Сергей Михайлов - Академия

– Нормально, – не поворачиваясь к нему, односложно ответила она.

Ну вот – наверное, точно показалось.

– Я не просто так спрашиваю. Я же не слышал, что ты там полковнику доложила. Мне надо знать, что и кого вы видели? И, командир, давай побольше заинтересованности! Нам с тобой идти убийцу искать.

– Сейчас я тебе скину всю инфу за поход. Изучай.

Тепла в её голосе не добавилось. «Да, что я ей такого сделал?» – раздраженно подумал Сергей. Он, больше не пытаясь наладить контакт, повернулся и пошел к своим. Под толстым деревом, привалившись спинами, сидели Колье, Парано и Горема. Они уже перекусили и сейчас молчали, обдумывая что-то. Кротов присел и достал упаковку с обедом.

– Что там она говорит? – спросил озабоченный Стори.

Остальные молчали. За сегодняшний день, после гибели Норы, они словно повзрослели. Особенно это было заметно по Зорису. Он невидяще глядел на горы с той стороны реки и, похоже, не слышал, о чем говорят вокруг. Раскрывая упаковку, Кротов тихо ответил:

– Вы возвращаетесь.

– А ты?!

– Я иду дальше.

Очнувшись, Колье повернулся к Сергею.

– Не понял. Ты идешь за убийцей?

Землянин молча кивнул.

– Еще кто? – требовательно спросил Зорис.

– Полковник и старший капрал. Да подожди, она сама все расскажет.

– Нет! Так дело не пойдет! – Зорис вскочил. – Я тоже пойду!

Он поправил оружие, оглядел себя и уставным шагом, как на плацу, направился к полковнику. Через десять минут он вернулся.

– Я иду с вами.

Кротов сочувственно посмотрел на него. Лицо у него было красное, видно, не просто ему пришлось. Но, молодец, своего добился.

Полковник не ошиблась. Часа через полтора появилась связь с первым отделением. Сначала слабая, но, по мере приближения группы, сигнал усиливался, и в конце концов Рейнис нормально переговорила с Нэнией. Группе указали место выхода к реке.

Вышедшие на косу курсанты остановились у воды. Река хоть и вырывалась здесь на простор, но сильно сбросить скорость не успевала, дальше опять шла стремнина. Дальномер показывал в самом глубоком месте чуть более полутора метров, но это была небольшая яма, почти у самого берега. В основном идти придется по пояс. Для курсантов в бронекостюмах вода была не страшна, даже если нырнешь с головой – герметичность обеспечена. Опасно было сильное течение, поэтому для перехода устроили переправу.

То, что курсанты находились на обоих берегах, облегчило задачу. В землю на метр утопили два универсальных щупа от вскрывателя. Потом Ранза, отодвинув всех, почти не глядя, выстрелила паутиной из контейнера. Все одобрительно зашумели – на стороне первого отделения конец паутины попал точно на верхнее утолщение щупа. Серая тоненькая нитка приклеилась и мгновенно высохла, превращаясь в неразрываемый канат, гораздо прочнее стального троса. Сергей сам видел, как на такой ниточке десантники спускались с высоты. Теперь оторвать её от щупа было невозможно. Даже виброножом надо было работать очень долго, чтобы хоть чуть-чуть отделить серую нашлепку. Поддавалась она только специальному реагенту-разрушителю, поэтому у каждого на поясе висел контейнер с паутиной и баллончик с разрушителем.

Зацепившись карабином за нитку, «курсы» один за другим пошли в воду. На другом берегу их подхватывали под руки и выдергивали из глубины под берегом. Последней на берег вышла лейтенант Нэния Сэмюэль. Двое, занимавшиеся переправой, мгновенно ликвидировали это инженерное сооружение. Щуп на том берегу, по команде, втянулся в рукоять и выпал из земли. Курсант потянул паутину, быстро выдернул его на свою сторону и брызнул из баллончика на скомканную серую нить – паутина рассыпалась.

Взводный и полковник уединились. О чем они говорили, никто не знал. Подойдя к увеличившемуся лагерю, Нэния сообщила, что, как только первое отделение закончит прием пищи, взвод уходит. Кротову показалось, что Рейнис хочет быстрей отправить Нэнию отсюда. Тот, кого они преследовали, явно имел какое-то средство передвижения по реке. У них ничего подобного не было, и о том, чтобы быстро настичь убийцу, не стоило и думать. Значит, ребятам можно было дать отдохнуть. Может, она боится за необстрелянных?

Как бы то ни было, взвод ушел. Рейнис собрала оставшихся. Трое, молча, смотрели на неё.

– Второе отделение пришло по реке снизу, – без предисловий начала она. – Следовательно, тот, кого мы хотим найти, мимо них незаметно проскользнуть не мог. Значит, ушел он вверх по реке.

– Если у него не было чего-нибудь летающего, – не выдержал Сергей.

Непривычная к тому, чтобы её перебивали, полковник ожгла Кротова взглядом.

– Будем исходить из того, что не было. Иначе наши поиски бессмысленны. А так у нас есть надежда.

Она развернула голограмму. Сейчас они находились примерно на середине вытянутой горной долины. К подъему, куда они собрались идти, лес еще расширялся и, километров через двадцать, заканчивался у заснеженных горных пиков. Там, в ледниках, находились истоки реки.

– Я не думаю, что он ушел далеко. В голых горах делать нечего. Если у него есть база – а я думаю, что есть, судя по старым следам и туше убитого зверя – значит, она спрятана где-то здесь, в лесу.

Она обвела рукой круг километров десять в диаметре. «Ну, и сколько мы будем прочесывать такой объем? – Сергей скептически отнесся к плану. – Если где-то по берегу не наткнемся на след, можно спокойно ждать прибытия флаеров радиоэлектронной борьбы для снятия «купола». Тогда спутники просветят район насквозь, и ни человек, ни техника не смогут от них укрыться. Разве только под землей?» Кротова передернуло – после Зорна он питал отвращение ко всяческим пещерам.

– Вы самые опытные, – Рейнис подчеркнуто обращалась только к Сергею и Ранзе, игнорируя Колье. – Я тоже в свое время повоевала и надеюсь еще пожить. Поэтому действовать будем очень осторожно, но без всяких штатских соплей! Я приказываю при обнаружении врага не думать ни о каких задержаниях, а немедленно уничтожать!

Кротов и Ранза переглянулись. Ни хрена, она кровожадная. Только Зорис одобрительно кивнул. «Ну, с ним понятно, – подумал Сергей, – сейчас он думает только о мести».

Ранза вытянулась.

– Полковник, разрешите вопрос!

– Разрешаю!

Капрал немного замешкалась, формулируя вопрос.

– А если человек будет без оружия?

Кротов тоже с интересом прислушался: что на это скажет полковник?

– Даже если без оружия, разве не понятно, что он враг? Кто еще здесь будет прятаться? Да еще и под прикрытием такого мощного маскирующего поля? Здесь, на армейской планете, где куча секретов Империи? А врагов надо уничтожать!

«Ты смотри, как разошлась! Явный перебор», – в душе Кротова проснулось недоверие к Рейнис. Уж слишком рьяно она их убеждает, как будто и себя хочет убедить. Профессионалы так не делают. Ну, да черт с ней, может, у неё генеральская болезнь – если есть возможность, обязательно надо повоевать. Для себя он решил, что будет действовать как всегда, по обстоятельствам.