Юрий Киселев - Воля Демиурга

— Вы хотите сказать, что предупреждение нашему звездолёту — это блеф, и никакой угрозы экспедиции не было?

— Я хочу сказать совершенно другое, тан Тувилани — скорее всего, были и орудийные платформы, и созданная на наиболее подходящих планетах инфраструктура. Одно без другого бессмысленно. В крайнем случае, мы всегда сможем убедиться в правильности моих слов…

— И как же, танья Айлинэри?

— Очень просто, тан Тувилани. Отправьте в ту область космического пространства пустой звездолёт. Если он будет уничтожен — значит, имеются и орудийные платформы, и соответствующая инфраструктура на колонизированных планетах. Если жалко звездолёта — отправьте автоматические исследовательские зонды. Оба варианта позволят нам установить истину.

— Мы услышали вас, танья Айлинэри. Готов признать — в ваших словах есть смысл. Но тогда, быть может, сразу же пошлём полноценную экспедицию для выяснения границ обнаруженного анклава?

— А вот в ваших словах, тан Тувилани, смысла я не вижу, — спокойно парировала женщина, — тан Рэй назвал примерные сроки, в течение которых им будут колонизированы все ничейные миры в нашей галактике. Эти сроки вы знаете. Вспомните, когда состоялся последний наш разговор с таном Рэем… Напомню — это было тогда, когда мы, — я говорю «мы», потому что решение было принято большинством, несмотря на то, что я тогда была против, отказали тану Рэю в такой малости…

— Вы считаете отторжение от империи десятой части её территорий малостью?

— Империя приобрела бы значительно больше — я в этом уверена.

— И что приобрела бы империя от этого договора? Независимые анклавы на каждой планете империи?

— Империя без сколько-нибудь существенных затрат приобрела бы собственные независимые анклавы на каждой освоенной Рэй планете. Напомню, если вы, тан Тувилани, вдруг забыли — тан Рэй предлагал нам половину всех земель. Слышите — половину! Он рассматривал нас как равноправных партнёров. От нас необходимо было только одно — доверие. И мы его не оправдали.

— Всё это красивые слова, танья Айлинэри, но где доказательства, что тан Рэй сдержал бы свои обещания, раз подобный договор был бы ему невыгоден?

— Почему же невыгоден? В нашей галактике сотни миллиардов звёзд, и почти каждая имеет планетную систему. Нами освоена ничтожно малая часть. Остальная часть была бы поделена в равных пропорциях — половина нам, половина Рэй.

— То есть вы предлагаете вернуться к прежним условиям?

— Хм… Не знаю, тан Тассо… Обстоятельства изменились. Не уверена, что тан Рэй будет столь великодушен, что сохранит неизменными свои предложения. Я почти уверена, что акценты в своей экспансии тан Рэй сместил в сторону Оканийской империи — по информации от таньи Иллэри, клан Рэй усиленно скупает участки земли по всей Окании. Там же он разворачивает свою торговую деятельность.

— Зачем ему столько земли? Уж не стремится ли он к мировому господству?

— Маловероятно, тан Тувилани. Если бы это было так — к услугам Рэй тысячи бесхозных галактик, жизнь на которых не достигла уровня выхода в космос. Захватывай, терраформируй, колонизируй. Тан Рэй же целенаправленно пытается интегрироваться в жизнь и Оканийской, и Иллурийской империй. Значит, одиночество его не устраивает, зачем-то мы ему нужны.

— То есть вы считаете, что тану Рэю нужны не земли, а люди?

— Вернее, место в непосредственной близости с развитыми и населёнными людьми анклавами.

— И что нам это даст?

— Это, тан Тувилани, даст нам возможность понять и осознать свою ошибку и шанс исправить сложившуюся ситуацию. У меня нет никаких сомнений, что через сотню сол вся территория нашей галактики, за исключением небольшого анклава, занятого Иллурийской империей, будет принадлежать Рэй. Тогда договариваться станет значительно сложнее.

— Возможность боевых действий вы не рассматривали? Мы далеко не так беззащитны, как некоторым может показаться.

— А нас никто и не собирается завоёвывать, тан Тувилани.

— Я имею в виду совершенно другое, танья Айлинэри. Мы имеем право проверить, действительно ли захваченные Рэй миры колонизированы. Пусть они захватят хоть всю галактику — где они найдут столько людей, чтобы заселить её? А если мир будет пустым — тогда его колонизация нами не признается и, следовательно, мы сами имеем право её колонизировать. Вы не согласны?

— Нет, тан Тувилани. Нельзя быть настолько недальновидным и полагаться исключительно на мощь наших вооружённых сил и космического флота. Да, мы далеко не так беззащитны, как во времена зарождения империи. Сейчас мы выдержим даже прямое противостояние с Оканией, пусть оно и обернётся для нас тяжёлыми потерями. Однако прошу не забывать — самое передовое оружие, имеющееся у нас, базируется на научных теориях и выкладках, заложенных именно таном Рэем. Никто не знает, какие ещё идеи бродят в его голове. Военное столкновение с противником, реальная сила которого неизвестна, недопустимо — на такую глупость не пойдёт ни один здравомыслящий человек. К тому же, кто вам сказал, что тан Рэй окажется в затруднении перед заселением колонизированных миров? Вам напомнить, как в своё время клан Лерой достиг резкого взлёта своей численности, и кто именно подал эту идею? Вам напомнить, что бездомных в Оканийской империи хватит, чтобы заселить десять таких галактик, как наша?

— Ваши доводы услышаны, танья Айлинэри. Кто ещё за возобновление диалога? Кто против? Итак, большинством голосов принято решение возобновить диалог Иллурийской империи с таном Рэй с целью поиска компромисса в вопросе освоения новых территорий. В качестве посла предлагаю направить в Оканию танью Айлинэри, снабдив её особыми полномочиями — она хорошо знает и матриарха Камэни, и тана Рэя. Другие мнения будут? Принято единогласно…

Окончание третьего учебного года выдалось для Дэнни очень напряжённым — он усиленно занимался, чтобы не только отлично сдать текущие предметы за третий курс, но и часть предметов сдать досрочно, за весь курс академии. С учётом зимней сессии таких предметов накопилось уже немало, и на горизонте замаячила реальная перспектива закончить академию не за семь, а за пять с половиной — шесть лет. Существовала теоретическая возможность управиться и быстрее, за пять лет, но юноша не особо на это рассчитывал, справедливо полагая, что знания важнее скорости.

Научная работа почти сошла на нет, хотя полностью так и не прекратилась — по настоятельным просьбам преподавателей Дэнни продолжал брать одну, реже две темы, и доводил их до конца, всегда выдавая отличные результаты. Правда, брался не за всё — лишь за то, что был в состоянии выполнить без особого напряжения сил и в течение достаточно короткого промежутка времени. Подобное стало возможным благодаря уже наработанному авторитету — юноше стали доверять и под его начало нередко отдавали целые исследовательские группы. В результате основную часть рутинной работы Дэнни, как руководитель, перекладывал на плечи своей группы, являясь не только куратором, но и в некотором роде генератором идей и координатором, ставящим каждому свои, конкретные задачи и сводившим затем воедино итоги работы всего научного коллектива.