Иван Константинов - Ястреб в огне

- Эй, у тебя порваны джинсы.

- Что?

- Джинсы на коленках. Нужно будет новые купить. Тут заводик есть, на холме, где их шьют. Там дешево выходит.

- Да. - Ответила Мириам. - Я куплю... обязательно.

Полдень прошел, они стояли посреди улицы, в тени холмов Хокса, и ждали, когда подойдут гвардейцы. Мириам вспомнила другой полдень, два дня назад - долгие блуждания по незнакомому городу, и какая-то девушка, идущая следом за Би. Совсем другая, даже внешне, смешная и наивная, словно только что с фермы...

- Анита. - Сказала Мириам, и рыжая обернулась. - Можешь поспрашивать у своих про девушку? Загорелая такая, с колечками тут и тут, Пионой зовут?

V.

«Индюк» встретил их прохладой и раскатами хорошо знакомого басовитого хохота. Смеялся Арго, да так, что слышно было на площади. Позади остались раскаленные пустые улицы, пахнущие дымом, Мириам сбежала по ступенькам, в тень, думая о холодной воде и холодном молоке. И у самой двери замерла, вспомнив, откуда они пришли, и что там случилось.

За столом посреди зала играли в карты Арго, Рок, и пара наемников. Би остановилась рядом, и просто смотрела - явно не следя за игрой, а думая о чем-то своем.

Арго снова расхохотался, наемники последовали его примеру.

- Да нет, ты что - это у тебя не рука совсем, видишь, второй король. Это две пары, они меньше значат.

Рок покраснел и хлопнул картами об стол.

- Да не бойся, я тоже не сразу научился. Давай еще одну раздачу, и можно будет по мелкой сыграть...

Мириам подошла к столу и встала возле Арго. Тот тасовал карты, и даже не поднял головы.

- Извини. - Сказала она. - Я совсем не хотела на тебя кричать. Просто, из-за Джино и...

- Ты пахнешь кровью. - Арго уронил карты на стол. - Теперь уже вы обе...

- Я не слышу. - Сказал Рок и принюхался.

- Сходи к Марте, спроси у нее пару стаканов. И вы, парни, возьмите по паре пива, за мой счет.

Наемники встали. Рок хотел было возразить, но сразу передумал, и тоже вскочил. Мириам села на освободившееся место, и только тогда поняла, что игольник, о котором она забыла, все еще болтается у нее на спине. Би опустилась напротив, тяжело уронив на стол руки в перчатках.

- Сколько? - Спросил Арго, и Мириам не сразу поняла, что он обращается именно к ней.

- Утром двоих, и потом еще четверых.

- Из этого? - Гладиатор кивнул на игольник, который она положила на стол рядом с собой.

- Да.

- Выпей. - Арго пододвинул ей единственный стакан, стоящий на столе. - Поможет... по первому разу.

- Что это?

- Виски.

Би подняла руку к лицу.

- Действительно. - Сказала она. - Пахнет кровью.

- Ничего такого, что не смыть водой...

- Нет, не хочу больше в ванну... хватит.

Мириам подняла стакан, и залпом выпила - там было немного, на самом донышке. Виски не обжег - ни вкуса, ни запаха, словно она пила воду.

- Я в норме. - Сказала она. - Меня даже не стошнило.

- Да. - Ответила Би. - К этому можно привыкнуть.

Рок зазвенел стаканами, расставляя их на столе.

- А где Таня? - Неожиданно спросил он. - А то она давно ушла уже...

- Она с подругой. - Ответила Мириам. - Скоро должны вернуться.

- С какой подругой? - Удивился Рок.

- Ты ее не знаешь. - Ответил Арго. - Спасибо за стаканы, пойди Марте помоги, обед скоро.

К удивлению Мириам, Рок опять подчинился без единого слова. Арго плеснул виски в стаканы - Мириам, себе...

- Ты? - Спросил он у Би.

