Юрий Киселев - Воля Демиурга

— А сам наркотик не мог распасться? В конце концов, любое опьянение рано или поздно проходит.

— Разумеется, мог. Через ло. Плюс-минус пару ри. Но никак не через десять нун.

— То есть объект избавился от наркотика в своей крови самостоятельно? Без антидота?

— Это наиболее правдоподобное объяснение. Либо антидот был заранее припасён объектом и незаметно им употреблён перед схваткой. Это не только крайне маловероятно — ведь объект не знал, с чем ему придётся столкнуться, а универсальных антидотов, как вы знаете, не существует — но и вызывает сразу ряд вопросов, на которые я не смогу ответить, если объект в действительности смог предугадать мои действия. Тогда уровень подготовки объекта настолько высок, что все наши потуги в разработке и реализации этой операции вызывали бы у него лишь снисходительную усмешку. Поведение объекта, по моим ощущениям, выглядело предельно естественным, исходя из чего я и сделала вывод, что объект не знал о своём отравлении, а, распознав, избавился от находящегося в крови наркотика без применения антидота.

— Очень ценная информация, госпожа. Осталось разобраться лишь с его боевыми навыками.

— А что тут разбираться? Мне кажется, всё предельно ясно. В материалах по объекту, которые ваш департамент предоставил мне на изучение, сказано, что в предках объекта числится знаменитый Рур Лерой, носящий сейчас имя Рэй. Почему бы не предположить, что те знания по боевым искусствам, которые сделали Лерой легендой империи, не заложены в голове у нашего объекта? Источник информации по боевым искусствам остался ведь прежним!

— Мы учитывали этот вариант, госпожа. Однако до этого люди Рэй нечасто демонстрировали свои боевые навыки, предпочитая тихую незаметную жизнь. В дуэльные поединки ввязывались редко, а сами поединки проходили без смертельных случаев. Ничего особенного — даже выигрывали в этих поединках люди Рэй, в отличие от бойцов Лерой, не всегда…

— Тан Шихои, я вас не узнаю! Неужели нельзя было провести более тщательный анализ всех дуэльных поединков Рэй?

— У нас не так много людей, госпожа Иния. Пока результаты поединков не выбивались из среднестатистических — у нас не было повода уделять им особое внимание.

— Понятно… Но я бы предположила, что способностями объекта обладает каждый человек Рэй. А имеющаяся у вас база по дуэлям с их представителями — лишь очень грамотно срежиссированная мистификация.

— Мы непременно учтём это, госпожа.

— Тогда я вам больше не нужна? У меня, честно говоря, не так уж много времени, чтобы самостоятельно заниматься делами вашего департамента.

— Ещё один вопрос, госпожа, если позволите. Каковы ваши дальнейшие планы на объект?

— А вот это уже не ваше дело, тан Шихои. Объект не представляет для меня опасности — так и передайте моему отцу. А как его использовать на благо Торуга — я ещё не решила, но обещаю подумать…

— Господин Рэй, рада приветствовать вас в роли патриарха и пожелать вашему клану успешного развития.

— И вам хорошего дня, госпожа Осанни. А клан Тарома и так неплохо поживает, судя по вашему клановому рейтингу.

— Но могли бы жить лучше.

— Вы имеете в виду — стать сильнее? Или богаче? Быть может, намекаете на своё желание подняться в клановом рейтинге?

— И то, и другое. Деньги никогда не бывают лишними, а сила, власть и клановый рейтинг — суть понятия взаимосвязанные.

— Как я догадываюсь, определённую роль в возвышении клана Тарома должен сыграть клан Рэй?

— А почему не ты лично?

— Это не мои игры, Осанни. Я давно уже вырос из них. Теперь пусть в политику поиграют мои внуки и правнуки — им полезно расти и набираться опыта.

— Значит, слухи о том, что клан Рэй состоит исключительно из твоих потомков — правда?

— В империи, насквозь пронизанной тотальным контролем за всеми и каждым, где шагу ступить нельзя, чтобы не наступить на шпионов господина Шихои, утаить что-либо практически невозможно. Да, люди клана Рэй — мои потомки.

— И ты опекаешь их, как заботливая наседка…

— Не совсем точное сравнение, но пока цыплята не оперятся — за ними нужно присматривать. Иначе можно проморгать хищника и недосчитаться выводка.

— И долго намереваешься за ними присматривать?

— Пока не встанут на крыло. Думаю, много времени у них это не займёт — у молодёжи режутся не только перья, но и зубки.

— Но решаешь все вопросы в клане пока ты?

— Только самые важные, Осанни. Те, от которых зависит будущее клана. В среде старых заматеревших имперских акул мою молодёжь, оставленную без присмотра, могут и съесть — собственных сил им пока не хватает.

— Мы могли бы помочь людям твоего клана освоиться в океане имперской политики, и старые акулы им будут не страшны.

— Помощь моим людям не нужна, но за предложение — спасибо.

— А союз?

— Союз Тарома и Рэй?

— Именно. Причём полноценный союз, включая создание коалиции в совете кланов.

— Рэй не входят в «золотую тысячу».

— Пока не входят. Ваше вхождение в совет кланов — простая формальность, которая, без сомнения, положительно решится на очередном совете кланов. Я регулярно знакомлюсь с выкладками имперских аналитиков.

— Кто ещё будет входить в союз?

— Я рассчитывала на несколько крупных промышленных кланов, с которыми у нас сложились давние партнёрские отношения.

— Этого слишком мало, чтобы активно влиять на внутреннюю политику империи. Для создания влиятельной коалиции необходима как минимум сотня кланов, причём минимум четверть из них должна входить в топ-сотню. Впрочем, повторюсь — я в эти игры не играю, а с моими людьми, если хочешь, можешь попробовать. К тому же не вижу смысла расшатывать уже сложившуюся раскладку внутриполитических сил империи.

— Смысл? Смысл в этом есть, и большой. Сейчас Торуга, организовав в совете кланов влиятельную коалицию из ведущих кланов, входящих в первую сотню кланового рейтинга, перетягивают на себя экономическое одеяло империи. Ведущие административные посты в империи давно уже в руках этой коалиции. Крупные и самые выгодные государственные контракты распределяются между своими, а то, что менее выгодно и что не успевают освоить приближённые к Торуга кланы, отдаётся остальным с огромным обременением, съедающим почти всю прибыль.

— Не привязывайтесь к госзаказам — осваивайте коммерческие направления.

— Именно это мы и хотим сделать, но нам нужна помощь клана Рэй.

— Вот теперь разговор обрёл конкретные формы. Что ты хочешь от клана Рэй?

— Ничего особо сложного. Мы хотим покупать у вас сырьё. По тем же ценам, что и все остальные кланы — ваши цены дешевле, чем у наших постоянных поставщиков.