Кристоф Водич - Бухта Надежды

Сотрудники ГО номинально следили за правопорядком, но на самом деле предназначались для других целей: держать под контролем граждан, подавлять бунты, выискивать и наказывать несогласных, проводить задержания. Полный набор обязанностей и должностных инструкций, достаточный для ненависти со стороны жителей любого из уцелевших городов. «Служить и защищать» — это не о метрокопах.

И что самое интересное, в Гражданской обороне служили обычные люди, перешедшие на вражескую сторону ради лучшей жизни. И если солдат регулярных войск Альянса, которые также были людьми, подвергали различным биологическим и психическим модификациям, включая тотальное промывание мозгов, то ГО-шники шли на службу добровольно без всякого последующего вмешательства в психику. Действия метрокопов всячески поощрялись Альянсом, предлагавшим коллаборационистам лучшее жилье, усиленное питание и прочие материальные стимулы. А для обычных жителей образ ГО-шника стал символов предательства и объектом ненависти, что, впрочем, никак не сказывалось на совести метрокопов.

Сама площадь скорее напоминала тюремный двор, в который на свежий воздух периодически выводили заключенных. А лица многих были… нет, не полны отчаяния. Они были такими, как будто люди уже смерились с худшей участью и теперь просто доживали дни. Ждали конца. И если многие зеки в прошлые времена могли выйти на свободу по завершению срока заключения — они даже знали когда это случится — то здесь никто не смел предполагать, что произойдет завтра. А наблюдаемая тенденция отметала всякие мысли строить планы на будущее.

Конечно же, встречались и те, кто еще надеялся, кто еще ждал, попадались и те, кто просто привык к новым реалиям и пытался выжить, но в целом все выглядело, как огромная колония сверхстрогого режима, обернутая в лживые до безобразия декорации «нового общества, стоящего на пороге небывалых возможностей». С соответствующей атмосферой и мерами наказания.

Нолан покинул площадь, войдя в один из свободных переулков. Найти распределительный центр, где выдавались пищевые рационы и решались прочие бытовые вопросы, было не сложно. От того места, где находился Макбрайд следовало все время держать курс на огромный шпиль, уходящий в небо на сотни метров. Это была башня Цитадели — оплот местной оккупационной администрации, неприступная крепость, венец технологического прогресса, своим величием как бы указывающий на ничтожность порабощенного человечества. Поговаривали, что аналоги Цитадели разбросаны в разных городах по всему миру, и здешняя была не самой большой из них. Во всяком случае, штаб-квартира Альянса точно располагалась не в Сити 14.

До распределительного центра Нол добрался быстро. Центр располагался в здании бывшей библиотеки, ныне полностью переоборудованной под нужды Альянса. Никаких книг и журналов в хранилищах давно уже не было. Сам зал был просторный, однако в нем давно уже не найти былого уюта и библиотечной таинственности. Половина мебели отсутствовала, стены украшали пропагандистские плакаты и рисунки с символикой Альянса, а по периметру стояли вооруженные сотрудники ГО.

У зарешеченного приемного окна коменданта уже находилось несколько человек. Макбрайд приблизился к ним, заняв свое место в очереди. Впереди наблюдалось какое-то неспокойное оживление, и Нолан прислушался к доносившимся обрывкам разговора.

— … но мы так рано или поздно умрем с голоду! — взывала к совести коменданта немолодая женщина.

— Пищевые рационы уменьшены согласно директиве Председателя Брина. Покиньте помещение, — невозмутимо и сухо отвечал ей комендант. Он был одет так же, как и любой другой офицер Гражданской обороны, но с дополнительными нашивками на рукавах. Его голос, искаженный переговорными динамиками шлема, был лишен всяких эмоций и намеков на сочувствие, что добавляло еще больше чуждости и прохлады его речи. То же самое было со всеми метрокопами и солдатами патрульных сил. Все как один — серы, безлики и безжалостны.

— Но прошу Вас, сэр! — голос женщины дрожал, на глазах проступали слезы. — Можно хотя бы получить набор медикаментов? Мой муж болен, ему не продержаться без…

— Гражданка G5447, покинуть распределительный центр! — рявкнул комендант, перебив женщину.

— Но, пожалуйста…

— Сотрудникам ГО, вывести нарушителя порядка! — произнес офицер, и тут же по его приказу женщину скрутил один из метрокопов и грубо потянул к выходу. Гражданка пыталась сопротивляться, но все ее усилия были тщетны. Она молила о снисхождении, но это было бесполезно. В конце концов, она начала выкрикивать проклятия в адрес Альянса, за что охранник наградил ее разрядом электродубинки.

— Уроды, — еле различимо донеслось из-за спины Нолана.

Макбрайд едва сдержался, чтобы не вмешаться. Он прекрасно понимал, что любые действия с его стороны в данной ситуации были бы бесполезны, да и такие сцены за свою жизнь в Сити 14 он наблюдал не раз. Но, с другой стороны, внутри всё сводило судорогой от понимания того, что он так и продолжает безучастно стоять на месте, наблюдая, как слабую и беззащитную женщину вышвыривают вон, словно собаку. Но что он может сделать, кроме как зря пожертвовать жизнью, не добившись толком ничего?

Вскоре подошла и его очередь. Нолан назвал личный номер и молча принял талоны на паек и разрешение на получение куртки и одеяла со склада. Ему и Эндрю также урезали рацион, но изменения были терпимы. Нол не стал пререкаться с комендантом и спешно покинул зал. Хоть в одежде не отказали — видимо, работа на местном заводе, где в тяжелых условиях трудились Макбрайд и О'нил, еще давала какие-то привилегии.

На душе было пакостно. Пакостно, гадко и мерзко. Да и ухудшающаяся погода не способствовала повышению настроения. Так он и брел по улице: молча, на автомате, опустив глаза, не в силах бороться с мрачными мыслями в голове.

Нолан миновал несколько кварталов и свернул в один из тенистых дворов, чтобы немного срезать путь. То, что здесь происходило, заставило его напрячься. Прижавшись спинами к гаражу, пристроенному к жилому дому, стояли двое — молодая темноволосая девушка и невысокий парень, примерно одного возраста с Макбрайдом. Перед ними находилось двое метрокопов, сжимающих в руках искрящиеся дубинки.

Когда Нол поравнялся с ГО-шниками, один из них обернулся и приказал Макбрайду двигаться дальше, похлопав для убедительности по кобуре с пистолетом.

— Ведется задержание, проваливай отсюда, — сказал метрокоп и вернулся к беззащитной паре.

Нолан повиновался, и, не задерживаясь, продолжал движение, смотря себе под ноги. Однако все же не удержался и повернул голову в сторону беззащитной пары. Было видно, как худой парнишка постарался оградить собой девушку от патрульных, но один из офицеров жестко ткнул того концом дубинки в грудь. Парень дернулся, сжав от боли зубы.