Сергей Михайлов - Академия

– Все! Вопрос закрыт. Поступим так…

Рассказывая, она показывала маршрут на голограмме, иногда увеличивая нужные места. Сергей рассматривал изображение «тайги». Все-таки хорошая штука – голограмма, если надо, можно увеличить так, что листики будет видно. Все как настоящее. Единственно, что не в режиме реального времени, а на момент, когда это место снимал спутник.

План предполагал то же, что думал Сергей. Сначала группа пойдет вдоль берега, пытаясь обнаружить следы выхода из воды. Если ничего не найдут до границы леса на горном склоне, то начинают прочесывать квадрат за квадратом, сначала с одной стороны реки, потом с другой.

Перед самым выходом Лея подняла свою камеру; «глаз» прошел немного по предполагаемому маршруту, покружил и, ничего не обнаружив, возвратился в ранец полковника.

– Двинулись!

Группа растянулась в небольшую колонну. Впереди, как всегда, землянин, за ним Лея, потом Зорис. Ранза замыкала. Они включили маскировку и для невооруженного взгляда сейчас были недоступны. Ушедшие оставили им свои запасные аккумуляторы от брони, и экономить больше не надо. Шли вдоль берега, сначала по старой тропе. Через полчаса следы свернули к реке. Вниз вела удобная расщелина, промытая ручьем. Кротов предупредил остальных, потом спустился к воде. Ничего. Брода тоже не видно, как и выхода следов на той стороне. «Муха», перескочив русло, пролетела несколько десятков метров в обе стороны. В лес, подбирающийся к самой воде, посылать камеру Сергей побоялся. Пропадет. Значит, подтверждается версия о плавсредствах.

Вернувшись на откос, Кротов доложил и снова пошел вдоль обрыва.

Начинало темнеть. За три часа они прошли не больше пяти-шести километров. Хотя деревья становились ниже и реже, идти становилось все трудней, металлический кустарник захватывал все больше места. Где была возможность, Сергей обходил эти серебристые заросли. Если же лента кустов тянулась в глубину леса, приходилось проламываться напрямик. К тому же местность все более ощутимо поднималась.

На очередной остановке землянин подошел к Рейнис.

– Полковник, разрешите обратиться!

– Говори!

– Мне кажется, путешествие с этой стороны бесполезно. Сами видите, следов людей нет, только зверье. И при этом все больше свежих. Значит, зверь здесь не пуганый. Надо переходить на тот берег.

– Да, похоже, ты прав, – Рейнис на секунду задумалась. – Хорошо, ищи нормальный спуск к реке, и будем переправляться.

Землянин отошел уже метров триста, когда в шлеме прозвучал тревожный голос полковника:

– Кротов, остановись. Я засекла сигнальное поле. Жди меня.

Сергей сразу присел и тихо ответил:

– Жду.

Расплывчатые силуэты осторожно приближались к нему. Даже через щиток с его электронной оптикой броники с включенной маскировкой видны были размыто. Лишь в уголке внутреннего экрана программа добавляла высчитанные параметры, и фигуры Рейнис и курсантов проявлялись во всей красе.

– Смотри, – Лея присела рядом и скинула ему изображение.

Место, где они сидели, было еще в холодном зеленом свечении, а чуть дальше, вдоль обрыва, начинало краснеть: электроника уловила сканирующее поле сигнализаторов. Судя по телеметрии, ничего особенного – обычные полевые контейнеры. Кротову было интересно другое – почему его броник ничего не обнаружил? «У полковника на броне дополнительные прибамбасы? Какого черта тогда она не идет впереди?» Вслух он сказал другое:

– Раз прикрыто полем, значит, что-то есть. Может, то, что ищем?

– Наверное, чему тут еще быть?

– Вы, двое, – Рейнис обратилась к Ранзе с Зорисом. – Сделайте проход, деактивируйте пару сигнализаторов с двух сторон. Сможете?

Ранза вскочила:

– Так точно! Сможем!

– Ты? – полковник посмотрела на Колье.

– Смогу! На полигоне делал.

– Тогда, вперед! Мы с Кротовым вас прикроем.

– Стойте! – Кротов тоже встал. – Может, не будем с ходу лезть на охраняемую территорию? Попробуем по-другому?

– Что ты еще придумал? – Лея раздраженно посмотрела на него. – Выкладывай!

– Там, ниже, примерно с полкилометра, можно спуститься и легко перейти реку. По лесу подбираться в любом случае легче, чем здесь – тут мы сразу вывалим на голый берег, как мишени. Мне почему-то теперь, вообще, не верится, что здесь один человек.

– По-моему, он прав, – поддержала землянина Ранза.

Полковник не стала настаивать на незыблемости своего решения, но и признавать правоту Сергея с ходу тоже не захотела.

– Что там? Переправа оборудована, что ли?

– Нет, но там спуск не очень крутой и, главное, внизу каменный перекат с водопадиком. По его голове можно быстро перейти вброд, не возясь с устройством переправы.

Все-таки командир она была настоящий – подумав лишь несколько секунд, скомандовала:

– Разворачиваемся! Кротов вперед! – и напомнила: – Идем очень тихо.

Все было так, как и сказал Кротов. Они без особых хлопот спустились к водопаду. Скальное ложе обрывалось метровым срезом. Невысокий водопад парил. На самом гребне было совсем неглубоко, но достаточно сильное течение. Однако скальное дно было ровным, так что землянин не видел в переходе большой проблемы. Еще пацаном он ходил через перекаты таежных речек. Срезав виброножом четыре подходящих тонких деревца, он быстро сделал из них шесты. Взял один, остальные раздал. Сергей опустил щиток и зачерпнул перчаткой воды: на экране коммуникатора загорелся зеленый разрешающий знак, и побежали цифры информации. Он набрал в рот воды, пополоскал и выплюнул. Пить нельзя – расслабишься. А вода как в тайге!

– Пошли. Смотрите, как делаю я, и повторяйте. Не вздумайте опираться на шест вниз по течению. Вывернет, под своим весом нырнешь, и понесет. Вылезешь только на следующем перекате.

Он закрыл щиток: темнота, густеющая среди деревьев на той стороне, сразу исчезла. Уверенно уперся шестом в каменное ложе и, не отрывая ног, мелкими шажками двинулся к противоположному берегу. Не расслабляясь и не оборачиваясь, медленно добрел до мелководья, в два больших шага миновал его и вышел на берег.

Ранза уже шла. «Перейдет», – понял Сергей, она в точности повторяла его движения. Он перестал следить за ней. Поднял «мух» и стал наблюдать за лесом, прикрывая переход. Ранза вышла из воды, подхватила в руки игольник и толкнула Кротова:

– Смотри за ними, я понаблюдаю.

Зорис шел очень медленно. На середине, где вода захлестывала по бедра и норовила вырвать ноги из-под тела, он остановился. Кротов почувствовал холодок страха, словно это он там стоял и смотрел в несущуюся, сбивающую воду. В последнее время это случалось все чаще – он чувствовал особо сильные эмоции других людей. Действительно это было так или ему казалось, он не знал.