Иван Константинов - Ястреб в огне

- Саймон. - Сказал доктор.

- Да?

- Ты - мой друг, и ты всегда сможешь смотреть мне в глаза, что бы ты не решил.

- Спасибо, док.

- Но, взглянув в зеркало, Саймон... подумай, сможешь ли ты взглянуть в глаза самому себе?

I.

За столом установилась тишина.

- Демона песков мне в хребет! - Удивленно прогудел Арго. Незнакомая Би покосилась на него и поставила стакан на стол.

- Боец, опытный, много имплантов. - Сказала она. - Друг?

- Да. - Ответила Мириам. - А где Ребекка?

- Спит. Она устала, и ей больно, поэтому она заснула. А кто ты?

- Я Мириам.

- Так тебя зовут, но кто ты такая? - Вероника щелкнула по стоящему перед ней стакану. - Как вы пьете эту гадость?

- Я... человек.

- И я, наверное.

- Женщина...

- И я тоже.

- Мне шестнадцать лет.

- Я... - Вероника выглядела озадаченной. - Не знаю, сколько мне может быть...

- Как это?

- Я помню многие вещи, которые принадлежат Ребекке, ее чувства, слова - но это все не мое. Мне не двадцать пять, как ей, это не мои годы.

- Но как такое может быть?

- Не знаю. Ее воспоминания во мне - как чужая история, рассказанная кем-то... имена, картинки, даты. Я умею драться, как она, наверное даже лучше - но не всегда понимаю, зачем это делаю. У меня своя память.

- О чем?

- Я помню огонь... дома, большие, рушащиеся вокруг, и бегущих людей. А потом я иду по одному из них, разыскиваю кого-то, и понимаю, что опоздала. Наверное, это первое, что я помню. Кажется, она хотела, чтобы кто-то защитил ее, боялась оставаться одна. И позвала меня...

Вероника улыбнулась, грустно, став при этом очень похожа на Ребекку с рисунка Мириам.

- Я поняла... я защищаю ее, когда ей очень плохо, она теряет силы, или засыпает, как сейчас. Я знаю не обо всем, что с нами происходит... и поэтому я сильнее, чем она.

- А что с ней случилось?

- Ей больно об этом вспоминать, но я знаю. Это словно история, рассказанная мне кем-то далеким, не ей. Хочешь услышать эту... сказку?

- Да.

- Жила на свете девушка. Не знаю, какой она была - наверняка умной, и очень упрямой. И еще я не знаю, почему она решила стать воином - наверное потому, что не хотела всю жизнь провести под защитой стен, зная, что мир снаружи полон врагов. Она не хотела бояться, и когда ее вызвали - она согласилась не раздумывая. Никто не знал, как становятся праймом - но она была упряма, училась лучше всех, и у нее все получалось. Потом ей разрезали голову, и переделали, сделав еще лучше - быстрее, сильнее. Она стала мечом Короля-Лиса, самого хитрого короля по ту сторону Эрга. А меч не рассуждает, он просто делает то, что умеет - рубит и колет. Она водила боевые машины, убивала врагов короля, сопровождала караваны и говорила с купцами - и это было то, ради чего она жила. А потом все изменилось.

Он был купцом. Не просто молодым человеком, из тех, что ведут караваны из Чикаго в Детройт, надеясь разбогатеть - нет, он был сыном самого богатого человека Чикаго, Ди Андерсона, хозяина земель и машин. Они встретились в бою - король послал ее защитить рудный поселок, и заодно привести назад сына своего лучшего друга. Он не знал, что отдавая этот приказ, лишает себя одного из верных мечей.

Они провели вместе не больше недели. Я не знаю, о чем они могли говорить - девушка-воин, и юноша-купец. Но прибыв в Чикаго, он пошел к отцу, а Ребекку Ли в тот же день вызвали во дворец Андерсонов.

Спустя две недели они поженились.

Такое случается только в сказках - никогда раньше король не позволял прайму уйти на покой, и никогда раньше невесте не дарили на свадьбу боевой кар. Наверное, они были счастливы - даже зная, что ей отпущено не так уж и много времени. Но ведь никто не знает даты своей смерти наверняка. Она оказалась отличной помощницей в его делах - ее слушались цифры, и слухи о прайме в семье Андерсонов только укрепили их положение. У них родился сын, Тим, названный в честь ее отца - сейчас ему было бы полтора года.

И на этом заканчивается сказка.

Их дом был слишком близко к воротам. Они были надежны, но никто не ждал, что их могут открыть изнутри.

Когда рейдеры ворвались в Чикаго, она была в другом конце города. Я не знаю, что она чувствовала, когда пришла к развалинам, разыскивая тех, кого любила - но думаю, что в какой-то момент ее разум просто не выдержал.

И тогда появилась я.

Мы вместе прошли через горящие руины поместья Андерсонов, и я вывела боевой кар, «Кошачий коготь», из подземного ангара. Жизнь, оставшаяся наверху - сгорела. Остались лишь вещи, принадлежавшие прайму - машина, экзоскелет, клинок...

Несущие смерть.

Что в это время творилось с Ребеккой? Не хочу, и не могу представлять это. Мы шли по городу, но, мне кажется, она не осознавала моего присутствия - говорила с кем-то, но не со мной, и пела... да, она пела. Потом засыпала, и я оставалась одна, как сейчас. Я не разделяю ее память и боль, и поэтому выжила там, где не смогла бы она.

Я дралась до конца, потому что была рождена для этого. На улицах, в домах, на крышах, среди развалин - я убивала ради нее. День сменялся ночью, а мы сменяли друг друга без отдыха - стимуляторы, кофе, боевые наркотики поддерживали в нас иллюзию жизни. На четвертый день рейдеры отступили из города, и мы поехали следом.

Мы сожгли или расстреляли их всех, одного за другим. Я помню, как догнала Акулу Роба - его смерть была быстрой, как всегда, в бою машин.

Мы стояли посреди пустыни, и не знали, зачем теперь жить... нам обоим. Только мне очень хотелось это узнать.

II.

Би - или Вероника. - тихо рассмеялась.

- Я не понимаю ее иногда. Она не подозревает, что я существую, но я знаю о ней. Мне нравится жить. Ей больно там, где я смеюсь, и я не всегда понимаю, почему ей плохо. Мы разные, и одинаковые в одно и то же время - она все потеряла, а у меня никогда ничего не было...

Она спрятала лицо в ладонях, и сидела так долго, пока Мириам не дотронулась до ее локтя:

- Би?

- Да? - Воительница несколько раз моргнула, глаза были полны слез. - Что? Ты что-то спрашивала?

- Я? Нет...

- Странное ощущение от виски. Там ничего больше не было?

- Тебе, наверное, пить не стоит. - Сказал Арго очень спокойно. - Ты что-то неважно выглядишь.

- Больше не собираюсь. - Би обернулась к стойке. - Я проголодалась. Может, пообедаем?

- Да. - Ответила Мириам. - Сейчас попросим Марту...

- У тебя такое лицо, будто ты увидела приведение. И уже не плачешь. - Би внимательно посмотрела на Мириам. - А только секунду назад...

Дверь зала с грохотом распахнулась. Наемники, игравшие в карты у дальнего края стойки, вскочили, хватая оружие, и тут же отступили. В двери ворвались четверо мужчин, вооруженных длинными игольниками, которые мгновенно заняли позиции у входа. Следом за ними в зал не торопясь спустился человек в простом сером плаще.

- Барон. - Би встала. - Я не слышала, что ты вернулся...