Иван Константинов - Ястреб в огне

- А вот не люблю я их. - Будто извиняясь, сказала Анита, когда патруль остался позади. - Хоть есть среди них нормальные парни, но как-то не складывается с ними, и все. Когда я про девочек своих рассказала, ни один даже не почесался...

Они вышли на смутно знакомую улицу - видимо, где-то за Праздничной площадью, потому что церковный шпиль маячил теперь далеко впереди и справа. Но вместо того, чтобы идти вниз, Анита свернула в переулок, к деревянной лестнице, ведущей на крышу ближайшего дома.

- Так быстрее. - Ответила она на безмолвный вопрос Би. - Самый короткий путь тут по верху, в обход заграждений, что перед Ямой поставили.

- У них есть дозорные на улицах? - Спросила Би, когда они поднялись на крышу, и пошли по цепочке узких мостиков между домами, увитых сухим виноградом.

- А то, наверняка. Тот гвардеец, что надо мной посмеялся, так и сказал - мол, они туда со своими наплечниками и подойти не успеют. А еще сказал, что не верит мне - вдруг я их в ловушку заведу. Хотя в такое время чему удивляться - странно, что вы поверили. Доверчивые, может?

- Если ты обманула нас, то ты даже не успеешь... - Начала было Би, но Мириам прервала ее:

- Ты не врешь. - Она споткнулась о край очередного мостика, и тот возмущенно загудел от удара. Би поймала ее за локоть.

- Откуда тебе знать? - Хмыкнула Анита.

- Я вижу.

- Это как? - Анита свернула и спрыгнула с крыши на совершенно неприметный балкон, обшитый свежими досками, пахнущими смолой. Тот тянулся над узкой улочкой, повторяя каждый ее изгиб, до самого поворота.

- Ну, по тебе вижу. Что волнуешься, и из-за этого много говоришь. Ты наверное всегда болтаешь, когда волнуешься, я уже такое видела. Но не врешь - тогда бы ты иначе волновалась. И девушек твоих тебе жалко, очень, особенно одну, которая тебе вроде как подруга. Но только гораздо больше ты боишься за Кейна - что он там один, и мы можем не успеть... - Мириам замолчала, наткнувшись на изумленный взгляд Аниты.

- Ты что, гадалка? - Не дожидаясь ответа, Анита подпрыгнула на краю балкона, и вниз по стене со звоном скользнула лестница, сваренная из тонких труб.

- Странная дорога. - Тихо сказала Би.

- Давно тут живу. - Анита полезла по лестнице первой. Ее зеленый плащ мелькнул среди желтых виноградных побегов на крыше и исчез.

- Теперь тихо. - Раздался сверху ее шепот. - Это уже Яма, мы за баррикадой.

Дальше шли молча. Анита, искоса поглядывая на Мириам, несколько раз порывалась что-то спросить, но так и не решилась. Под ногами скрипели доски и подозрительно скрежетали ржавые листы жести. На крышах остались следы и вмятины от множества ног, вроде тропинки у водопоя в пустыне, и Мириам старалась ступать след в след за Би, боясь провалиться вниз, в темноту и неизвестность. Неряшливо крытые крыши не соприкасались друг с другом - их соединяли доски и тонкие металлические трапы, прогибающиеся под каждым шагом, тонко вибрирующие над щелями, заменяющими в Яме переулки. Оттуда, снизу доносились голоса, звуки и запахи человеческого жилья - еды, отхожих мест и еще чего-то, разлагающегося на жаре уже очень давно.

- Осторожно. - Прошептала Анита, словно прочитав мысли Мириам. - Не свались туда, искать тебя потом...

- Тихо. - Сказала Би, и они замерли на краю крыши, сложенной из узких сухих досок. Что-то потрескивало под ногами, словно металл на жаре, белела песчинками мостовая в десяти метрах внизу.

- Никого не вижу. - Тихо сказала Мириам.

