Иван Щукин - Капитан «Единорога»

– Из точки, в которой мы сейчас находимся, этот курс самый оптимальный, – пояснила пилот.

– Понятно. Когда мы нырнем?

– Мы наберем нужную для ухода в подпространство скорость через один час сорок три минуты, – сообщил Буцефал.

– Торакумо, в твоем хозяйстве все в порядке? – спросил я у техника.

– Д-да, к-капитан, – почему-то заикаясь, ответил он. – Даже г-гравитационка не сбоила при в-выходе.

– Ты чего заикаешься? – удивленно спросил у него Сержант.

– Я н-не з-заикаюсь, – сказал техник. И удивленно замолчал.

Его фраза неожиданно разрядила накаленную до предела обстановку последних минут. Все с улыбками смотрели на техника. Он это заметил, открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом лишь махнул рукой.

– Капитан, а что же мы теперь с кошками делать будем? – вдруг спросила у меня Джессика.

– Я так понимаю, что Занзору грызуны больше не угрожают, – выдал Купер и заржал.

Несмотря на то что юмор его был очень черным, в пультовой послышались неуверенные смешки.

– Хм, действительно, – я решил не поддерживать веселья по такому поводу и поспешил сменить тему. Капитан все же. – А что же делать с этими пушистыми гадами? Джессика, на Иксипере их возможно продать?

– Я не знаю, капитан, – растерянно ответила девушка. Затем что-то набрала на своем комме и удивленно подняла глаза. – Комм не работает.

– Я приказала Буцу их заблокировать. Пока никакой связи, – хмурясь, сказала ей Хейли. И выпалила: – Какие на хрен кошки?! Капитан! О чем вы вообще думаете?!

– Нет, ну а что? – упрямо ответил я и развел руками. – Надо же с ними что-то делать.

– Да выкинуть их в космос, и все дела, – снова пошутил Купер. Или не пошутил?

– Как выкинуть? – вскинулась Джессика. – Они же живые!

– Джессика, не волнуйся. Никто их выкидывать не собирается, – успокоил я девушку. – Иначе пришлось бы выкинуть и переселенок.

– Да и Прайна заодно, – поддакнул Купер.

– Куп, заткнись! – рыкнул на него Сержант.

– Прости, Вольт! – пожал плечами боец. – Ты же знаешь, что когда я нервничаю, то несу всякую чушь.

– А почему вы нервничаете? – негромко спросила у него Линда. – Разве нам что-то угрожает?

– Видишь ли, девочка, – начал Сержант. – Нам еще на…

– Внимание! – подал голос Буц. – Из-за планеты появились два корабля, и они движутся в нашу сторону.

– Их класс? – сразу же уточнил Вольт.

– Средние перехватчики.

Сержант в ответ только выругался.

Оказывается, до этого мне страшно не было. Ну, подумаешь, какие-то непонятные корабли, которые даже разглядеть толком невозможно, уничтожают все живое на какой-то совершенно мне незнакомой планете. Так, жутковато немного, но не более того.

Сейчас же… Меня буквально парализовало от страха. В ногах появилась неприятная слабость, а спина мгновенно стала липкой от выступившего пота. Перед глазами живо встала картинка, как эти перехватчики догоняют «Единорога» и разносят выстрелами из плазменных орудий. Превращают в космический мусор, обреченный бесконечно парить в вакууме.

Захотелось убежать и спрятаться. Забиться в какой-нибудь угол и ждать, надеясь, что беда пройдет мимо.

Но где-то в глубине сознания билась мысль, на которую я поначалу не обратил внимания. Или, поглощенный своими страхами, просто не хотел замечать.

Это не я! Я не могу так бояться! Надо бороться! Бороться до конца, до последнего вздоха!

Кое-как сосредоточившись на этой мысли, я внутренне закричал! Но уже не от страха, а от злости. Злости на Томаса и злости на самого себя, который не может справиться с трусливым подростком.

– Хватит, сука! Перестань! Ты мужик, а не тряпка!

– Капитан?

Это, кажется, меня окликнул Сержант. Вынырнув из своих мыслей и осмотревшись, я увидел направленные на меня взгляды всех членов команды. И смотрели они… Нет, не с удивлением… Скорее с опаской.

Черт! Похоже, что последние мысли я произнес вслух, а не про себя. Но, как ни странно, это помогло. Страх Томаса все еще ощущался, но он уже не был всепоглощающим. Бился где-то на периферии сознания, постепенно становясь слабее. А через несколько секунд и вовсе затих.

– Да, Сержант? – я невозмутимо посмотрел на Вольта.

– С вами все в порядке? – настороженно спросил он.

– Да, все отлично, – я криво улыбнулся и кивнул. – Просто настраивался, не обращайте внимания.

– Вы уверены, капитан? – это Джессика. Смотрит настороженно, как и все остальные.

– Да, – коротко отвечаю ей и обращаюсь к псевдоискину: – Буц, время до входа в подпространство?

– Один час тридцать две минуты, капитан, – отчитался Буцефал.

– Угу. Мы сможем уйти от перехватчиков? Если нет, то рассчитай, через какое время они нас догонят?

– Одну секунду, капитан, – сказал Буцефал и замолчал. Но действительно через секунду заговорил снова: – Исходя из их характеристик, они подойдут на расстояние выстрела через один час двадцать восемь минут.

– То есть мы будем висеть у них в прицелах четыре минуты. Сержант, как думаете, они сразу откроют огонь?

– Да, – не раздумывая, ответил он. – Мы ненужные свидетели.

– Наши шансы при боевом столкновении?

– Никаких, капитан, – ответила вместо него Хейли.

– А наша пушка? Буцефал говорил, что она способна повредить военный корабль.

– Бред, – покачал головой Сержант. – Повредить военный корабль мы сможем, только если ударим неожиданно. А перехватчики точно будут прикрыты силовыми щитами.

– Не факт, – задумчиво произнес Мейсон.

– Не понял? – нахмурился его шеф.

– Сержант, скажи, ты часто видел кораблики класса эксплорер с установленной на них плазменной пушкой?

– Хм. Действительно, – он яростно потер подбородок. – Только все равно не поможет.

– Почему? – спросил я.

– Будь перехватчик один, то шансы бы еще были.

Они действительно могут не воспринимать нас всерьез и идти без щитов. Но два, – он сокрушенно по качал головой. – Мы просто не успеем выстрелить второй раз.

В пультовой снова повисло молчание. Но совсем недолго.

– Отставить! – рявкнул я. А после того, как все снова вылупились на меня, как на душевнобольного, сказал уже нормальным голосом: – Отставить умирать! Мы еще побарахтаемся. Слушай мою команду! Буцефал, как только перехватчики подойдут на расстояние выстрела, стреляешь по тому, который будет на тот момент ближе к нам. Один выстрел. Затем щиты на корму, на полную мощность. Сержант, вы со своей командой занимаете места за лазерными турелями. Не зря же тренировались. Торакумо, следи за движками. Чтобы никаких сбоев. Нам надо выжать из них максимум. И будь готов устранять возможные повреждения. Джессика, на тебе переселенки и кошки. Проверить крепление клеток и отправить всех переселенок по каютам. Да, и пришли сюда одного из парнишек. Того, который без перелома. Док, подготовьте медблок. Если будут раненые, то им необходимо сразу же оказать помощь. Марта, ты идешь с доком, будешь помогать. Линда, на тебе и парнишке переселенце будет связь по кораблю. Хейли, на вас управление «Единорогом». Вроде все. Вопросы? Нет? Тогда, выполнять!