Сергей Михайлов - Академия

Значок опасности погас, но Сергей не расслаблялся – если будут преследовать, то не нужна электроника, достаточно идти по его следам.

Вдруг он опять почувствовал это – чужое присутствие. Теперь гораздо сильнее. Он даже остановился. Если в прошлый раз это был случайный слабый контакт, то теперь – Сергей в этом не сомневался – ментальное воздействие было направлено именно на него. «Видно, разбудил я какую-то тварь. Я бы так чувствовал себя, если бы на меня, спящего, ведро холодной воды вылили». Эмоции, в которых сначала преобладала неожиданность и слепая злость, вдруг начали меняться: злость погасла, появилось удивление и робкое узнавание. Опять как утром.

«Что за дурдом?! С головой у меня точно непорядок». Вдруг в шлеме раздался знакомый голос. Ранза.

– Сергей! Сергей! Помог…

Связь оборвалась. Еще не соображая, что делает, Кротов напрямую рванул к месту ночлега. Призыв о помощи был напитан страхом.

– Ранза! Ранза! – кричал на бегу Сергей. Теперь было не до радиомолчания, о котором договорились на этот день. – Полковник! Зорис!

Никто не отозвался. Первый шок, вызванный криком девушки, постепенно прошел. Землянин перешел на шаг. «Остынь. Из-за того, что я тут погибну, им легче не станет», – он несколько раз останавливался, определяя, правильно ли идет и нет ли за ним погони. В лесу он ориентировался легко, помогало таежное детство. Чем ближе он подходил к оврагу, где ночевал, тем осторожнее становились его движения. На ходу он вытащил контейнер и отправил пару «мух» впереди себя.

Метров за сто он присел за толстым рубчатым стволом и стал ждать картинку с камер. «Мухи» летели медленно, Сергей боялся потерять их в чаще.

– Твою медь!

Место ночлега было истоптано, весь снег перепахан, словно там прошло стадо кабанов. Он прогнал «мух» вокруг. В сторону зоны уходила широкая свежая тропа. Засады на первый взгляд не оставили. Переходя от дерева к дереву, Кротов приближался к злополучной яме. Сканирование показывало, что минирования тоже нет.

Стоп. Сергей остановил камеру и вернул чуть назад, туда, где на тропе был натоптан широкий круг. Что-то в стороне привлекло его внимание. Так и есть – камера, приблизившись, показала, что за деревом на снегу начинается цепочка свежих следов, в сторону от основной тропы. «Ладно, там позже разберусь», – решил землянин и пошел осматривать место ночевки. То, что группе пришлось схватиться с кем-то, Кротов уже не сомневался. Живы ли они еще? – вот главный вопрос. По следам никак не разберешь, тащили их или они шли сами.

Осмотр оврага ничего не дал. Если в схватке что-то и было потеряно, потом все подобрали. Самое главное – нигде нет крови. Сергей остановился и присел. Необычный след, отпечатавшийся на склоне оврага, привлек его внимание. Что за черт? Огромная голая человеческая ступня. Пятка осыпалась, но пять здоровенных пальцев отпечатались отчетливо. Сергей стал снова осматривать место. Да, один след был гораздо крупнее остальных. Хотя здесь, в осыпающемся снегу, четких отпечатков не было, ямы от следа гораздо больше человеческих.

Кротов двинулся по тропе. Метель разыгрывалась все сильнее, и, боясь, что скоро все заметет, он начал снимать следы на видео. Потом разберусь, где что. Дойдя до места, где человеческий след уходил в сторону, Сергей попытался представить, что здесь произошло.

Хороший прыжок. Он шагнул к отпечатку, взбуровившему снег в полутора метрах от тропы. Человек с ходу прыгнул с тропы. Кротов пошел дальше. Растянутые полосы поднятого снега. Человек бежал.

– Твою медь!

Метрах в пятнадцати от тропы, на истоптанном снегу краснели замерзшие капли. Кровь! В этом месте к следу человека присоединялся след того монстра, что не носил обувь. Он шел оттуда, куда уходила тропа. Кровь была разбрызгана на большом расстоянии вокруг. Через пару метров еще пятно, на этот раз – в одном месте и большое. Дальше человеческий след остается один. Монстр, похоже, упал – на снегу отпечатался след от тела. Сергей быстро схватил кровавый снег и сжал в руке: на комме появились данные анализа. Он облегченно вздохнул: «Почти человеческая, но только почти! Значит, не наши. Скорее всего, этот здоровяк».

Немного кровавя, большие отпечатки уходили в сторону, туда, куда шла тропа – к охраняемой территории. Кротов немного прошел по этим следам. Крови с каждым шагом становилось все меньше. «Зарастает на ходу, что ли, или вся вытекла?» – невесело пошутил он. Далеко он не пошел. Сейчас ему гораздо важнее был след убегающего человека.

Из всего увиденного он построил версию: курсанты и полковник в плену. Почему они позволили противнику подойти – вопрос мутный, при огневом контакте шансов у спецназовцев было гораздо больше. Ладно, это на потом.

Когда их вели, кто-то – судя по длине шага – или полковник, или Ранза, вырвался и побежал. Босоногий великан, шедший впереди, развернулся и погнался за ней. Судя по размаху его шагов, догнать труда ему не составило. Но вот когда догнал, тут уже интересно: «монстр» схватился с человеком и получил ранение. Сергей все больше склонялся к мысли, что человек – это Рейнис.

Нанести такую рану здоровенному противнику, будь то человек или нечеловек, чтобы во все стороны хлестала кровь, можно только оружием, например виброножом. Но при захвате у курсантов все оружие изъяли, в этом сомнений нет. И шанс был только у Леи Рейнис. Кротов вспомнил броник Глемаса Гронберга – там было столько наворотов, что даже опытный спецназовец при обыске всего бы не нашел. У полковника бронекостюм наверняка индивидуального изготовления, и там, конечно, кое-что предусмотрено на такой случай.

Судя по кровавым следам, ранений было два: первое в конечность – об этом говорило большое количество капельных разбросов вокруг места схватки; второе большое пятно показывало, что тут рана была такая, из которой сразу набежало много крови. И, видимо, серьезная, поскольку преследование «монстр» прекратил.

Все. Метель, и ночь впереди, надо как можно быстрей найти сбежавшего. Сергей почти бегом направился по следам; они уже наполовину заполнились свежей порошей, скоро их видно будет только в ультрафиолете. Цепочка убегала в сторону реки. Кротов даже не стал пробовать поднять «мух» – они будут лететь медленнее, чем он бежать. Скоро в наушниках шлема появился рокот переката. Река.

Землянин сбавил ход. Перед полосой кустарника, отделявшей лес от края берега, он остановился. След напрямую тянулся к береговой кромке. Что это, неужели решила вплавь? Хотя тоже выход. Перебралась на ту сторону и сейчас бежит за взводом. Кротов уже хотел выйти, но выработанная на войне осторожность заставила сначала отправить «муху»: «На всякий случай посмотрю».