Андрей Ливадный - Алчущие

Из рейда "Воронов" выжило сто пятьдесят три человека. Аватары двадцати четырех погибших игроков мы предали земле на островке, недалеко от нашего замка.

Утром, на следующий день после схватки с алчущими, Алан вызвал меня на разговор.

— Плохи наши дела, Алексатис. Посоветуй, к кому обратиться?

— Не понимаю, о чем речь?

— Отправлял админам сообщение, но никто не ответил. Мы хотим выйти из проекта. Всем составом. Знаю, у тебя есть знакомые корпы. Помоги разорвать контракты.

— Боюсь, это невозможно.

— Значит, ты на их стороне, да? — он взглянул зло, исподлобья.

— Нет, Алан. У меня тоже заблокирована опция "логаут", и нет никаких привилегий. Но проблема даже не в этом. "Инфосистемы" потеряли контроль над "Хрустальной Сферой". Пойми, мы теперь сами по себе.

— Не понимаю!.. — упрямо ответил он. — Это же полный бред!.. Нам сказали, что в реальном мире будет невозможно жить, пока не снесут старые мегаполисы и не возведут новые!..

— Ложь. Не веришь мне, спроси у Уайта. Или найди кого-то еще, с работающей функцией выхода из "Хрустальной Сферы". В реале никто не возводит новые города и не реконструирует старые. Мегаполисы опустели и начали ветшать.

— Но какой в этом смысл?! — Алан окончательно сбит с толку.

Мне сложно отвечать на его вопросы. Я не могу привести убедительных доказательств своим словам, а демонстрировать запись с из расширителя сознания всем подряд — не лучшая идея… У самого, даже после рассказа Уайта и двух болезненных наглядных демонстраций, бардак в голове. Знаю, на Земле случилось что-то непоправимое, но истинная подоплека событий, — почему население обманом загнали в инмод-центры, мне неизвестна.

Я протянул Алану пергамент.

— Что это?

— Свиток массового телепорта с вписанными в него координатами Риона. Гостевой портал, разумеется. Откроется на островке за протокой, у барбакана.

— Зачем он мне?

— Пригодится.

— Глупости говоришь. Два Клана в одном замке — это абсурд.

В то утро мы друг друга так и не поняли.

Алана нельзя винить, — воздействие нейроимплантатов в корне изменило восприятие внезапных событий.

— И все же мое предложение остается в силе. Если вдруг передумаете, то в Рионе достаточно места. Мир? — я протянул ему руку.

Клан-лидер "Воронов" ответил на рукопожатие:

— Мир. Спасибо что спасли нас.

Он пошел к палаткам своего рейда, а в моем интерфейсе появилось системное сообщение:

…

Задание "Враг моего врага"изменено.

Тип: обычное, дипломатическое.

Не совершайте никаких враждебных действий в отношении Клана "Воронов".

Награда: в трудную минуту вы все же получите союзника в борьбе с алчущими.

Время на выполнение: неограниченно.

Энею я застал за изучением древних манускриптов.

— Проснулась, а тебя нет.

— С Аланом говорил.

— Как он?

— Себе на уме. Хочет избавиться от нейроимплантата и вернуться в реальный мир. Меня даже слушать не стал. От предложения остаться в Рионе, сохранив независимость своего Клана, отказался наотрез. "Вороны" сейчас сворачивают лагерь.

— Обидно. Но удерживать их силой, вообще не вариант, — вздохнула Энея. — Не волнуйся. По цепочке стационарных порталов они доберутся быстро и без потерь. В любом случае с враждой между нашими Кланами покончено, а это уже немало. Пойдем завтракать? Кстати, ты свиток, что передала Криста смотрел?

— Нет еще. Сейчас вместе взглянем.

— О ней не спрашиваешь, да?

— Если Криста захочет остаться в Рионе, я не против. Но решать ей. Демон такого уровня серьезно усилит гарнизон замка.

— Алекс, перестань. Она уже не демон, разве не заметил? Криста сохранила возможность к боевой трансформации в инфернальную форму, но в остальном — сильно изменилась.

— Откуда ты знаешь? — я сел за стол.

— Мы с утра немного поболтали в чате, — улыбнулась Энея. — Ну, давай, посмотрим, что на свитке? — она резко сменила тему.

Признаюсь, сердце замерло, когда печать на свернутом пергаменте хрустнула и надломилась.

Никаких магических спецэффектов. Крошкой осыпался сургуч, я расправил свиток, чувствуя, как Энея заглядывает через плечо, — локон ее волос щекочет мне щеку.

— Странно, — она разочарована.

Действительно, послание от Артема Сергеевича не оправдало волнующих ожиданий. На листке второпях написаны цифры. Сначала идут координаты, а затем в столбец — длинные, непонятные коды, и лишь внизу есть сделанный наискось постскриптум, адресованный мне:

Алексей, используешь только в крайнем случае, если не останется иного выхода. Держитесь. Я пытаюсь все исправить.

Я включил картографический модуль, ввел в него данные.

На несколько мгновений мой расширитель сознания откровенно "подвис", обрабатывая атласы различных регионов "Хрустальной Сферы", затем выдал результат поиска:

Совпадений не найдено. Точки с заданным координатами не существует.

— Полная бессмыслица, — я вздохнул.

— Артем Сергеевич не стал бы посылать никчемную информацию, — возразила Энея. — Сделаю себе копию, подумаю, на досуге. Возможно, регион еще не открыт, и потому не обозначен на картах? — предположила она.

— Точка в любом случае должна была отобразится. Пусть где-то в стороне от материка, среди "тумана", но мой модуль утверждает, что координаты неверные.

— Может Арт ошибся в какой-то цифре?

— Попробую проверить, — я запустил автоматический поиск с перебором вариантов частичного совпадения, взглянул на полоску прогресса, — она даже не шелохнулась, хотя картографический модуль работает, ощущается возросшая нагрузка на рассудок.

В дверь осторожно постучали.

— Заходите, — Энея отключила защиту.

— Доброго вам утра, — Димиан переступил порог, мнется, увидев, что мы завтракаем.

— Присаживайся. Кофе хочешь?

— Если только водицы, — торговец осторожничает. Новые напитки ему в диковину. Воспринимает их, как экзотику из дальних земель, молчаливо недоумевая, как же мы получаем диковинные зерна в обход торгового представительства?

— Ну, с чем пожаловал? — я налил ему воды. Объяснять, что формула "кофе" создана Платинусом, не очень-то хочется. Димиан скорее всего испугается и пить не станет. К алхимии он относится с большой долей осторожности, пользуясь только проверенными эликсирами.

— Товары на складах быстро заканчиваются. Народу у нас с каждым днем прибывает, а обозы из других городов медленно идут, — пожаловался торговец.

— И чем же тебе помочь? — спросила Энея. — До ближайшего портового города пять дней пути. Этого не изменишь.

— Еще как изменишь!

— Ну, говори, говори, слушаем, — я догадываюсь куда клонит Димиан. — Только сразу предупреждаю, на свитки телепорта не рассчитывай. Они для срочных дел. А с обычными поставками ты сам должен справляться.