Ма. Лернер - Барабан бьет атаку

– За все приходится платить, – помолчав, ответил сын, – за землю, за волю, за свою бабу. Мы жили по закону. Ничего не нарушая. Я всегда тебя поддерживал в этом. В жизни чужого не взяли и за все сполна плотили. Им плевать. Значит отведают за неимением суда и петли пулю. Я им не овечка. Я boranъ от слова резать. [11]

В прихожей затопали и появился Барри с натугой тащивший большой мешок в сопровождении Клея с двумя винтовками за плечами. Мужчина криво улыбнулся и ткнул пальцем в сторону двери. Говорить он не мог. Неудачное ранение. Ничего в принципе ужасного, но связки повреждены. Вот только жене его не понравилось жить с немым уродом со страшным шрамом. Нашла другого, побогаче и симпатичнее. Тогда он забрал дочку и перебрался к Барановым. С Диланом они с детства дружили, а лучшего работника и представить себе нельзя. Безотказный и умелый.

– Это не твое дело, – сказал Дилан. – Тебя не тронут, ты шиоликанец. [12]

Клей зашипел рассержено и показал достаточно знакомый неприличный жест. Потом ткнул в тщательно завязанный мешок на полу и погрозил пальцем. Извлек из кармана тщательно хранимую, сложенную пополам тетрадь и торопливо принялся писать огрызком карандаша.

– Не важно в какой Храм ты ходишь молиться, – прочитал вслух Дилан, – главное оставаться человеком.

Для Клея это была длинная речь. Обычно он обходился жестами, прибегая к помощи письменности в исключительных случаях.

– А Орна? – спросил отец, имея в виду дочку Клея.

Тот подошел вплотную и посмотрел ему в глаза.

– Ладно, – пробормотал отец, – мне она все одно заместо внучки.

Они выложили с лязгом на стол содержимое мешка и Клей принялся споро собирать пулемет. Оружие всегда в деревнях было. Охотничьи ружья никто никогда не регистрировал и даже жандармы не придирались. Покуда лишний раз за него не хватаются и кровь отсутствует полиции и дела нет.

Другое дело пулемет или гранаты, в которые Дилан заучено ввинчивал запалы. С этим на охоту не ходят и на свадьбах в воздух не палят. Это на людей рассчитано. Убивать. А сын, выполняя законы, тем не менее предусмотрительно приобретал. Готовился. Неизвестно только стоит ли гордиться подобной предусмотрительностью или ужасаться.

– Отдать за вот это лучшего быка, – простонал отец.

Дилан выразительно посмотрел на него и тот, махнув рукой, двинулся из комнаты. По соседству зазвучали уверенные команды. С бабами он умел обращаться. Побольше твердости и уверенности во взоре. Делай вид, что точно все запланировал и не делись страхами. Вот правильный рецепт.

– Интересно, – хихикнул Барри, – как бы мы отбивались при помощи племенного производителя.

Клей посмотрел на него и постучал по лбу.

– Он говорит, – сообщил под подтверждающее кивание навострившийся понимать без слов друга Дилан, – что мысли у тебя гадкие. Пора знакомить с приличной девушкой.

– А с неприличной женщиной нельзя? – заинтересовался Барри, заработав по лбу звучный щелчок.

Клей толкнул в бок и задремавший парень дернулся.

– Идут?

Он осторожно высунулся из-за камня и обнаружил длинную цепочку вооруженных людей в форме и гражданском локтей на двести ниже по склону.

– Почему ты был уверен, отсюда пойдут? Не с дороги, не по тропе?

Клей сделал круговое движение, показал на дом, причем на чердак и изобразил погон на плече.

– Чтоб сверху не заметили, вас так учили?

За годы совместной жизни вся семья замечательно научилась его понимать.

Мужик изобразил строгое лицо и показал на место возле себя.

– Сейчас, – послушно согласился Барри. Он волновался. Его задачей было вставлять ленту в пулемет и следить, чтобы не перекосило патрон. Далеко не просто, если не учился. Двух коротких тренировок мало. Достаточно взрослый, чтобы сообразить что произойдет, если пулемет замолкнет. Удрать они не успеют.

Бабах, щелкнул совсем не страшный выстрел и первый в цепи свалился. Он упал на бок и не шевелился. Остальные ментально шарахнулись в стороны и залегли, открыв огонь. Еще выстрел. Попадания не видно. Зато синендцы приняли стрелять еще чаще и достаточно близко. Они успели заметить, откуда их атакуют.

С их позиции было видно, как Дилан отполз назад, прячась за камнями. Клей одобрительно помычал. Все шло как договорено.

Упер приклад в плечо и изготовился. Пару минут вояки еще обстреливали валун, за которым хоронился раньше старший брат, затем двое вскочили и метнулись вперед. Вот еще трое. Кто-то из них метнул гранату, потом взорвались еще две. Очередной бросок – никто не стреляет. Цепь поднялась и двинулась вперед, забирая вправо и подставляясь под пулеметный огонь.

Барри с сожалением понял, насколько он еще «зеленый» и без опыта. Он бы без сомнения, палил до самого конца. Тот не пришлось бы долго ждать. Как и Дилан. Вряд ли что умнее придумал бы. Результат один убитый или раненый и он в могиле. Нет. Вдвоем. Неприятный счет. Невольно поежился. Фронтовики соображают иначе. Хорошо, что Клей писать способен. Объяснять на пальцах пришлось бы долго. А теперь они с козыря заходят.

Пулемет заговорил сначала длинной очередью, сметая подставившихся синендцев со склона, затем короткими очередями. Два-три патрона и очередное тело дергается от ударов пуль. С этой стороны они как на ладони, а со ста локтей казалось и бледные лица видны.

Рядом очень неприятно цвиркнула пуля. Аж сразу весь мокрый стал. Клею все до Мрака. Устроил стрельбище. Не торопясь, на выбор бьет короткими очередями в людей. Справа налево. А теперь немного дальше слева направо. Поменяли закончившуюся ленту на новую и Клей возобновил расстрел.

Опа! С десяток резвых кинулись вперед. Клей так и предсказывал еще до всей истории. Не будь между ними оврага, могли и успеть. А так замешкались на краю. Вроде один успел соскочить вниз. Клей обернулся и показал два пальца. Еще жест и Барри вырвал чеку, швыряя гранату вниз. Еще одну. Проверять результат он не пойдет, нема дурных. Вдруг недобитки встретят.

Несколько человек рвануло вниз и двое заработали пули в спину. Пулемет щелкнул бессильно и Клей обернулся разъяренный.

– Больше нет, – виновато показывая пустые руки, сознался Барри.

Тот кивнул и отвернулся. Последний раз окинул холм внимательным взглядом. Десятка три набил, не меньше. Не все убиты, но полного счастья в жизни никто не обещал. Старые навыки не пропали. И от глупости испоганившей всю жизнь бывает польза. Надо ж было понадеяться заработать на войне. Осколок и получил в подарок от ихнего султана. А от своего короля пенсию, на которую мышь не проживет. Руки с ногами на месте, чего казну пустошить.

А пулемет хороший. Конечно, не «Остин», но даже удобнее. С сошками – это хорошо придумано.