Сергей Михайлов - Академия

Ранза ожила. Виновато глянув на Сергея, она наклонилась к лицу Ребера и поцеловала его в мокрую щеку.

– Прости!

Тот уже ничего не слышал вокруг и не обратил ни малейшего внимания на поцелуй.

Ранза подхватила свой игольник и, махнув Кротову, побежала вперед. Одна рука у неё странно болталась.

– Что с рукой? – крикнул Сергей на ходу.

– Лея попала! – не останавливаясь, ответила она. Резко стартовав, Ранза не смогла выдержать темп. Видимо, ранение сказывалось. Кротов, наоборот, чувствовал прилив сил. Он понял, откуда это, только заметив, что краски поблекли и в ушах появилась вата – организм почуял смертельную угрозу.

Сергей догнал девушку и прямо на ходу подхватил её. Не слушая протестующие крики, забросил на плечо и прибавил скорости. Он несся по коридорам. Сворачивая несколько раз, добрался до широких дверей ангара и, еще на бегу, открыл их. В просторном помещении стояли две амфибии: одна двухместная, вторая вместительнее – на четверых. Сергей подбежал к той, что меньше. С ходу запрыгнул в раскрывшийся фонарь кабины и опустил Ранзу в кресло пилота. Крик коснулась перчаткой экрана управления, машина едва слышно загудела трансформаторным свистящим гулом. В стене разъехались створки ворот, и девушка направила лодку в светящийся прямоугольник.

Они неслись над самой землей по свободному от деревьев коридору к реке. Ранза сразу набрала скорость. Через несколько секунд показалась река. Крик вопросительно глянула на Кротова.

– Давай вниз по течению! И выжми из машинки все, что можешь! Надо уйти от взрыва как можно дальше!

Берега слились в одну серую ленту. Когда на перекатах лодка срывала буруны волн, они разлетались на мельчайшие капли, водяным взрывом опадая далеко позади лодки. Но уйти на безопасное расстояние они все-таки не успели. Кротов учуял опасность и, не анализируя, что это, закричал:

– Останавливай! Глуши двигатель!

Потом схватил Ранзу в охапку и повалился вместе с ней на пластиковый пол между сиденьями.

Упав, он закрыл глаза и увидел серый мир: он висел в серой ватной пустоте и в то же время, скрючившись на дне лодки, сжимал в объятьях Ранзу. Он вспомнил это состояние. Автоматически, словно всегда это делал, он выпустил из рук зеленые нити и стал окутывать ими себя и лежавшую рядом девушку. Нити сопротивлялись, не хотели выходить из серой пустоты, где жил он, и захватывать Ранзу, лежавшую на пластике пола. Кротов напрягся, и зеленая призрачная паутина поддалась, начала закручиваться и вокруг Крик. Это длилось мгновение в мире Тарантоса и тянулось очень долго в сером мире. Но исчезло и там, и там.

Словно тополиную пушинку ветром, лодку подхватило взрывной волной и бросило на отвесный берег. Машина впечаталась в скалу, жалобно взвизгнув, и, проскрежетав по каменной стене, обрушилась в воду. Даже мгновенно потемневший прозрачный фонарь кабины не спасал от смертельного сияния взрыва. Лишь защита шлема помогла им от светового излучения. Звук тоже она подавила. Но взрыв серьезно нарушил что-то в электронной начинке брони и шлема – она умерла. Сергей почувствовал, что задыхается. Отодвинувшись от Ранзы, он сорвал с головы мертвое устройство. Девушка тоже билась в конвульсиях. Он отстегнул и стянул с неё шлем. Она захрипела, втягивая воздух, и закашлялась.

– Ранза, как ты?

Не открывая глаз, из которых текли слезы, она попыталась что-то сказать, но не смогла, издавая лишь нечленораздельные хрипы. Потом дернулась и затихла. «Черт, что с ней? – Кротов похлопал девушку по щекам, но голова безжизненно болталась. Сергей подставил пальцы к шее – жилка билась, но очень быстро. – Жива. Похоже, обморок». Кротов сунул руку за аптечкой и вспомнил, что оставил её Реберу.

– Твою медь!

Взгляд зацепился за контейнер, вделанный в корпус справа от пульта управления. Сергей бросился к нему. Есть! Он выдернул аптечку. Красная! Жалко – обычная гражданская. Но все равно, должна же она что-то сделать при обмороке. На гражданке ведь это тоже случается. Кротов прижал аптечку инъектором к шее Ранзы и затаил дыхание. Прошло несколько секунд, и дыхание Крик изменилось, оно стало спокойнее и глубже. «Слава богу!» – поблагодарил Кротов, сам не понимая кого. За последнее время он встретился с такими странными божествами, в которые можно было верить, только накурившись афганской анаши, и реальными существами, больше похожими на богов. Иногда он и сам чувствовал себя немного небожителем.

Ранза открыла глаза. Несколько секунд они были пустыми. Наконец, она вернулась – взгляд ожил. Узнав Кротова, Крик попыталась улыбнуться, но только скривилась.

– Рука… – прошептала она.

Сергей только сейчас вспомнил, что она в самом начале говорила что-то про руку. «Идиот!» – выругал он себя и схватил левую руку девушки.

– Твою медь! – Привычное ругательство само соскочило с губ. Перчатка ее бронекостюма была изуродована: кончики пальцев, по которым пришелся предсмертный выстрел бластера Рейнис, выдержали тепловой луч, не разрушились, но подплавились. Значит, пальцы там испеклись! Бедная девочка, как же она выдержала такое? Последний вопрос он произнес вслух.

– Я боевой проглотила, когда бежали… – еле слышно прошептала она.

«Вот в чем дело! Когда кончилось действие таблетки боевого стимулятора, она и потеряла сознание. Немудрено». – Кротов скривился, представив, что сейчас творится у неё в перчатке.

Двигатель лодки молчал. «Похоже, ему тоже конец», – решил Сергей. Они все-таки успели до взрыва проскочить большое расстояние. Здесь, ниже по течению, стремнин было меньше, и лодка иногда плыла совсем спокойно. Выбрав такой момент, землянин приступил к операции. Проверил присосавшуюся аптечку – значок действия светился, значит, что-то еще вбрасывает. Потом наклонился к девушке и ласково попросил:

– Ранза, потерпи, пожалуйста. Я сейчас попробую снять перчатку. Но, если невыносимо, говори. Я не хочу, чтобы ты скончалась от шока. Ты мне очень нужна живая.

При этих словах Крик взглянула на него. Превозмогая боль, спросила:

– Это правда? Я тебе нужна?

Подтекст, прозвучавший в этих словах, насторожил Сергея. Он вспомнил их встречу в бункере базы: «Уж не втрескалась ли она в меня? – но тут же отбросил эту мысль. – Гордыня это, – усмехнулся он, – любой ласковый взгляд, и я считаю, что девушка от меня без ума. Когда-то сестра Глемаса так же целоваться бросилась, тоже тогда подумал всякое. А она больше даже не подошла. – Кротов встряхнул головой: – Что за ерунда в башку лезет? Надо собраться, дело серьезное».

– Конечно, нужна! – подтвердил он. – Мы с тобой еще потанцуем!

Ранза вскинула удивленные глаза, потом опустила голову и тихо сказала:

– Я очень хочу с тобой потанцевать…