- Не знаю.

- Значит, будешь. - Арго наполнил ее стакан на четверть, и поставил бутылку. - Ну что, тогда давайте - за то, чтобы ты, а не тебя...

Мириам снова выпила залпом, на этот раз почувствовав тепло, растекшееся по горлу. Би к своему стакану не притронулась.

- Это тост гладиаторов. - Сказал Арго. - В профессиональной лиге убивают редко, случайно разве, но до этого я дрался среди рабов. В твоем возрасте я уже убил столько, что не мог сосчитать... не умел. Как и читать, потом научился...

- У тебя не было выбора. - Сказала Би. - А у нее... она была со мной. Я отвечаю за все, что сделала она. Что ей пришлось сделать. Я здесь чудовище, только я...

- Это так грустят праймы? - спросил Арго. - Сюда бы с пяток таких чудовищ, как ты, тогда те сотни других чудовищ, что идут сюда, точно хвосты бы поджали...

- Тысячи, Арго. - Би выпила виски, и закашлялась. - Прости, Мириам...

- За что?

- Тысячи? - Арго снова наполнил стаканы. - Да так даже интереснее...

- Ты собираешься остаться?

- Думала, я такое пропущу?

- Я не верю, что мы сможем удержать город.

- А я не боюсь. Никогда не дрался в настоящей войне. - Арго опрокинул свой стакан, словно наперсток. - Мириам сказала правду - никогда никого не защитил. Обидная правда. Победа, свобода, деньги - да кому это все на самом деле надо...

- А так грустят гладиаторы? - Спросила Би, и тоже выпила. - Никогда не видела...

- Как я пьяных праймов.

- Я не пьяная. - Би посмотрела на стакан, который снова наполнил Арго. - В отличии от тебя...

- Я трезвею быстрее, чем пью, я уже говорил. В Атланте делают такие операции, вшивают что-то в требуху, чтобы не чувствовать боли. Говорят, что я из-за этих усилителей с пол оборота завожусь... а может так всегда было. Но попутно эти штуки протрезвляют...

- Я знаю, что такое генераторы адреналина, Арго. Ни один нормальный человек не позволил бы сделать с собой такое.

- Нормальные чемпионами не становятся!

- Да, и праймами, если уж на то пошло...

- За ненормальных?

- За ненормальных!

Мириам откинулась на спинку стула. По телу разливалось приятное тепло, немного хотелось спать, и, почему-то, плакать.

- Давайте помянем Джино. - Сказала она, и почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. - Он меня спас, перед тем как...

- Давай. - Сказал Арго, и поднял свой стакан. - За мертвых друзей!

- За мертвых друзей!

- За мертвых... - Би выпила залпом. - Которые защитили живых.

Мириам спрятала лицо в ладонях - слезы продолжали литься, непонятно почему, все сильнее и сильнее...

- Эй, ты чего? - Тихо спросил Арго.

- Это хорошо. - сказала Би. - Пусть выплачется, ей незачем носить это в себе, женщины должны уметь плакать.

- Что-то я не видел, как ты плачешь...

- Что-то от твоего виски меня клонит в сон.

- Да мы же еще даже и не начали...

- Мы же спасли этих девушек, правда, Би? - Спросила Мириам, все еще плача. - Тину, и эту, вторую - мы же помогли им?

- Да. - Би прижала руку ко лбу, и прикрыла глаза.

- Значит, то, что я сделала, тоже было не зря. Мы их защитили, пусть даже... даже...

- Эй, с тобой все нормально? - Прервал ее Арго, обращаясь к Би, которая сидела очень прямо, с закрытыми глазами. - Я ничего в виски не подмешивал...

Би уронила руку на стол, дотронувшись до пальцев Мириам.

- Почему ты опять плачешь? - спросила она, и то, как прозвучали эти слова, заставило мгновенно высохнуть слезы Мириам. Тот же голос, но совершенно чужие интонации.