Николай Петри - Судороги Земли

— Но речь идёт о сумме…

— Неважно! — нетерпеливо перебил Вальтман. — На карту поставлена репутация всего нашего холдинга.

— Могу я подумать?

— Конечно. Но у вас не больше пяти минут.

— Этого времени будет вполне достаточно. — Денис недолго помолчал. — У меня остался последний вопрос.

— Говорите.

— Для работы потребуется некоторое специальное оборудование…

— Только напишите список.

— И ещё…

— Я слушаю.

— Кто вам меня рекомендовал?

Улыбка озарила неподвижное лицо Вальтмана.

— Извините, не в моих правилах раскрывать источник информации.

— Что ж, и на том спасибо. — Денис встал. — Я так понимаю, вам нужны некоторые гарантии?

— Всего лишь формальность. — Вальтман вновь раскрыл свой портфель, извлекая заранее приготовленные листы.

— Вы не сомневались в моём согласии? — удивился Денис.

— Всего лишь предусмотрительность. — Вальтман показал, где нужно поставить подпись, потом убрал бумаги в портфель. Поднялся. — Кстати, о гарантиях: у подъезда стоит машина. Ваши сборы не должны занять более получаса.

— Это приказ?

— Подписав договор, вы взяли на себя единственное обязательство: оказаться в указанном месте в строго определённое время. И всё. Дальнейшая ваша работа — сплошная импровизация. Если вопросов больше нет, я хотел бы попрощаться.

— А как насчёт бытовых удобств там, на месте?

— Прекрасный норвежский балок с интернетом и спутниковым телевидением.

— Недурно у вас живут лесорубы!

— Это не для них. Балок доставили сегодня утром специально для вас. До свидания.

— До свидания… — растерянно пробормотал Денис.

Проводив гостя, Денис присел на угол кухонного диванчика, соображая, что может понадобиться в поездке. Автоматически налил воды в чайник, включил его. Булькающий звук мобильного телефона прервал ход мыслей. Бросив взгляд на определившийся номер, поднёс трубку к уху.

— У тебя хорошие новости? — спросил он с иронией в голосе.

— Конечно! — голос Валерки Ловсина — товарища по многочисленным экспедициям — звенел от радости. — Я тебе такого клиента нашёл! Только ты до обеда из дома никуда!

— Через полчаса меня в городе не будет.

— Ты что?! — начал закипать Валерка. — Да ты знаешь…

— Знаю. Он только что ушёл.

— Извини, старик…

— Не извиняйся. В течение дня свяжись с Карасяном и Олдином, скажи — осенью идём на Оркиору полным составом.

— Не может быть!

— Может. А теперь извини — мне, действительно, некогда…

Хозяйство Вальтмана оказалось обширным. Добравшись вертолётом до областного центра, Денис потратил почти сутки только на то, чтобы посетить все места исчезновения людей.

Из оставленного Вальтману списка необходимого оборудования у Дениса пока не было только рентгеновского интроскопа, но и без него удалось собрать немало ценной информации.

Ксерокопии материалов из милицейских протоколов помогли мало. Криминалисты искали на месте исчезновения работников лесхоза материальные улики, связанные с присутствием на делянке посторонних. Таковых же, по сообщениям опрошенных, замечено не было. Мелкие находки — окурки, пластиковые бутылки, целлофановые пакеты — не в счёт: их мог оставить любой грибник или турист. Правда, в некоторых свидетельских показаниях Денис выделил несколько моментов, напрямую касавшихся предмета его поиска. Следователю мало что скажет фраза типа: «…в совершенно безветренную погоду крона сосны вдруг задрожала, послышался хруст дерева, посыпались сучья…», или «…ствол клёна ещё стоял, когда по земле прокатилась волна, словно рухнул столетний великан…» А вот для Дениса…

На исходе вторых суток, когда вся предварительная информация была собрана, Денис обложился картами, схемами, сводками и засел за компьютер. Начал с хронологии событий, отмечая время и место возможного исчезновения, а также погоду, атмосферное давление, наличие или отсутствие солнечной активности в данный отрезок времени, краткую геологию почвы под делянкой, данные по составу воздуха и ещё с десяток параметров, которые превратили карту владений Вальтмана в стелу из причудливой микроскопической вязи «письменного» гранита.

Для непосвящённого две сотни условных значков на мониторе могли показаться абракадаброй чистой воды, но для Дениса они были понятнее букваря. Выявив некоторые закономерности на всех восемнадцати делянках, Денис продолжил ввод новых параметров, заранее зная, что они покажут. Ещё через час он с помощью веб-камеры связался с головным офисом.

На экране Вальтман выглядел усталым, однако звонку Дениса заметно обрадовался.

— Что скажете плохого?..

— Начну с хорошего! — улыбнулся Денис.

Не вдаваясь в подробности, он объяснил, что из восемнадцати случаев исчезновения три можно считать мистификацией с долей вероятности около девяноста пяти процентов.

— Что вы подразумеваете под словом «мистификация»? — не понял Вальтман.

— Это значит, — принялся объяснять Денис, — что трое из восемнадцати никуда не пропадали.

— То есть как?! — изумился Вальтман. — А заявления родственников!..

— Либо сговор, либо обман, — пожал плечами Денис. — Точных причин назвать не могу, однако уверен, что у Виталия Моргуна, Отара Кахави и Петра Торопова были помощники. Объясните ситуацию следователю. Он профессионал и без труда найдёт способ выяснить у знакомых или родственников их местонахождение. При разговоре с ними пусть оперативник считает факт мистификации полностью доказанным.

— Хорошо, я займусь этим прямо сейчас. — На секунду Вальтман замялся. — А как же с остальными?..

Денис потёр красные от переутомления глаза и честно признался:

— Пока не знаю…

Заметив поникшее лицо Вальтмана, добавил:

— Если вы завтра вернёте на работу троих «исчезновенцев», то всю эту историю можно будет преподнести как розыгрыш. Пока люди разберутся, что к чему, у меня обязательно появится новая информация…

Вальтман коротко вздохнул и выключил камеру.

…На следующее утро, сидя в балке-столовой, Денис узнал новости последней ночи. Вместе с присутствующими рабочими он искренне возмущался поведению Отара Кахави, который воспользовался шумихой с пропажей людей и отъехал на недельку-другую в Кахетию на свадьбу к родственнику. Посочувствовал Петру Торопову, напуганному событиями в лесхозе и решившему отсидеться на заимке деда-охотника. Осудил ловеласа Виталия Моргуна, потратившего премию на вояж по Крыму с городской зазнобой.

Как Денис и предполагал, счастливое обнаружение пропавших лесорубов сразу изменило настроение рабочих. Погалдев с полчаса, они спокойно разошлись, оставив Дениса в недоумении: никто из них даже не вспомнил об оставшихся пятнадцати… Впрочем, приезд Олега Рашнова (одного из памятных воскресных визитёров) с рентгеновским и инфракрасным интроскопами заставил его позабыть о переживаниях, и с головой окунуться в работу.