Андрей Ливадный - Алчущие

— Алчущие уже давно не действуют малыми группами, — Криста во многом похожа на Уайта. Она выжила в изменившемся мире и это наложило неизгладимый отпечаток. — Жнецы на вивернах заметили меня и увязались следом, — пояснила она. — Но был еще и конный отряд. Видела с высоты.

— Всадников не выдержат гати, — возразила Энея. Ей очень хочется верить, что на сегодня проблемы закончились.

— Спешатся. Упорства им не занимать.

— Криста, как ты вообще оказалась на Гиблых Болотах? — вырвалось у меня.

— Искала вас. Есть весточка от Артема Сергеевича.

— От Арта?! Ты с ним пересекалась?

— Да, он помог мне в одном щекотливом деле. А пару недель назад разыскал и попросил об ответной услуге: передать тебе свиток, как только кластер Агриона будет разблокирован. Держи, — она протянула мне обвязанный шнурком, свернутый в трубку, запечатанный пергамент.

— Что там? Сообщение? Заклинание?

— Извини, без понятия. И еще, — какое бы решение ты сейчас не принял, — поторопись. Алчущие вскоре нагрянут.

— Людей я не брошу!

— Понимаю. Поэтому останусь с вами. Не возражаете?

— Будем рады помощи.

— Трюк с темной регенерацией сможешь повторить?

— Нет. "Откат" у заклинания два часа.

— Ладно. Тогда боевую форму исключаем. Я тоже израсходовала все абилки, пока дралась с Древней Виверной. Останусь в этом облике. Так меня можно лечить обычными средствами.

Я снова окинул взглядом выжженный остров. Алан так и не дошел до рейдовых палаток, где укрылись пережившие респаун игроки его клана. Присел на берегу, смотрит в темную воду, пытаясь как-то "переварить" случившееся.

Бойцы и маги "Воронов", сражавшиеся с нами плечом с нами к плечу, выглядят не лучше. Их нужно отправить в замок. Второго столкновения они не выдержат.

— Энея, создай магическое "око", следи за окрестностями, — я убрал в инвентарь загадочный свиток, связался с Рионом:

— Летмиэль, срочно навесь грузовой портал на координаты лагеря "Воронов". Арчибальд, боевая тревога по Клану!

Яркие круги, обрамленные сияющими магическими символами, рванули по земле, сметая пепел.

Первыми из портала появились Арчибальд, Уайт и Арван.

Окинув взглядом панораму сожженного дотла острова, найдя взглядом дочь, Уайт направился к нам.

— Что тут стряслось?

— Жнецы. Верхом на вивернах, — ответил я.

— Кому-то из них удалось ускользнуть?

— Нет. Но на окраине болот видели большой конный отряд.

— Кто видел?

— Знакомься, это Криста. Она даст больше информации, — я повернулся к воинам: — Арчибальд, занимай круговую оборону. Распредели бойцов, чтобы надежно перекрыть гати. Арван, пусть твои охотники снимают шкуры с гидр. Их по берегу десятка три валяется, не меньше.

Снова взметнулись золотистые отсветы. Через портал прошел Платинус, за ним группа крестьян с огромными плетеными корзинами за плечами.

Не обращая внимания на зловещий антураж, наш алхимик прямиком направился к Древней Виверне, в надежде добыть редкие ингредиенты.

Отдав необходимые распоряжения, я подошел к группе игроков из Клана "Воронов".

— Вы отлично дрались, но на сегодня с вас хватит. Уходите порталом в Рион. Там вас встретит эльф крови, его зовут Летмиэль. Он выдаст палатки и укажет место для лагеря.

— А остальные?

— Я этим и занимаюсь.

— По-моему вы собираете наш лут!

Взглянув на воина, я ответил:

— Каждая шкура, снятая с гидры или виверны, может завтра спасти чью-то жизнь. Добрый совет: отправляйтесь в мой замок. Там вы сможете отдохнуть. Если кого-то волнует дележ лута, обсудим этот вопрос, когда я вернусь.

— Мы пленники?

— Нет. Хватит ерунду молоть! На подступах еще один отряд атипичных мобов. Кто хочет остаться и помочь нам оборонять остров?

"Вороны" мгновенно притихли. На сегодня они сыты шоковыми впечатлениями.

— Ладно. Мы уходим!

Нестройной толпой они потянулись к порталу.

Уайт о чем-то разговаривает с Кристой. Энея помогает Искандеру. Воины разделились на группы, охраняют береговую линию в местах, где сохранились гати.

Алан безучастно сидит на взгорке. Доспехи он так и не надел.

Я подошел к нему.

— Есть идеи, как заставить народ выйти из палаток?

Личное убежище гарантирует неприкосновенность игрока, но нельзя безвылазно находится в нем более двадцати четырех часов. Алчущие это наверняка знают и будут терпеливо ждать. Значит уйти мы не можем, но и сутки оборонять остров, — тоже не вариант.

— Алан, очнись! — пришлось немного встряхнуть его. — Сможешь свернуть лагерь через клановый интерфейс?

— Наверное… Ни разу не пробовал…

— Тогда не сиди, а действуй! Выгоняй народ из палаток! Пусть подбирают узелки со шмотом и уходят порталом в Рион. Все остальное обсудим позже, когда будем в безопасности!

Хрустальная Сфера. Замок Рион…

После бурных событий последних дней наступил период относительного спокойствия.

Даже гоблины притихли. Как только крестьян из окрестных деревень эвакуировали в замок, им и пакостить-то стало некому. Раньше сети рвали, рыбу воровали, гидр агрили, заманивая их в селения, а теперь вне стен Риона встретишь разве что хорошо вооруженный отряд эльфов-охотников, а с ними гоблины предпочитают не связываться.

Бой при Сычевой Пади стремительно оброс самыми невероятными слухами. Уже на следующий день в тавернах рассказывали о моем поединке с Аланом, разгроме Клана "Воронов" и нашествии виверн и демонов, которые были поголовно истреблены небольшим отрядом, высланным из Риона.

Димиан ходит гордый. В городе ему теперь любая дверь открыта. Высокопоставленные неписи наперебой зазывают нашего "торгового представителя" к себе на обед, чтобы расспросить о случившемся.

Я сделал ему внушение, велев держать язык за зубами, но куда там! Под невероятные рассказы о наших с Энеей подвигах, он заключил выгодные сделки с властями, чем и "отмазался", продемонстрировав, как быстро наполняются склады Риона необходимыми товарами.

В конце концов, я махнул рукой на сплетни. Пусть болтают. Тем более нашлись ушлые игроки, кто побывал в Сычевой Пади и выложил в сеть видео сожженного дотла острова, где стаи воронья обгладывают туши виверн.

Рейтинг нашего Клана заметно подрос. Вновь появились кандидаты на вступление, — ими занимаются Арчибальд, Искандер и Родриго.

Сегодня основной состав "Черных Богомолов", прошел через обряд Кровной Клятвы.

Мы с Энеей скрупулезно восстановили детали древнего таинства. Угроза со стороны алчущих подтолкнула наши исследования. В итоге Клан потерял шесть процентов личного состава, — некоторые откровенно испугались принесения клятвы, хотя она не "привязывает" человека к Риону, не заставляет жить тут, не ограничивает свободы перемещений. Однако, угроза пожизненных дебафов в случае предательства, привела к неизбежному и скажу прямо — полезному для нас отсеву.