Кристоф Водич - Бухта Надежды

— Я, я… — к горлу Макбрайда подступил ком.

— Правильно сделал, — Эндрю усилием воли улыбнулся, — мой мальчик…

С этими словами тело мужчины обмякло. Дыхание остановилось. Нолан прикоснулся пальцами к сонной артерии — пульса уже не было. Девушка сидела рядом, сжимаю в ладонях руку погибшего. Ее пробивала дрожь. Парень закрыл глаза О'Нила и опустил его на пол.

— Прощай, отец, — тихо произнес Нолан и добавил уже сам себе: — Я сделаю, как ты просил, я дойду.

Нол смотрел вниз, на самого близкого ему человека, который больше уже никогда не встанет, не скажет ободряющих слов, не улыбнется и не вдохновит. Человек, который дал свой последний бой за тех, кто был дорог.

Внутри парня все колотило от нахлынувшей грусти и ненависти одновременно.

— Они ответят, — добавил парень почти шепотом. В эту секунду что-то изменилось в его душе, причем изменилось навсегда. Оборвалась со звоном одна нить, оставив вместо себя серую пустоту, но рядом с ней протянулась иная — решительная и жесткая. Нолан еще не заметил этого, но подсознание зафиксировало факт — он уже не будет тем, кем был прежде. Прежняя жизнь закончилась.

Произнеся последнюю фразу, Макбрайд молча собрал вещи и направился вместе с Кристин в округлый проем вертикальной шахты, зияющий в полу. Когда торговый аппарат вынесло со своего места очередным подрывом, их уже не было в помещении.

Подземный туннель был мрачен и пуст. Его темным стенам, покрытым толстым слоев пыли, было все равно, что произошло или еще произойдет с двумя путниками, бредущими в его чреве. Сплетениям труб и массивных кабелей под потолком также было наплевать на людей, они лишь безмолвно следовали параллельным курсом. Куда? Никто из пары не знал.

Ни Нолан, ни Крис понятия не имели, что это было за место: часть инженерных коммуникаций города или заброшенные катакомбы, построенные неизвестно кем и когда. Не знали беглецы, и когда закончится туннель — последний мог оборваться в любую минуту обвалом или выходом наверх, а мог тянуться вечность. И лишь нанесенные на стенах знаки повстанцев — греческая буква лямбда в кольце — давали понять, что здесь уже были когда-то люди, готовые помочь, и что они могут встретиться дальше. Символы давали надежду, нужно было просто продолжать идти.

Нолан постоянно оборачивался, ожидая погони. Метрокопы могли продолжать преследование, а могли попросту выпустить мэнхаков — юрких автономных роботов, которые, не смотря на маленькие размеры, нещадно кромсали острием своих лопастей любого, кто не был на стороне Альянса. Этим машинкам всё равно, кто ты, что делал или не делал, о чем думаешь, о чем мечтаешь. Бездушные устройства, они просто исполняют свое предназначение — выследить и ликвидировать.

Макбрайд знал о мэнхаках из рассказов О'Нила, поэтому тщательно запирал каждую на пути дверь, по возможности баррикадируя их попадавшимися на пути ящиками, бочками и прочей увесистой утварью. Вряд ли кто-то из жителей Сити 14 воспользуется этой подземной дорогой в ближайшее время, а вот сунуться бойцы ГО сюда, или нет — лишняя предосторожность не помешает.

Хоть Эндрю и сказал, что этот туннель остановит преследователей, но уверенности в этом Нолан не испытывал. По этому поводу начали лезть в голову разные мысли — видимо длительное движение по ограниченному пространству так действовало. Откуда О'Нил вообще мог знать о туннеле? Связь с Сопротивлением? А что было бы, посвяти Эндрю парня в свои дела? Множество вопросов нахлынуло разом, но Макбрайд гнал их прочь, пытаясь сконцентрироваться на отслеживании потенциальных угроз. Теперь он ведущий, и в какой-то мере на нем лежит ответственность за жизнь хрупкой девушки, которая сейчас безмолвно за ним следовала.

Опасность могла таиться за любым поворотом, могла прийти из любых щелей и темных закутков. Несколько раз Нолану казалось, что где-то позади слышится металлический скрежет, но беглецы по-прежнему оставались наедине с темнотой бетонной кишки и своими страхами.

Освещение было далеко не везде, в большей части туннеля приходилось использовать фонарик, чей неширокий световой диск разрезал тьму впереди. Иногда встречались боковые ответвления, но нанесенные краской символы Сопротивления помогали путникам правильно выбирать дорогу.

Беглецы так и брели вперед, шаг за шагом отдаляясь от злополучного подвала, где погиб Эндрю, пока туннель не привел их в тупиковую комнатушку с вертикальной лестничной шахтой, похожей на ту, что была вначале. Нолан закрыл дверь, ограждая себя от остальной части подземного мира, поднялся по лестнице и аккуратно приоткрыл крышку люка. В образовавшуюся узкую щель парень разглядел небольшое помещение, похожее на то ли на подсобку, то ли на сарай. Было тихо. Нолан прислушался несколько секунд, пытаясь вычленить хоть какой-то звук, предвещающий неприятности, но его так ничего и не насторожило. Слышно было лишь биение собственного сердца.

Макбрайд вставил на место люк и спустился вниз. Парень чувствовал, что надо сделать паузу, перед тем, как двигаться дальше.

— Передохнем немного, — сказал он девушке, ожидавшей его внизу. — А потом двинем на разведку.

Крис молча кивнула. Безучастно как-то, как показалось Нолану, отрешенно.

— Ничего, прорвемся, — произнес парень, пытаясь хоть как-то ее подбодрить. Так всегда говорил О'Нил, а теперь вот и он.

Двое сели на пол, прислонившись спинами к холодной и неприветливо твердой стене. Каждый — в своих мыслях. Для девушки, до этого держащей себя в руках и находившейся в пылу бегства и нависшей угрозы, вдруг наступила минута затишья — и неудержимая волна пережитых бед накатила на начавшую расслабляться психику Крис. Тонкие блестящие ручейки проступили на ее щеках. Она заплакала. Нол подсел к Кристин и обнял ее за плечи. Девушка уткнулась лицом в его грудь, бесшумно вздрагивая от не перестающих течь слез.

Нолан молчал. Он не находил, что сказать, не знал как утешить. Перед ним самим проносился калейдоскоп произошедших событий: убийство метрокопов, спасение Крис, безумный бег без оглядки, побледневшее лицо умирающего Эндрю…

Последнее воспоминание в очередной раз резануло раскаленным лезвием по сердцу.

Это он виноват.

Черт возьми, это он виноват!

Дыхание перехватило, внутри что-то сжалось словно под давлением многотонного пресса.

Виноват…

Так они несколько минут сидели в тишине — двое, в один день потерявшие единственных близких им людей и оставшиеся лицом к лицу с опасностью внешнего мира.

— Надо идти, Крис, — тихо произнес Нолан, преодолев гнетущее наваждение. — Доберемся до ближайшего лагеря повстанцев, а там решим, как быть дальше.