Владимир Тимофеев - Мне нравятся чёрные дыры (СИ)

- Временные полномочия капитана переходят ко второму пилоту или другому старшему офицеру...

- Или, при наличии на борту владельца космического судна, последний имеет право назначить капитаном любого, имеющего допуск к управлению космическими аппаратами....

- А так как Патриция Паркер является номинальным владельцем "Стрелы", то всё, что ей нужно, это просто заставить меня хоть немного, но проявить перед местным компом ту самую неадекватность, - закончил Эндрю.

- Бинго, мой друг, - ухмыльнулся электронный напарник. - Жаль, что она не знает самого главного. Вместо обычного корабельного искина на "Стреле" царит великий и ужасный Тэс, обновленный аж до тридцать третьего уровня. И ему этот пункт совершенно до лампочки. Пусть хоть весь экипаж взбесится, на его мнение о хозяине это не повлияет.

- Спасибо, Тэс, - с чувством поблагодарил Паркер.

- Не за что, - неожиданно смутился искин. - Мы ведь еще не завершили расследование, и, значит, благодарить пока рано.

- Что посоветуешь делать дальше? - полюбопытствовал Эндрю. - Опять ждать?

- Ну да. Ничего другого не остается. Только ждать, и ничего больше. Кстати, в эту ночь тебе снова придется...

- Что-о-о?! Тэс, ты охренел?!

- Чему ты так возмущаешься? - удивился невидимый собеседник. - Ты же сам говорил, расследование надо довести до конца. Мы должны выяснить, какие еще препараты будут использованы против тебя. Нет никаких сомнений, что это произойдет нынешней ночью. Мисс Бэдфорт забодяжит очередную микстуру, и доза будет просто убойной.

- Так-то оно так, - насупился Паркер. - Но, боюсь, что еще раз этот кошмар я не выдержу.

- Напьёшься - выдержишь, - посулил Тэс.

- Ладно. Уговорил, - махнул рукой Эндрю. - Буду изображать маньяка...

До вечера Паркера больше не беспокоили. По его просьбе искин заблокировал вызовы от суперкарго и навигатора, и Эндрю удалось сосредоточиться на работе. Расчеты приближались к концу, настроение улучшалось, надежда на спасение перестала казаться призрачной и, если бы не проблемы с экипажем, капитан чувствовал бы себя вполне удовлетворенным.

Однако, увы. Даже радость от найденного решения сложной задачи не могла настроить его на позитивный лад. Трёх злоумышленников уже вычислили, осталось узнать, какое отношение к "делу" имеют пилот и борт-инженер. Паркер все же надеялся, что Макс и Глен ничего преступного не замышляли. С обоими он пересекался по службе в рядах ВКС, поэтому заранее считать их предателями желания не было.

Во время конфликта с цаплингами Макс Кэмпбелл пребывал на должности зампотеха штурмового крыла авианосца "Мидтаун" и участвовал в стычке с яйцекладущими около Сантакара. После неудачного для "землян" боя он имел "наглость" высказать своё личное и очень нелицеприятное мнение об этом сражении какому-то штабному хлыщу, и в результате Макса просто турнули со службы. Ходили слухи, что он обвинил командование в воровстве - кто-то хорошо погрел руки на военных поставках, и в итоге до трети выпущенных штурмовиками торпед сбились с курса, а у оставшихся сработали менее половины взрывателей.

Глену Саммерсу "повезло" больше. Он успел отличиться в подавлении мятежа на "Траяне", получил "Пурпурное сердце", был ранен, долго лечился в госпиталях, но обратно в строй так и не вернулся - комиссовали вчистую.

Подозревать заслуженных ветеранов Паркеру не хотелось. Однако Тэс был уверен, что они тоже внесли поправки в маршрут и, значит, выяснить причины, толкнувшие их на этот отчаянный шаг, было жизненно важно. Расследование, так или иначе, требовалось завершить.

Вечером Эндрю снова напился до потери сознания.

А поутру, очнувшись и произведя необходимые "медицинские процедуры", сразу потребовал от искина прекратить "изощрённые издевательства" над человеческим организмом:

- Всё, Тэс! Я - пас. Больше никаких пьянок. Никаких девочек. Никаких антидотов.

- А больше и не надо, - отозвался со смехом напарник. - Всё, что нужно, я уже выяснил.

- И?

- Сегодняшний коктейль "от мисс Бэдфорт" я бы назвал супермикстурой. Настоящее произведение искусства.

- Тэс, не пугай.

- Я не пугаю. Я констатирую факт. Сразу четыре спецсредства в одном флаконе. Во-первых, уже знакомый тебе пентастатин-гамма. Во-вторых, тот препарат, который тебе впарил Голдбой с подачи Патриции. Но это всё семечки. Третий и четвертый ингредиенты любопытнее на порядок. Их не продают в аптеках и не синтезируют в домашних условиях. Их используют армия и спецслужбы, иногда - крупные корпорации. Номер три - своего рода "сыворотка правды", только действует она не столь грубо и прямолинейно, как пишут в дешёвых романах. Психика клиента изменяется таким образом, что он просто не видит смысла кого-то специально обманывать и начинает считать, что честность - это одно из главных достоинств любого живущего. Врать - аморально, а говорить правду - значит, вставать с один ряд с истинными титанами духа.

- Полагаешь, меня будут раскручивать на откровенность? - задумался Паркер.

- Скорее всего.

- А что по четвертому компоненту?

- Номер четыре - средство подчинения, влияния и где-то даже гипноза. Если ты его принял и не сумел вовремя нейтрализовать...

- А я сумел?

- Сумел-сумел, не волнуйся, - успокоил друга искин. - Человека, находящегося под воздействием этого препарата, легко заставить совершать то, на что в обычной жизни он никогда не решится. Пара вполне безобидных фраз, пара намеков, чуточку лести, две-три похвалы и ты уже рвёшься в бой, за правое дело, во имя любви, за честь и достоинство, на благо родины и всего прогрессивного человечества, не подозревая о том, что тобой просто манипулируют.

Эндрю вздохнул.

- Жаль.

- Что жаль?

- Жаль, что Кэмпбелл и Саммерс тоже в обойме. Ты, кстати, не знаешь, чем они сейчас занимаются?

- Ты же запретил следить за каютами.

- Ну да, запретил. А если по косвенным признакам?

- По косвенным они сейчас учат матчасть.

- Это как? - озадачился Эндрю.

- Вчера оба были в корабельной библиотеке. Саммерс забрал оттуда учебник по навигации, Кэмпбелл - справочник по обслуживанию энерго-двигательных систем кораблей малого класса.

- Понятно. Готовятся к одиночным полётам. Без участия экипажа.

- Похоже на то, - согласился искин.

- И всё-таки я хочу убедиться. Перед тем как... ну, ты понимаешь.

- Это твой долг и твоё право, - напыщенно произнёс Тэс...

Второй пилот заглянул в рубку после обеда.

Эндрю уже успел перекусить, поэтому настроение у него было достаточно благодушным.

- Заходи, Макс. Присаживайся, - кивнул он появившемуся в дверях Кэмпбеллу.

- Здравия желаю, кэп, - "козырнул" тот, подошел к соседнему креслу, сел.

- Какие проблемы?

Макс выпрямился, пригладил ёжик рыжеватых волос.