Владимир Гончаров - Догая Дорога Гибели

Император поднялся со своего места, короткий пас рукой, загорелся экран во всю стену. Храм, снующие вокруг кары, бесконечный город. Вид на Корусанта, всегда успокаивал ситха. Сила бурлила в жилах, требуя выхода, пожалуй, сейчас молния легко бы далась ему, но нельзя.

— Орден стал заложником, заложником красивых слов. Удобными марионетками в руках совета — продолжил джедай, будто бы не замечая состояние императора.

— Сколько попыток, сколько загубленных жизней, и всё в пустую. Удобная затычка для сената, не справлялась с грузом нависших проблеем. Поэтому, мы приняли решение подготовить орден… — Голоса Мейса Винду, был такой же ровный, как обычно, вот только глаза его смотрели зло. Одна из причин неудач джедаев, сейчас сидела напротив.

— Ваша новая доктрина? И нет эмоций… — спросил, скорее утверждая, император. Джедай же, просто кивнул в ответ. Медленно, Шив Палпатин брал себя в руки. Абсолютная власть — в том числе и над собой — первое правило Ситха.

— Ты, ситх, появился очень удачно… — Мейс Винду наслаждался, наслаждался, откровенно провоцируя адепта тёмной стороны. Вывалить на проклятого ситха всё то дерьмо, что занимало магистра добрых двадцать лет. А потом, может и умереть будет не жалко, испортив Ситху его триумф.

— Что? — Сказать, что Император удивился — это не сказать ничего.

— Примерно десять лет назад, джедаи перестали видеть будущее. Сильнейшие из провидцев, видят только кромешную тьму, они стали абсолютно бесполезны. — Мейс улыбнулся, но в его взгляде не было даже намёка на улыбки.

— Ты думаешь, почему мог действовать так свободно? Думаешь, Орден, мог бы проморгать ситха у себя под носом, будь он в своей полной силе? Орден тысячу лет, вполне успешно находит и убивает адептов тёмной стороны. Думаешь, ты такой особенный? Нет, просто самый удачливый! Хотя, стоит отметить, что ещё не одному Ситху не приходило в голову сознательно отказаться от использования Силы.

— Видят только Тьму? — Император был в замешательстве, пропустив мимо ушей обличающие тирады. Магистр джедай явно пытался вывести его из равновесия. Нет, такие примитивные приёмы, уже давно на нем не работают.

У Ситхов традиционно было плохо с предвиденьем, поэтому приходилось больше полагаться на собственные знания, ум и трезвый расчёт. В этом искусстве он кое-что умел, но тёмная сторона слишком часто посылает ложные видения.

— Да, тёмная сторона застит взор… — Император удивлённо уставился на Джедая. Что-то подобное он слышал порой на заседаниях с участием членов Совета. Но относился к этому, как к очередному околорелигиозному бреду.

— Очень удобная отговорка, почему сильнейшие джедаи, вглядываясь в будущее, не видят ничего. — Мейс Винду улыбался, было видно, что он наслаждается.

— Ты сказал ничего? — Тихо спросил Император.

— Абсолютно… — Шив Палпатин сглотнул…. почему-то вспомнилось старое ситхское проклятие, которое давным-давно кинул ему в спину умирающий учитель.

— Добро пожаловать в эпоху перемен, ситх. — Винду рассмеялся, он был доволен.

— Почему ты рассказываешь мне это всё? — не громко спросил император.

— Ради установления хотя бы, каких-то доверительных отношений, ситх, — передразнил Императора Мейс Винду.

Император, опустился обратно в кресло, одарив мастера продолжительным взглядом. Затем достал из стола, простую бумажную папку. Джедай с осторожностью взял в руки, этот архаизм, затем нахмурился. В бумаге явно чувствовался отклик в Силе, мастер погрузился в чтение.

— Это… то, что я думаю? — Настала очередь Мейса удивляться. Туше.

— Да, это оно. Вот только за это надо будет изрядно побороться… возможность вытащить орден из прямого подчинения совету стоит дорого — император улыбнулся, пожалуй, увидев эту улыбку, змей искуситель помер бы от зависти.

— И поставит его тебе на службу, ситх, — раздражённо бросил джедай, углубляясь в чтение. Этот документ специально был написан на бумаге. И наполнен Силой, словно вписан в саму реальность. В таком виде, любой одарённый мог почувствовать, что изложенное — истина.

— Не мне, а Империи… — Шив Палпатин посмешил закрепить успех. Император наслаждался, это была его стихия — тонкая игра разумов. Предложений, союзов и противовесов, он получал истинное удовольствие от балансирования на грани.

— Что практически будет одно и тоже, — возразил джедаи. — Зачем тебя я? К тому же, сенат никогда этого не примет!

— Орден парализован, он бесполезен. Ордену нужен новый грандмастер, — пожав плечами, ответил император. Он чувствовал слабину и продолжал давить на неё. Сейчас Орден был более необходим Императору, чем Император ордену. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь, может дойти до такого исхода?

— Ситх, я всё ещё подсудимый. — Всё больше неуверенности… Мейс Винду, словно пытался выбраться из той паутины, в которую заботливо закутывал его император.

— Это решаемо… — заверил Шив Палпатин, в этом как раз он не видел большой проблемы. Коррупция хорошо — до тех пор, пока играет ему на руку.

Ситуация с орденом была хуже. Скорее всего, то, что сейчас происходит в этой комнате, приведёт к очередному его расколу. Хотя, если во главе всё же не встанет Мейс Винду, раскол будет глубже и больше. Магистр казался наилучшим кандидатом.

— Орден в опале…, - как-то, совсем уже робко, проговорил магистр, было видно, что он колеблется чисто по инерции.

— Это возможность реабилитироваться и взять, наконец, судьбу в свои руки… — возразил Император, привставая со своего места.

— Но… — словно цепляясь за последнюю возможность возразить начал Мейс, но Палпатин грубо его перебил.

— Чего ты ломаешься, джедай, как будто тебе есть, что терять? Вы уже проиграли, Ситх взошел на престол. Так может быть, пора капитулировать? — Император начал терять терпение. Он ожидал, что переговоры будут сложными. Но всё пошло несколько не по сценарию.

— Ты предлагаешь прекратить войну?

— Я предлагаю перемирие… — наверное, Дарт Плегас, сейчас непрерывно ворочается в своём мавзолее. Надо будет подключить к нему генератор, столько дармовой энергии пропадает, мрачно про себя съязвил он.

Палпатин видел в этом возможность. Возможность окончить, наконец, бесконечную резню между одарёнными. Переведя её в другое, более привычное для ситхов, русло. Император не питал иллюзий, если дойдёт до прямого противостояния, ему не выстоять. Возможно, даже удастся уничтожить орден, да, что там, практически наверняка получится. Вот только сколько бы раз, Ситхи не одерживали верх, заканчивалось всегда всё одним и тем же.

Можно было убить верхушку ордена. Уничтожить большую часть его адептов. Разрушить храмы, повергнуть святыни. Придать анафеме саму историю ордена. Вымарать все упоминания о джедаях, но Орден неизменно появлялся вновь. Стоило отметить, тоже было верно и для ситхов. Менялись названия, менялись личности, но противостояние адептов тёмной и светлой стороны было вечным.