Ма. Лернер - Барабан бьет атаку

Один 100-линейный ствол разорвало, искалечив и убив орудийную прислугу. Остальные продолжали стрелять, меняясь время от времени. Поезда постоянно маневрировали, стремясь охватить весь район и прикрывая собственные подразделения.

Результат внезапного обстрела тяжелыми снарядами оказался ужасающим. Батареи корпусной и дивизионной артиллерии шиольцев понесли огромные потери. Пехота была прижата к земле и не смела поднять голову. Обоз практически целиком попал в руки НА.

Для них это приняло размеры огромной удачи. Мало того, что лигистам досталось огромное количество боеприпасов и амуниции, попутно они лишили возможности противника полноценно сопротивляться. Без патронов и снарядов жить корпусу оставалось считанные часы.

Конечно Тидвил не был самим собой, если бы не попытался ответить. В корпусе имелось тридцать шесть 100 и 120-ти линейных орудий и почти 200 полевых пушек и гаубиц 75-линейных. Если бы не внезапность нападения с тыла результат мог бы стать совсем иным. Но даже и сейчас имея после потери снарядных парков по 20 снарядов на ствол и потеряв почти половину артиллерии, корпус умело огрызался.

Один из бронепоездов получил попадание в локомотив и был отбуксирован назад. Другой лишился обоих 75-линейных и одного 100-линейного оружия и представлял из себя сущую развалину. Более тридцати убитых и не меньше раненных. Практически весь экипаж.

Тем не менее 21-я дивизия дрогнула под огнем. Паника охватила два полка и они, бросая оружие, попытались сбежать в тыл. Вот только спасаться им было некуда. Впереди части 2-й волонтерской бригады, преграждавшей путь с утра. Позади бронепоезда, конница и несколько эшелонов с пехотой НА. Целые роты принялись сдаваться и попытки их остановить были абсолютно тщетными.

А вот 19-я дивизия все еще сопротивлялась. Ее полки успели организовать оборону, не смотря на внезапность нападения. По приблизительным оценкам из 17 тысяч военнослужащих, числящихся в строю до начала сражения, дивизия потеряла убитыми и ранеными до пяти, но уступать Тидвил наверняка не собирался.

Темнота давала ему известное преимущество. Слишком мало было у Марченкова солдат. Фактически окруженные превышали своих окружателей по количеству не меньше, чем в два раза. Остановить прорыв было бы достаточно тяжело и стоило бы огромных потерь. Вот и требовалось немедленно принимать решение о дальнейших действиях.

Рядом нетерпеливо шевельнулся капитан Слепнев. Ему на месте не стоялось и соображения высказанные им десять минут назад вполне соответствовали ситуации.

– Возьмешь свой полк, – обрывая размышления, повернулся Марченков к офицерам, – все три конные батареи, пойдешь к Любытино. Щеглов – прикроешь его со своими людьми.

Он говорил и излучал энергию уверенности и настроение победителя. В душе он совсем не испытывал данные чувства. Полк Слепнева – два батальона из второсортных неученых солдат, переброшенных сюда заткнуть дыру. Это не волонтерские бригады. Уровень много ниже. Тем сказали стоять до смерти – они и выстояли. Молодцы. Эти еще неизвестно как себя поведут.

У Щеглова одно название – кавалерийский полк. Четыре сотни шашек собранных с земли. Не профессионалы и кони устали. Правда почти три десятка ручных пулеметов. При умелом применении страшная сила.

Основная надежда на артиллерию. Вопрос пойдет ли туда Тидвил. Он бы пошел! Реальная возможность вырваться из кольца.

– Разрешите выполнять? – нетерпеливо спросил Щеглов.

– Выяснить точные данные, что происходит в поселках Чесники, Неболча и на ферме Баггода. Срочно. Прислать мне донесение. Понял драгун?

Сказано с легкой подколкой. В драгуны Щеглова свое время не взяли. И очень зря. В результате он с удовольствием теперь их лупит, старательно доказывая глупость очередного шиольского аристократишки. Подумаешь, рост неподходящий. Зато ноги правильно кривые.

– Так точно, – ответил грозный вояка, не моргнув и глазом. Сам он утверждал, что никаких обид не испытывает. Его вполне устраивает и егерский полк с ротой разведки. Очень недурственный следопыт вышел и серьезный вояка, умеющий рискнуть и знающий меру. Но вот попросился почему-то при создании 2-го корпуса именно на коня. И пусть его.

– Идите!

Щеглов отточенным жестом отдал честь и двинулся вслед за капитаном Слепневым. На улице любовно похлопал гнедого жеребца по шее, негромко скомандовал что-то ординарцу. Красиво, как никогда не суметь неумелому вскочил в седло. Конь двинулся пружинистым шагом, посматривая во все сторону, видят ли какой он замечательный. В отличии от большинства неказистых зато выносливых и неприхотливых горских лошадок он был породистый и достался Щеглову в бою. Раньше на жеребце разъезжал чуть ли не генерал. В деле до сих пор не использовал, в основном по большим праздникам.

– Рысью, – раздалась протяжная команда.

Марченков отвернулся от окна и выбросил из головы происходящее. Сейчас важнее другие действия.

– Связь, – сказал отрывисто.

– Штаб армии на проводе, – доложил после короткой паузы телеграфист.

– Передавай! Вторые сутки веду бои с 8-м пехотным корпусом. Потери крайне тяжелые. Вторая Волонтерская бригада потеряла не менее половины состава убитыми и ранеными. Три бронепоезда выведены из строя.

Начштаба Хлебников дернулся, но промолчал. Из двух разбитых бронепоездов вполне возможно склепать один. Начальник железнодорожного батальона определено заверил в скором возвращении в строй. Майор об этом в курсе. Встревать в разговор не имеет смысла. Легкое преувеличение сложностей при общении с высшим командованием не повредит. Дай Единый скорее среагируют на жалобы и требования.

– Нуждаемся в пополнении и артиллерии. Особенно тяжелой. Без получения помощи в ближайшее время невозможно взятие Ардара. У меня перед фронтом не менее 60 тысяч шиольцев, соотношение один к трем не в нашу пользу. Люди устали и практически без запасов боеприпасов. Со вчерашнего дня вынуждены использовать захваченные в обозах трофейные. Так долго продолжаться не может. Слишком велик риск. Почему 1-й корпус до сих пор не идет на север? В случае дальнейшего промедления буду вынужден остановиться.

– 8-й корпус последнее боеспособное подразделение на восточном побережье, – застучал аппарат после короткой паузы. Комкор читал ленту, тут же передавая ее Хлебникову. – Королевская армия откровенно разложилась и не желает воевать. Случаи массовой сдачи в плен целыми подразделениями превратились в систему. При малейшем нажиме бросают позиции и бегут. Тем важнее не дать им перегруппироваться и прийти в себя. В кратчайший срок необходимо взять Ардар еще и потому, что с ним мы получим огромные армейские склады.