Юрий Киселёв - Новый мир

- Это не в вашей власти, мой император. Клан Лерой будет иметь столько войск, сколько ему будет необходимо, и решение буду принимать я. Однако мой клан может рассмотреть возможность найма империей клановых войск - в этом, и только в этом случае их численность может быть увеличена.

- Вы осмелитесь возражать своему императору?

- Я осмелюсь напомнить своему императору, что он вправе действовать только в рамках существующего имперского законодательства. Неисполнение обязательств империи по договору - это одно, а прямое нарушение законов - совершенно другое. Вам ли этого не знать, мой император.

- Разговаривая с вами, я временами думаю, что говорю с таном Руром.

- Неудивительно, мой император. Другого языка вы просто не понимаете.

- И последний вопрос, госпожа матриарх Лерой. Как вы оцениваете перспективу дальнейшего сотрудничества клана Лерой с империей?

- Мы живём в империи и просто обязаны исполнять имперские законы. И мы их скрупулёзно исполняем.

- И всё?

- И всё. Не меньше, но и не больше. Мой император.

- Госпожа матриарх, империи сейчас как никогда нужна поддержка каждого её гражданина. Мне хотелось бы, чтобы между мной и вашим кланом было больше доверия...

- Мне тоже хотелось бы того же самого, мой император. Однако вы лично уничтожили последние ростки доверия, которые ещё сохранились в клане до вашего предательства - никак иначе я не могу назвать ваше участие в убийстве Аруми Лерой. Я попыталась закрыть глаза на это позорное событие, но вы не поняли этого моего шага, посчитав его проявлением слабости. Отныне взаимоотношения клана с империей носят сугубо официальный характер.

- Но вы же можете изменить эти отношения - вы матриарх, это в ваших силах! Сделайте первыми шаг навстречу!

- Могу, но не буду - меня не поймёт ни один боец моего клана. Идти навстречу убийце, даже не собирающемуся признавать долг крови, не будет ни один боец клана Лерой, даже под угрозой смерти. Честь дороже жизни. Мой император...

Испытания первого сошедшего с лурийских стапелей среднего, по имперской классификации, армейского эсминца, совпавшие с испытаниями собранных здесь же, на Лурии, дальнобойных стационарных артиллерийских платформ, скопированных со снятых с защитных крепостей старого анклава имперских образцов, прошли отлично, однако ни самих испытаний, ни подведения итогов Андрей не застал - всё это время он безвылазно провёл на Каме, в одном из лучших медицинских центров Камэни, в который положили Иллуру. Причина была прозаической - женщине подошла пора рожать. Андрей волновался за молодую маму и своего очередного ребёнка, наверное, больше, чем за рождение всех двухсот предыдущих детей. Однако повода для волнений не появилось - роды прошли спокойно, насколько спокойными они вообще могут быть. Родился мальчик, крепенький, голосистый, по уверениям матери - похожий на папу, а по собственным ощущениям папы - на красного сморщенного червячка... Счастливой маме, естественно, это сказано не было, тем более что буквально через месяц отъевшийся малыш уже будет похож на нормального человека.

На ближайшие несколько дней, пока маму с ребёнком не выписали из медцентра, гостевая комната приёмных покоев превратилась во временный командный пункт - к оккупировавшему её Андрею, установившему в углу кровать и стол с терминалом, день и ночь тянулись посетители из числа руководства обоих кланов, периодически проводились экстренные совещания матриархов, что, естественно, не добавляло медперсоналу спокойствия. Впрочем, высказывать матриарху в лицо своё недовольство они опасались - тяжёлый нрав стальной госпожи знали все. Старший матриарх Камэни общалась с молодым отцом больше всех остальных посетителей - она использовала каждую свободную минуту, чтобы вникнуть в нюансы руководства кланом Лерой, бремя которого ей предстояло взвалить на себя всего через шесть-семь сол, а, возможно, даже раньше. Андрей не возражал против такого плотного общения, с радостью передавая матриарху бразды правления и особенности внутренней политики клана, делился своими связями с другими матриархами, при необходимости договаривался о личных встречах. Личные знакомства и связи ценились в империи значительно дороже денег, и оттого матриарх Камэни всё больше убеждалась в серьёзности намерений господина Рэя передать ей полное руководство кланом. С учётом того, что общая численность клана Камэни была менее тридцати миллионов человек, почти миллиард остающихся в империи людей Лерой, большинство из которых были профессиональными воинами, увеличивал число подчинённых ей людей более чем тридцать раз. Финансовое могущество Лерой за последние десятки сол также резко увеличилось, затмив богатства Камэни. И пусть приходящийся на каждого члена Лерой доход выглядел значительно скромнее аналогичного в клане Камэни, аскетизм людей Лерой уже вошёл в легенду. Тысячи сол железной рукой управляя учёной вольницей, матриарх легко влилась в чёткую военную структуру союзного клана, где приказы были просты и понятны, не вызывали вопросов и исполнялись неукоснительно, невзирая на неблагоприятные факторы - не зря же она носила прозвище стальной госпожи.

Постоянное присутствие матриарха имело ещё одну положительную особенность - Андрей постоянно был в курсе самочувствия своей жены и ребёнка и даже имел возможность в любое время поговорить с ней и успокоить - рожая первый раз, Иллура сильно волновалась. Зато они совместно выбрали имя для мальчика - первого сына решили назвать Тимиро, но пока имя малыша все сокращали до трёх букв, называя Тимом, или Тимкой. Младенец на имя не отзывался - почти всё время спал, просыпаясь лишь для того, чтобы поесть.

Засилье руководства в медицинском центре оказалось недолгим - уже через несколько дней врачи, удовлетворившись здоровьем мамы и ребёнка, с чувством выполненного долга выписали обоих из центра, наконец-то обретя долгожданное спокойствие. Иллура вместе с Андреем улетела на одноимённую планету нового анклава, заняв давно дожидающийся её небольшой уютный коттедж в живописном месте недалеко от столицы. Впрочем, с тем же успехом коттедж мог находиться не рядом со столицей, а на другой стороне планеты - для негласного руководителя анклава рабочие прямо в подвале коттеджа установили универсальный внутрипланетный портал с выходом в любую портальную станцию планетарной сети. Андрей тоже решил взять небольшой отпуск, перевалив непрекращающийся вал постоянно возникающих задач на могучие плечи своих заместителей, и побыть немного времени вместе со своей женой, активно вживающейся в новую для неё роль матери и ни на шаг не отходившей от ребёнка.