был серьезен, без тени насмешки или превосходства. — Может быть, все дело в том, что этот способ для вас недоступен?

Я молчал, не отводя взгляда — отвечать-то, по сути было и нечего, все правильно сказано. Что ничуть не мешало испытывать раздражение на бесцеремонность излишне информированного эльфа. Алиир успокаивающе выставил перед собой ладони.

— Прошу понять меня правильно, господин Кармак — мы крайне заинтересованы в сотрудничестве с вами. И озвученное предложение, безусловно, весомая, но притом лишь часть платы, которую вы сможете получить, — чуть наклонившись вперед, проникновенно сообщил он. — И дает ощутимое представление о возможностях моих нанимателей.