- Слева. - Указала Би. Видимо, заметив ее жест, на соседней крыше из-за кирпичной трубы приподнялась знакомая фигура в конической шляпе, и коротко взмахнула рукой.

- Кейн! - Выдохнула Анита, и одним прыжком перемахнула через проем между крышами. Мириам последовала за ней, как можно быстрее - чтобы не успеть посмотреть вниз.

- Это то место? - Спросила Би у Аниты, присевшей рядом с монахом, и нервно перебирающей браслеты на левой руке.

- Да. - Ответил Кейн вместо нее. - Я выследил три группы, человек по пять, которые зашли туда.

- Куда именно?

Кейн указал на здание через улицу - прямоугольную двухэтажную коробку со стенами, сложенными из древних бетонных плит и металлических листов.

- Похоже на склад.

- Так и есть. - Ответила Анита. - Еще со времен первых мануфактур тут склады пооставались. Они пустуют, а для наемников это место ничем не хуже других. Мне про похожий дом рассказывали... слухи, они разные ходили.

- Его охраняют?

- Уже нет. Один лежит там, на крыше, другой здесь, в переулке. Не знаю, как часто они сменяются, но времени у нас мало.

- Ты перестрелял их, даже не зная, что мы придем? А что ты собирался делать дальше?

- Не дать им выйти, и держать там, сколько возможно.

- Они бы обошли тебя по переулкам минут за пять. Собирался тут умереть?

- Место не хуже любого другого. Почему ты пришла одна?

- Твоя подруга очень меня торопила, и большая команда так быстро бы не подошла.

- Там два десятка наемников, если не больше, и среди них Пауки - не знаю, сколько...

- Тогда давай на них посмотрим.

- Похоже, не я один тут хочу умереть... - Винтовка в руках монаха сухо щелкнула. Он отсоединил длинный ствол, и забросил его за спину, закрепив на спине, под плащом. - Но без тяжелого оружия... два десятка вооруженных мужчин...

- Меня больше волнуют заложники. - Сказала Би. - Сюда бы Ланье, он спец по подобным ситуациям, а я... предлагаю просто туда зайти.

- Да ну тебя! - Фыркнула Анита, но монах кивнул:

- У нас нет никакой поддержки, но они об этом не знают.

- Вы серьезно? - Спросила Мириам.

- Тебе лучше остаться здесь. - Ответила Би.

- Почему это? Тут я ничем не смогу вам помочь, а там... у меня есть оружие.

- Если они начнут разбегаться...

- Те, кто будет убегать, уже ничего вам не сделает. Они все там, внутри, верно? Глупо оставлять меня здесь, если я могу стрелять...

- И я могу... - Прервала ее Анита.

- Нет! - Би и Кейн ответили одновременно, и Анита хихикнула:

- Какие вы милые, аж тошно...

Би расстегнула плащ, сбросив его прямо на крышу, сняла с плеча ремень игольника, и посмотрела на индикатор зарядов. Потом протянула игольник Мириам.

- У тебя хорошо с ним получается...

На мгновение прикоснувшись к ее перчатке, Мириам увидела цвета, страх, и сомнение, медленно вытесняемые другим, страшным огнем, всплывающим откуда-то из глубины.

- Мириам с нами. - Резко сказала Би, и направилась к краю крыши. - Держись справа от меня и... постарайся остаться в живых. Кейн слева. Ты...

Она посмотрела в сторону Аниты, словно пытаясь вспомнить ее имя.

- Ты сидишь тут на крыше. Если мы не выйдем через десять минут, бежишь к шерифу, и рассказываешь ему все. Понятно?

Анита фыркнула, и Би кивнула в ответ.

- Вот и хорошо.

Вблизи склад выглядел еще уродливее, чем с крыши. Стены, обшитые тонкими ржавыми металлическими листами, казались неровными, будто человеческая кожа, пораженная заразной болезнью. Ворота в два человеческих роста, выходящие на улицу, оказались не только намертво закрыты, но и заварены. Посреди них чужеродным белым пятном смотрелась дверь - стальная пластина, обшитая свежими досками.