Георгий Смородинский - Долгая дорога на Карн

– Надеюсь, ты ничего не забыл? – с некоторой иронией в голосе поинтересовалась у меня Джаэлит.

– Тут забудешь, – мысленно улыбнулся ей я. – Сейчас заеду в одно место, поговорю с матерью друга и оттуда сразу в «Фиалку». Ты сама говорила, что полночь и полдень самое удобное время.

– Да, так и есть, – подтвердила демонесса. – Тогда до встречи, муж.

– До встречи, – ответил я, направляя Мрака в обход храма Всех Богов. «Нет, сам я сюда теперь не пойду – мне одного раза за глаза хватило, – глядя на белеющие в храмовом парке статуи, покачал головой я. – Кому нужно будет, сами меня найдут, а светиться в храме с кольцом, в котором горит частица Первозданного Хаоса, не стоит». И пусть кольцо это у меня уже не отобрать, но мало ли гадостей можно сделать его носителю? Так что обойдусь теперь без паломничества. По крайней мере, до тех пор, пока не вытащу Джаэлит.

Лиате дарессе Аннат, которую погибший в Западном крыле Керт называл в моем видении Литой, на вид по земным меркам было около тридцати пяти лет. Невысокая, худощавая тифлингесса, с огромными серыми глазами и коротко подстриженными волосами цвета спелой пшеницы. Узнав, кто я такой, она приветливо улыбнулась и проводила меня в просторную гостиную, которая находилась на втором этаже ее трехэтажного дома. Вообще сам дом, разбитый около него сад, расположение комнат, ведущие наверх лестницы – все это являлось практически точной копией дома, где проживало семейство Рэя дар Ильсана. Отличия я заметил только во внутренней отделке, развешанных на стенах картинах и стоящих в саду статуях. Разработчики в свое время заморачиваться не стали, вот и расселили всех благородных в типовые трехэтажные домики. Нет, со временем тут все, конечно, изменится, но вот когда именно, думаю, не знает пока никто.

Появившись через несколько минут в гостиной, демонесса поставила на стол поднос с чайником и двумя вазочками с какими-то местными сладостями. Разлив чай по небольшим фарфоровым чашкам, мать Керта уселась напротив и сделала приглашающий жест. Чай оказался просто невероятно вкусным. Наверное, демонесса знала какой-то секрет его приготовления, а может быть, потому что я уже полгода, с самого моего попадания в игру, не пил чай, но по ощущениям – ничего подобного я не пробовал никогда. Минут пять мы молчали: Лиата думала о чем-то своем, а я наслаждался вкусом этого удивительного напитка и разглядывал картины.

– Знаете, князь, – первой нарушила молчание демонесса, – я всегда была уверена, что муж погиб во время того страшного пожара вместе с этим так и не повзрослевшим мальчишкой, именем которого мы когда-то назвали нашего сына. Не сомневалась, но боялась узнать, как он погиб. Два месяца назад сын рассказал мне о том, что там на самом деле произошло. О муже, Керте и старом привратнике. А несколько дней назад… – женщина поставила свою чашку на стол, откинулась на спинку кресла и посмотрела куда-то в сторону, – Владыка оказал всем нам великую честь: дети и внуки старого привратника стали благородными, я скоро поеду к сыну в Зорн… и… и только у маленького Керта не осталось никого. Есть только мой сын. Он назван в его честь. – Женщина закусила нижнюю губу и резко перевела на меня взгляд, в глазах ее блеснули слезы. – Вы… вы же Видящий, вы знаете, о чем думал муж в последние минуты своей жизни, что он чувствовал. Прошу, расскажите мне обо всем. Я хочу услышать это от вас.

Мой рассказ длился около часа. Я говорил, а Лиата слушала и молчала. Ни одного вопроса так и не прозвучало. Демонесса сидела с каменным лицом, словно превратившись в одну из стоящих в ее садике статуй, и лишь когда я в самом конце своего рассказа упомянул про награду богини, она вздрогнула и побледнела.

