Ма. Лернер - Барабан бьет сбор

– Подробностей нет? – после длительной паузы спросил Лайс.

– Шаманов отказался выступить публично и призвать к лояльному поведению. Не мне его судить, но лучше уж пусть сидит в тюрьме в Шиоле, чем застрелят в родном Патране «при попытке к бегству». В Крепости почти пятьсот человек содержится и всех случайных давно выпустили. Сплошь активисты и руководители Лиги. Значит и пароход должен быть серьезный. Охране место требуется, заключенных необходимо содержать в соответствующих условиях. Не при рабовладении живем и нормы какие-то существуют. В гавани его нет, иначе бы я название услышала. Думай, хотя я не представляю, что можно сделать. Взорвать корабль? Погрузят на другой.

Она сунула Рудову тряпку и, не прощаясь, направилась к зданию заводской конторы. Плохой из нее шпион вышел, да оно и к лучшему. Стен ей нужен живой, а если с революцией проблемы, то пусть ее делают глупые юноши с горящими фанатизмом глазами. Может он и считает что его место впереди на баррикадах, так это обычная мужская дурь. В силу обстоятельств непреодолимая. Тюрьма не сахар, однако с эшафота гораздо реже возвращаются.

Мата повернулась от окна и подняла руку в приветствии. Немногих пускали к ней в кабинет без заранее согласованного времени, но тут уж дело такое. Не вполне обычное. Фиона была уверена, что она прекрасно знала о встрече с Рудовым. Уж очень совпадение интересное и ничуть не удивилась. Пенять на задержку не станет и не особо удивилась подтверждению.

– У каждого своя голова на плечах и все-таки неплохо учитывать с кем имеешь дело. Данный экземпляр, – Мата кивнула в сторону окна, – только с виду душа-парень. Он без страданий совести выполнит любые карательные функции и противозаконный приказ.

– Я догадываюсь, – без особой радости подтвердила Фиона. – Коготок увяз, кошечку – хлоп. Тут уж действительно каждый решает за себя.

– Ну вряд ли прямо так – дубиной по голове, – пробормотала Мата, – куча причин тебя не трогать.

Ага, про Стена ты в курсе. Интересно сколько еще людей знает и обсуждают ли деловые люди города за послеобеденной сигарой подробности. А что? Пикантно. Нарочно не придумаешь: борец с тиранией королевства, любовница синендка и ее муж – офицер разведки Шиола. Горячие страсти и идеальный сюжет для дамского романа. Видимо супруг действительно узнает обо всем последним.

– Извини, ты так хорошо знакома с Лайсом? – спросила Фиона. Любопытно услышать что ответит. – Насколько я знаю, ваши дороги раньше не пересекались.

Еще и потому удивила подобная встреча, подумала про себя. Передать сообщение – понятно. Прикрывать его, предоставляя разыскиваемому убежище – совсем другое. Ха! А сколько таких еще болтается рядом?

– И его, и многих других из Лиги ветеранов и Национальной Лиги. Собрания не посещаю, а отношения со многими поддерживаю. Дружеские и деловые. Приходилось общаться по самым разным поводам. Вроде что общего у меня с Садовым? Мужик мужиком и сопли подбирает рукавом, а не глупый парень был.

– Почему был?

– Убили его при аресте. Сдаваться не захотел. Сорок минут отстреливался, пока гранатами не закидали. Не слышала? У Лиги уже появились мученики. Я не занимаюсь политикой, – заявила Мата с грустью, – политика занимается мной. Она приходит и грязным сапогом пинает в зад, с криком – патран! Тебе не положено то или это, зато налоги изволь платить в двойном-тройном размере, а таможенные пошлины для твоей продукции отдельные. И тут самый лояльный фабрикант начинает задумываться к чему ему такая власть. О! Нам не требуются катаклизмы, восстания и героические бои. Мы хотим хотя бы равноправия. И пока его не предоставят, руки очень и очень многих бизнесменов будут извлекать из бумажников крупные купюры и передавать их Лиге. И не важно чем она занимается. Пусть хоть банки грабит. Если хочешь вести людей на смерть, скажи им, что ведешь их к славе. Они охотно поверят. Главное чтобы Лига требовала у короля уступок. Экономических, политических. Потом мы раз – и возьмем все дарованные свободы и примемся управлять. А эти, – она показала окно, – Садовы и Рудовы так и останутся на обочине.

– Еще неизвестно кто кого использует.

– Поживем, увидим, не мои мысли. Многие так думают. Как раз у меня присутствует профессиональный перекос деловой женщины – ожидать наиболее отвратительного варианта. Стен, – он поколебалась и закончила, – при всем своем обретенном на войне цинизме и жестокости, сохранил порядочность. Есть вещи, через которые ему переступить тяжело. И я не знаю, чего лучше ждать: превращения в живого мерзавца или мертвого идеалиста. И то, и другое отнюдь не приятный сюрприз, на который надеешься.

– Тебе точно девятнадцатый год?

– Мне уже двадцатый, – без возмущения заверила Мата. – Я последний год работаю по двенадцать часов круглую неделю без выходных. И поторговавшись с поставщиками пока у них мозги не закипят, выбивая пару лишних сантимов, а потом, объяснившись на повышенных тонах с собственными работниками, имеющими массу претензий и возражений по поученным указаниям, быстро теряешь остатки наивности. Особенно, когда ловишь за руку и не в первый раз на воровстве. У иных людей – это болезнь. Сколько не плати, обязательно что-то к пальцам прилипнет. И это еще не худший вариант. Случается инженеры с конструкторами такое учудят, что никому вору столько убытков не наделать. А я расхлебываю последствия. Сегодня вечером у меня так называемая деловая встреча и половина присутствующих пропустит мимо ушей сказанное, потому что я не мужик с усами.

– И что ты им хочешь внушить? – невольно улыбнувшись, спросила Фиона.

– Сегодня автомобиль роскошь, – очень серьезно сказала Мата. – У меня всего две модели: грузовая и легковая, зато стоить они будут на треть дешевле любой другой фирмы. В дальнейшем я постараюсь снизить стоимость еще.

Фиона не стала возражать, однако что-то она на ее лице заметила.

– Да, – сказала Мата сердито, – это будет. И я собираюсь доказать, что купив у меня машину люди получат нечто большее, чем обычную сделку. Любая машина на ходу – реклама. Плохо работающая – отвратительная рекомендация. Поэтому, если случится поломка, нашей обязанностью будет позаботиться о том, чтобы автомобиль, как можно скорее, был опять пригоден к употреблению. Я собираюсь сотрудничать с ремонтными мастерскими, поставляя им запчасти по сниженным ценам, если там справятся с поломкой быстро и без нареканий.

– Сеть мастерских вещь удобная, не придется бегать по окрестностям в поисках механика. В постоянных местах у хозяина уже рука набита и он разбирается в возможных проблемах. Мата, ты точно не имеешь диплома по управлению? Вроде в университете не додумались такой факультет организовать.