Иван Щукин - Капитан «Единорога»

Все эти восемь часов мы занимались устранением повреждений корабля после попадания торпеды. Тушили несколько начавшихся небольших пожаров, ремонтировали проводку. Укрепляли перегородки, граничащие с трюмом. В сам трюм никто лезть даже не пытался. Основной удар пришелся как раз по нему, проплавив обшивку. В результате – разгерметизация. Слава богу, что только в трюме. Правда, кошки погибли. Часть клеток, которые были закреплены хуже, выдуло в открытый космос. Остальные остались на месте, с распухшими кошачьими трупиками внутри.

Кошек мне было очень жалко. И не из-за того, что потеряли деньги. Я все равно теперь понятия не имел, где мы могли бы их продать. Жалко именно по-человечески, потому что я всю свою сознательную жизнь любил этих своевольных пушистых созданий.

Радовало то, что хотя бы додумался приказать переселенкам покинуть трюм, а иначе к кошачьим тушкам добавились бы еще и человеческие трупы. Правда, мелькнула разок подлая мыслишка, что со смертью переселенок было бы одной проблемой меньше. Но я ее сразу прогнал, обругав себя последними словами. К счастью, понимал, что мысль эта, скорее всего, закралась ко мне от усталости и из-за стресса. А стресс был еще тот. Где-то минут через десять после окончания боя меня начало трясти так, что пришлось бежать к доку и просить инъекцию успокоительного. Да заодно попросил его сделать такой же укол Хейли и осмотреть остальных членов экипажа. Мало ли. Только нервных срывов на «Единороге» и не хватало.

Сейчас я вглядывался в лица людей, жизнь которых навсегда перевернулась несколько часов назад. Лично мне, наверное, все же было легче. Моя жизнь перевернулась уже давно, когда, очнувшись в больничной палате на Новой Аризоне, я осознал себя толстым подростком.

– Думаю, тема сегодняшнего собрания ни для кого секретом не является, – начал я. – Как вы все знаете, мы оказались не в том месте и не в то время.

Поэтому основной вопрос сегодня, на который нам предстоит найти ответ, это – что делать дальше?

У кого-нибудь есть идеи?

В кают-компании снова повисло молчание. У меня появилось ощущение, что все чего-то ждут именно от меня. Я даже плечами нервно передернул под этими взглядами. Спас положение Торакумо.

– Считаю, что первым делом нам надо отремонтировать корабль, – уверенно сказал он.

– Ага, – хмыкнул Купер, – осталось только найти место, где это сделать.

– Вот! – я поднял вверх указательный палец. – Наша первоочередная задача – найти место, где можно будет отремонтировать «Единорога». Реально ли это будет сделать на Иксипере?

– Я думаю, что туда соваться не стоит, – ответила Хейли, которой я и адресовал этот вопрос. – Иксипер входит в САП, и нас там будут искать в первую очередь. Рассчитать приблизительно нашу точку выхода из подпространства особого труда не составит.

– То есть нас там будут ждать? – спросил я.

– Нет, – ответил вместо пилота Сержант. – Хоть нам и удалось уничтожить один из их перехватчиков, сразу объявлять нас в розыск карантинники не будут. Постараются взять своими силами.

– Почему? – удивленно посмотрела на него Ребекка.

– Потому что мы слишком много знаем? – догадался я.

– Именно, – утвердительно кивнул Вольт. – Если нас задержат планетарные власти, то мы можем им много чего рассказать и показать. Легче нам от этого, скорее всего, не будет. Но, думаю, что командующий карантинного флота на такое не пойдет. Правильно поданная информация об уничтожении населения целой планеты приведет как минимум к его отставке.

– То есть на Иксипере мы сможем заняться ремонтом? – снова спросил я.

– Нет, – Сержант покачал головой. – У нас будет небольшая фора. Времени должно хватить лишь на то, чтобы снова уйти в подпространство.

– Понятно, – вздохнув, сказал я. – Значит, нам надо решить, куда мы направимся дальше? Какие есть у кого мысли?

– Нам надо уходить подальше от САП, – задумчиво произнесла Хейли.

– Да это понятно, – сказал Мейсон и громко зевнул. – Вопрос, куда именно уходить?

– А тут тоже выбор не очень-то и большой, – развел руками Сержант. – Только свободный космос, не находящийся ни под чьей юрисдикцией.

Сказав это, он снова замолчал.

– Сержант! – не выдержал я. – Я же вижу, что вы уже придумали, куда нам лететь! Так на хрена все эти игры в угадайку?

– Ну, мало ли, – улыбнулся Вольт. – Скажете еще, капитан, что я все за вас решаю.

– Мистер Вольт, – не принял я его шутливого тона. – Если бы я хотел единолично принимать решения, то не устраивал бы каждый раз эти собрания. А вы прямо как сговорились с Буцефалом! Этот гад без прямого приказа ничего не делает, считая, что я сам должен обо всем догадываться. А теперь и вы нервы мотаете. Если есть что сказать, то говорите!

– Хм. Извините, капитан! – Сержант сделал вид, что смутился. – Действительно, я думал о том, что нам делать дальше, пока устраняли повреждения. Единственным разумным вариантом мне кажется идти к одной из космических станций в свободном космосе. Там можно будет и «Единорога» подремонтировать, и купить все необходимое для длительного нахождения в космосе. Ближайшую от Иксипера станцию лучше всего исключить. А из тех, которые находятся дальше, я бы выбрал Реликт.

– Почему? – заинтересовалась Хейли. Лично мне все эти названия ни о чем не говорили. Не помогала даже память Томаса.

– Во-первых, я там был, – ответил Вольт. – Даже дважды. И приблизительно знаю, чего можно ждать. Во-вторых, в отличие от большинства других станций, на Реликте не бывает пиратов. По крайней мере, они это не афишируют. Там нейтралитет, который поддерживают все, по убедительной просьбе хозяев станции. Из этого вытекает и в-третьих. Помимо флота хозяев, там постоянно находится множество кораблей, которые не очень любят правительственный флот. И не факт, что карантиннкам хватит дури, чтобы всех там вынести. А договариваться с ними о нашей выдаче никто не будет. Значит, мы сможем какое-то время чувствовать себя в безопасности. Ну, и в-четвертых, там можно будет найти работу, что в настоящий момент для нас более чем актуально.

– Я вас понял. Спасибо! – кивнул я Сержанту и обвел взглядом остальных. – У кого-нибудь есть возражения?

– Значит, мы теперь на нелегальном положении? – после непродолжительного молчания спросил Торакумо.

– Получается, что так, – я пожал плечами. – Другого выхода я не вижу.

– Есть еще одна проблемка, капитан, – подал голос Купер. – А на что мы будем ремонтировать корабль и покупать все остальное.

– В смысле? – удивленно спросил я. – На счету «Единорога» еще осталась довольно приличная сумма.

– Неа, – Куп покачал головой. – Счет «Единорога» заблокируют первым делом. Уж в этом-то можете быть уверены.