– Сетара… Сейчас. Подождите, – Лиата поднялась с кресла и быстро покинула комнату.

Она вернулась минуты через три. И поставила на столик серебряную статуэтку крылатой женщины. Распахнув крылья и прикрываясь щитом, богиня Справедливости вздымала над головой свой карающий меч. И если в храме, глядя на ее статую, создавалось впечатление неудержимого полета, то при взгляде на эту статуэтку возникали мысли о неотвратимости наказания.

– Муж очень почитал богиню Справедливости, – тихо произнесла демонесса. – Однажды он пришел домой и показал мне это. Сказал, что купил за пятьдесят золотых у какого-то незнакомого торговца. Я тогда еще ему ответила, что его скорее всего обманули – такие статуэтки на том же рынке продаются максимум по десять золотых за штуку. – Женщина грустно усмехнулась и вздохнула. – Но торговец сказал Сайнону, что внутри хранится перо богини Справедливости, и тот, кому она будет принадлежать, всегда сможет обратиться к ней напрямую, и муж поверил. Я не стала ничего говорить, но сейчас, когда вы упомянули Сетару… Вот, возьмите. – Лиата взяла статуэтку богини со стола и протянула ее мне. – Возьмите на память о моем муже. Вы ведь вместе с ним пережили все то…

– Но это слишком ценный подарок… – попытался отговориться я. – Если…

– Нет, – покачала головой демонесса, – изображение богини лишь навевает на меня грустные воспоминания. Так будет лучше. Я знаю.

– Спасибо. – Я поднялся с кресла, бережно принял у женщины серебряное изваяние благоволящей мне богини и аккуратно убрал его в сумку.

– Это вам спасибо за то, что мы с сыном теперь знаем, как погибли Сайнон и его друг, – тихо ответила мне демонесса. – До свидания, князь, и да пребудут с вами удача и справедливость.

«Удача… Я бы и сам очень хотел, чтобы она не оставляла меня», – с грустью вспоминая волшебную улыбку девушки-лисицы, думал я, неторопливо огибая цитадель. Удача – штука, необходимая каждому, а вот справедливость – она зависит только от тебя самого, и только ты вправе решать, как поступать в каждом конкретном случае.

Ниттал остался таким же, каким я его покинул пару месяцев назад, в воздухе все так же пахло свежей выпечкой, корицей и мокрыми стружками. Порывистый восточный ветер отогнал от города тучи вместе с начавшимся было дождем, на небе появилось солнце, и его лучи весело заиграли на поверхности луж. Жители города покинули дома и вернулись к своим повседневным занятиям. Где-то застучали топоры, заскрипели какие-то механизмы – город старался использовать каждую свободную от ненастья минуту. Немного подумав, я направился в магазин мастера Регуса. Нет, эликсиры мне не требовались – я просто хотел выиграть время и дать Гериду выполнить то, о чем я его попросил. Мне довольно быстро удалось найти нужную улочку и небольшой магазинчик, на вывеске которого красовалась пузатая колба. Сам мастер Регус не изменился, вот только при виде меня старый алхимик впал, что называется, в ступор. Нет, он определенно меня узнал, но на все мои вопросы лишь растерянно кивал и давал односложные ответы. Чтобы не смущать старика, я купил в магазине пару каких-то эликсиров и с некоторой грустью покинул его когда-то гостеприимного хозяина. Пора привыкнуть к тому, как к тебе относятся обыкновенные демоны, и перестать по этому поводу заморачиваться. «Это как на ребенка обижаться за то, что он пачкает пеленки», – вздохнул я и кружным путем направился в «Лесную фиалку». Все-таки полдень для этого мероприятия гораздо удобнее полуночи. Дара там сейчас одна. Она еще в прошлый раз рассказала, что сам дом принадлежит ей. А заведение начинает работать с шести часов вечера. Мне лишние сплетни не нужны, и чем меньше разумных знает о моем кольце – тем лучше.