Юрий Киселев - Воля Демиурга

— Как скоро ты дашь ответ по поводу брака? Мне хотелось бы, чтобы ты была моей первой женой, но и Иния хочет того же. Единственная возможность удовлетворить оба этих желания — совместный брак. Или ты согласна быть второй?

— Ну уж нет, такого подарка от меня Иния не дождётся. Если уж я решу выйти за тебя, то только первой. Жди. Обещаю дать ответ в течение тридцати ло, быстрее может не получиться — разрешение на брак будет давать матриарх…

— Госпожа Айлинэри, вы просили о встрече с господином Рэй. Он согласился выслушать вас… — мягкий, бархатистый, насыщенный обертонами голос ослепительно красивой женщины переливами растёкся по небольшой комнате, обустроенной явно для проведения длительных деловых переговоров. Сидящий рядом с ней мужчина лёгким кивком подтвердил сказанное и обратился ко второй женщине, сидящей, как и эти двое, за общим круглым столом в мягком кожаном кресле, произнеся:

— Рад снова видеть тебя, Лина. Догадываюсь, о чём ты хотела бы меня попросить, и совсем не удивлён, что озвучить подобную просьбу твои соратники направили именно тебя. Сами они, насколько я понимаю, встречаться со мной побоялись?

— Нет, Дэрий, о боязни никто не говорит. Просто был учтён тот факт, что я знаю тебя лучше других и, следовательно, лучше всего подхожу для предстоящих переговоров.

— То есть мне будут предложены переговоры? А я наивно полагал, что ты озвучишь просьбу правительства Иллурийской империи.

— Не совсем просьбу, Дэрий…

— Действительно, назвать ваше предложение просьбой — это значит признать своё поражение. Твои соратники, будучи даже загнанными в угол, никогда на это не пойдут. Что им мешает, Лина? Гордость? Нежелание признать собственную ошибку? Стремление урвать побольше, ничего не отдавая взамен? Что?

— Дэнни, ты не прав. Руководство Иллурийской империи желает наладить с тобой взаимовыгодное сотрудничество.

— Даже так? Интересно, что иллурийское руководство сможет мне предложить. Лично мне. К тому же взаимовыгодное, как ты говоришь.

— Гм… Подозреваю, что лично тебе мы ничего предложить не сможем…

— Ты поразительно догадлива, Лина. Впрочем, ты всегда была такой. В отличие от остального руководства Иллурии… Наверное, я был неправ, включив в него господ Тассо и Тувилани. В своё оправдание могу сказать, что на тот момент молодая империя нуждалась в сильном руководстве, способном принимать жёсткие решения, свойственные преимущественно военным. То есть на тот момент подобный выбор был оправдан. Сейчас милитаристский стиль руководства вашей империей начинает тормозить её развитие.

— Давай оставим в покое членов имперского совета, Дэрий. Какими бы они ни были, они в первую очередь заботятся о благополучии империи и её народа. Я изменю формулировку — Иллурийская империя желает наладить полноценные отношения с кланом Рэй. Рано или поздно нам всё равно придётся это делать, так как твой клан начал заселение принадлежащей нам галактики.

— Галактика вам не принадлежит, Лина, и ты об этом прекрасно знаешь. Вам в этой галактике принадлежит крошечный участок, который вы успели заселить. Всё остальное пространство ничейное — селиться там может любой, кто захочет. Какой мир считается колонизированным — вам хорошо известно на примере критериев, издавна использующихся Оканийской империей.

— А если мы считаем иначе?

— Это ваше право. Я руководствуюсь законами Оканийской империи. На любой планете, объявленной собственностью моего клана, имеются условия для постоянного проживания тысячи поселенцев. На самом деле этих условий вполне достаточно и для десяти тысяч.

— И все эти люди реально проживают на захваченных тобою планетах?

— Не захваченных, Лина, а колонизированных. Признаком колонизации считается наличие на планете инфраструктуры. Она там имеется. Наличия людей не требуется. Впрочем, если руководство Иллурии будет настаивать — могу и заселить, бездомных бродяг в Оканийской империи хватит на заселение сотен подобных галактик.

— Этих бродяг твоему клану придётся кормить…

— Не проблема, клан в состоянии обеспечить продовольствием до десяти тысяч людей, постоянно проживающих на каждой колонизированной нами планете. Я ведь только что озвучил, что инфраструктура имеется. Следовательно, колонистам есть, где жить, и есть, чем питаться.

— Этих планет в галактике сотни миллиардов!

— Да, Лина, я знаю.

— И ты готов кормить сотни триллионов бродяг? Только ради того, чтобы мы признали законность занятых тобою миров?

— Мне не нужно формальное признание твоей империей законности владения кланом Рэй занятых территорий. Мне нужно, чтобы вы начали наконец-то вести себя цивилизованно и не пытаться наложить лапу на то, что вам не принадлежит.

— Дэрий, но ведь ты мог осваивать те миры, что находятся в других галактиках! В конце концов, вселенная бесконечна! Ты мог выбрать себя любую пустующую галактику. Почему ты пришёл к нам?

— А почему нет? Повторюсь — я не претендую на уже освоенные вами планеты и на те, которые вы в настоящее время осваиваете. Я занимаю только пустующие.

— Но в той же галактике.

— Да, в той же галактике. Впрочем, если тебе будет легче — мой клан владеет также обширными землями в Оканийской империи, и площадь этих земель постоянно увеличивается.

— Значит, я была права — тебе нужны не сами земли, а земли рядом с обжитым космическим пространством.

— Ты права, Лина. Мне нужны пустующие земли рядом с обжитым пространством. И я приобретаю их, жёстко придерживаясь рамок закона. Ты с этим не согласна?

— Формально — ты действительно не нарушаешь закона, Дэрий. Но, по существу, ты лишаешь нашу империю будущего — в скором времени ты захватишь все пустующие миры, и нам некуда будет развиваться.

— Вселенная не ограничивается вашей галактикой. Перед вами безграничное количество пустых, готовых к заселению миров.

— Верно, но кто поручится, что и в других галактиках мы не столкнёмся с твоим кланом, решившим прихватить земель и там?

— Я не планировал столь радикально подходить к этому вопросу, но за идею спасибо — я подумаю над твоим предложением.

— Дэрий, мы так никогда ни до чего не договоримся.

— А разве ты озвучила хотя бы одно предложение? Пока от тебя я слышу лишь одни обвинения.

— Хорошо, я озвучу предложение имперского совета. Мы согласны на твои условия, за исключением нескольких моментов, которые хотели бы изменить…

— Вы ещё не озвучили эти условия, госпожа Айлинэри.

— Ты хочешь перейти на официальный язык делового общения, Дэрий? — женщина даже поморщилась от недовольства, — это ведь неформальная встреча, не стоит столь строго придерживаться протокола…