Георгий Смородинский - Долгая дорога на Карн

Семнадцать… Как ни крути – это счастливое для меня число. Именно то обновление подарило мне все, чем я сейчас обладаю, – волшебную сказку.

Да, страшно подумать, сколько всего еще предстоит и кем я в итоге стану, но я эту реальность не поменяю ни на что, думал я, глядя, как пожилая демонесса отсчитывает мне положенное количество ярко-алых цветов. Тюльпаны… Я ни в России, ни в Америке не признавал никаких других цветов, кроме, пожалуй, полевых. Все эти розы, гвоздики и лилии с герберами – мне они всегда казались сделанными из пластмассы. И только тюльпаны – по-настоящему живые цветы. 8 Марта, приятный скрип свежесрезанных стеблей и ни с чем не сравнимый легкий цветочный аромат – я с некоторой грустью улыбнулся, вспоминая холодную московскую весну, взял у торговки цветы и, отмахнувшись от сдачи с уплаченного золотого, вышел на улицу.

Вообще цветы в мире Аркона – это обычный алхимический и кулинарный реагент или элемент декора помещения. Местные и не подозревают, что их можно просто друг другу дарить, а все эти цветочные магазины введены только для игроков. Нет, клумбы и цветники есть практически во всех городах, а у эльфов обеих расцветок к цветам вообще отношение особое, но вот дарить их друг другу не догадались. Я вообще удивился, что в свалившихся на этот мир реалиях этот магазин еще существует. В плане, где, кроме меня, нет ни одного игрока. Впрочем, себя игроком я уже не ощущаю ни разу. Так вот получилось…

– Зачем тебе это? – поинтересовалась жена, которая с момента моего ухода так и не сдвинулась с места.

– Это не мне, – улыбнулся я, – это тебе.

– Мне? – На лице Джаэлит мелькнуло непонимание. – Зачем мне эта трава?

– Это цветы, – уточнил я. – Они красивые, и в том мире, из которого я сюда пришел, их принято дарить своим женщинам.

– Хорошо, – пожала плечами она и взяла у меня букет. – Раз принято…

До «Свечи» мы добрались минут за пятнадцать. По дороге не разговаривали. Джаэлит несла букет бутонами вниз – я на эту тему не заморачивался. Подари мне кто в том мире банку с марганцовкой или вешалку для одежды – а именно так она воспринимает мой подарок, – я бы тоже не задумывался, какой стороной вверх это нести. Эти цветы – они для меня как какой-то ритуал. Нет, обычно я на эту тему с женщинами не заморачивался. Это с обычными женщинами, а мою жену обычной не назвать. С этими мыслями я и зашел на знакомый мне постоялый двор.

– Да, это именно то, о чем ты подумала, – пояснил я, заметив, как демонесса с интересом рассматривает сооруженную на крыше трактира композицию, и, не вдаваясь в подробности, потянул ручку входной двери на себя.

Зайдя внутрь трактира, я на мгновение испытал культурный шок. Около барной стойки, скрестив руки на груди, в черном фраке, с серьезным видом стоял Герид. Герид во фраке и белой сорочке! Нет, не то чтобы на сотнике плохо сидел этот необычный прикид, но тем не менее. В своей записке я подробно расписал то, что мне нужно, но о фраке, рубашке и бабочке речи там не шло даже близко. Я просто не мог даже предположить, что у матерого душегуба может найтись сей элемент гардероба. В остальном – все, как мы и договаривались: в трактире пусто, столик у окна застелен белоснежной скатертью, на нем столовые приборы, пара бутылок, бокалы и ваза с водой для цветов, которые я уже тогда планировал купить. Для завершения композиции не хватает только свечей, но в полдень, в хорошо освещенном трактире, свечи выглядели бы глупо. Поэтому сегодня обойдемся без них.

– Добрый день, – кивком поприветствовал нас бывший трактирщик и жестом указал в сторону застеленного скатертью столика. – Проходите. Горячее будет подано через десять минут.

Закончив свою речь, он еще раз кивнул и скрылся за дверью кухни, а я, немного растерянно покачав головой, взял с любопытством озирающуюся по сторонам Джаэлит за руку и повел к столу. Отодвинув ей стул, я дождался, пока она сядет, и, забрав у нее букет, поставил в стоящую на столе вазу. От греха. А то от моей женушки станется засунуть их бутонами вниз, хмыкнул про себя я и сел напротив.

– Вино? Бренди? – чуть склонив голову, поинтересовался я у жены.

Девушка взяла одну из бутылок в руки, посмотрела на выплавленные на темном стекле буквы и… улыбнулась. Впервые за сегодняшний день.

– Эртанское. Сухое красное и лакийский бренди, – поставив бутылку на стол, покачала головой она. – У тебя, Черный, хорошая память.

– Не жалуюсь, – улыбнулся ей я и разлил по бокалам вино.

Градус лучше не понижать, помнил я еще по прошлой жизни. И, хотя в мире Аркона эта истина не очень-то и работала, я все равно старался следовать старым привычкам. Разлив вино, я взял свой бокал и перевел взгляд на сидящую напротив демонессу.

– Мне сложно представить, каково тебе там… но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы поскорее тебя оттуда вытащить, – тихо произнес я, коснулся ее бокала своим, и едва слышный мелодичный звон словно засвидетельствовал мое обещание. Джаэлит ничего не ответила, она просто кивнула, сделала небольшой глоток вина и на мгновение закрыла глаза, словно вспоминая давно забытый вкус. За столом снова воцарилось молчание, лишь было слышно, как потрескивают горящие в камине дрова и где-то на улице плачет ребенок. Не то чтобы мне хотелось о чем-то поговорить, но все равно я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Прийти с красивой подругой в ресторан, чтобы просто помолчать? С другой стороны, откуда мне знать, что она сейчас чувствует? Каково оно, вновь ощутить себя живой? И нужны ли вообще сейчас какие-то слова? Повисшую тишину нарушил вернувшийся Герид. Демон элегантно поставил на стол две тарелки с дымящимся мясом, несколько розеток с соусами и большое блюдо сырых овощей.

– Маринованное в белом эртанском вине мясо молодого яка, – прокомментировал он. – Насчет гарнира указаний не было, поэтому я решил на свой страх и риск подать овощи. Приятного аппетита.

С этими словами демон едва заметно мне подмигнул, кивнул и, сказав: «Если понадоблюсь – зовите», – удалился.

Посмотрев ему вслед, я перевел взгляд на жену и натолкнулся на ее – встречный и внимательный. Точно так она смотрела на меня, когда я за руку выводил ее из «Фиалки». Не сводя с меня темно-оранжевых глаз, она отрезала себе маленький кусочек мяса, отправила в рот и медленно прожевала.

– Ты странный демон, князь. Вместо того чтобы заняться сексом – ведь так у вас, человеков, называют соитие? – ты привел меня сюда… – задумчиво произнесла она. – Хотя ты совсем уже не человек. Истинной крови в тебе не меньше, чем в некоторых выходцах из нижнего плана. Вот только ведешь себя как он. Да, я сейчас практически без сил, но это ничего не значит. Я вижу, что ты хочешь этого… но… Почему мы сюда пришли?