Кристоф Водич - Бухта Надежды

— Твою ж мать! — вырвалось у парня, но руки продолжили стрелять в синтетического убийцу.

Заметив угрозу, Лоренцо перенес огонь на приближающегося Охотника, и они вместе с Ноланом принялись в два ствола поливать свинцом скачущего синтета. К ним присоединилась Крис, выглянувшая из своего укрытия. Охотник замедлился и принялся странно вращаться из стороны в сторону.

— Он не может выбрать цель, — догадался Нолан.

— Не ослаблять огонь! — прокричал Док, в очередной раз меняя магазин.

Синтет крутился на месте несколько секунд, находясь под непрекращающимся градом пуль. В итоге повстанцам удалось сломить защиту робота. Ноги Охотника разъехались в стороны, и машина-убийца с грохотом завалилась на землю, подняв облако пыли.

Из-за амбара раздался взрыв. Нолан заметил, что Крис переключилась на то, что там происходит и принялась стрелять в ту сторону.

— Не вижу отсюда, — пробормотал парень. — Что там за хрень?

— Меняем позицию, — сказал Док. — Здесь уже от нас толку мало.

Судя по звукам боя, всё основное действо разворачивалось теперь за массивной тушей старого амбара, который перекрывал обзор Лоренцо и Макбрайду. Два повстанца не медля переместились в другую комнату, окна которой предположительно выходили на интересующий их участок. Когда они выглянули из окна в поисках целей, сердца их сжались от увиденного.

В сторону фермы неслось еще несколько синтетических особей, но и это было не самым страшным. В небе отчетливо виднелся силуэт транспортника Альянса, сопровождаемый штурмовиком. Оба летающих аппарата не являлись продуктом заимствования земных военных технологий и скорее походили на гигантских инопланетных существ, закованных в хитрую броню.

Оба были синтетами, помесью живого и механического. В чем-то родственники Охотников — такие же бездушные, послушные и неотступные.

Транспортник походил на диковинное членистоногое, по воле неизвестных сил обретшее невероятные размеры и способность летать. Он имел десять «конечностей», часть из которых использовались как двигатели, а часть служили для удержания и фиксации переносимого груза. В этот раз тяжелый бронированный летающий синтет нес в «лапах» десантный модуль с солдатами патрульных сил Альянса.

Штурмовик же больше напоминал раздутое насекомое с маленькими крыльями и огромным шестилопастным ротором в хвостовом канале. В носовой части торчала крупнокалиберная скорострельная импульсная пушка, а две пары фасеточных глаз дополняли и без того чужеродный образ.

— Вот оно как?! Чтоб вы все сдохли! — вырвалось у обычно спокойного и оптимистично настроенного Лоренцо.

Повстанцы добили последнего Охотника из первой волны и спешно отступали вглубь подворья. Уцелевшие бойцы укрывались в доме, готовясь принять бой с новыми силами противника. Возможно, последний бой.

Макбрайд увидел знакомые лица, с радостью отмечая про себя, что весь его отряд всё еще жив и готов сражаться. Один из близнецов, прихрамывая, опирался на брата. Это был Хью.

— Что с ним? — спросил Нолан.

— Пустяки, царапина, — проговорил Хью, слегка улыбнувшись.

— Сейчас подлатаем, а то будет еще отлынивать, — подбадривающе отшутился его братец.

Послышался голос Начальника, раздающего приказы и расставляющего бойцов. Промелькнул мимо Сергей со своей неизменной винтовкой. Показался Трой.

— В лес не успеем уйти — размажут. Попали мы, ребята, — произнес он.

Вбежала Крис. На ее лице читался испуг, хотя сама она старалась держать себя в руках.

— Цела? Не задело? — обеспокоенно спросил Нолан.

— Всё в порядке, но… — девушка растерянно указала в сторону второй волны атакующих.

— Патроны есть? — вместо ответа произнес Макбрайд, стараясь переключить внимание Крис.

— Что?

— Патроны есть? — повторил он.

— Да… да, — девушка закивала головой. — Немного, но есть, но…

— Соберись, — нарочито спокойно произнес Нолан, положив ладонь на плечо Крис. — Пока живы — всё возможно.

Девушка посмотрела ему в глаза и едва заметно кивнула. Нолан старался всеми силами подбодрить ее, хотя сам отчетливо понимал, что шансов на этот раз меньше, чем было в том же Хелбруке или других стычках, в которых им «посчастливилось» побывать. И это еще мягко говоря. Без противовоздушного или хотя бы крупнокалиберного вооружения тягаться с надвигающейся угрозой было крайне проблематично.

Макбрайд с грустью отметил про себя, как мало осталось людей. Даже пересчитывать не надо, чтобы понять: для многих, только недавно чудом вырвавшихся из лап патрульных, эта ферма стала могилой. Братской могилой.

— Приготовиться к бою! Огонь!

По несущемуся ряду Охотников ударил массированный залп из всего, что было у повстанцев. Приближающиеся синтетические монстры немного сбавили темп, словно натолкнулись на невидимое препятствие, но не остановились. Роботы разделились на две группы, пытаясь охватить ферму с флангов.

Транспортник пронесся высоко над домой в поисках места для высадки десанта.

— Штурмовик! В укрытие! — прозвучал чей-то предупредительный крик, и дом в одно мгновение содрогнулся под ударами крупнокалиберных снарядов.

Нолан схватил Кристин в охапку и повалил на пол, закрывая собой от возможного попадания. Рядом стоящий боец не успел вовремя уйти с линии обстрела. В стороны хлынули брызги крови, очередь импульсной пушки отбросила истерзанное тело назад.

Штурмовик начал облет дома по кругу, решетя хоть и добротное, но не предназначенное для боя здания. Стены дома проектировались и строились для защиты от холода, непогоды и воров, но никак не на случай осады. Как только летающий синтет перешел на другую сторону здания, Нолан поднялся с пола, чтобы встретить огнем Охотников. И как раз вовремя — трехногие синтеты уже ступили на границу двора. Макбрайд и находившиеся рядом повстанцы сделали несколько выстрелов по Охотникам, но тут же в их сектор вернулся Штурмовик.

Внезапно в левую часть Штурмовика прилетела ракета, сопровождаемая тонким дымным следом. Летающего синтета бросило в сторону, но он резво развернулся по направлению стрелявших, чтобы как раз своей автоматической пушкой сбить на подлете вторую ракету.

С обратной стороны дома послышался парный взрыв — ударили по Транспортнику.

— Это еще что за хрень?! — удивленно выразился Трой.

— Пусть поджарят им зад!

Не смотря на то, что сбить Штурмовика сразу не удалось, неожиданная атака со стороны неизвестных союзников отвлекла внимание бронированного «насекомого» от укрывшихся в фермерском доме повстанцев. Превозмогая страх, Нолан и другие бойцы вновь вынырнули из укрытий и вступили в схватку с Охотниками, пользуясь неожиданной возможность.