Николай Петри - Судороги Земли

Уши заложило, поэтому смысл сказанного доходил до него с большим трудом.

— Постпереходный шок.

Голос показался смутно знакомым.

— И как долго он продолжается?

Этот голос Денис никогда раньше не слышал.

— Не знаю… Я первый раз вижу выходца сразу после перехода.

— Тогда давай уберём его подальше от зоны конфликта…

Слова больше не доносились до Дениса, однако скоро он уловил слабое покачивание своего тела и понял: его несут. Куда?..

Ответить на этот вопрос, имея совершенно расстроенное сознание и кипящую лаву боли вместо тела, было нелегко.

Монотонное покачивание действовало усыпляюще. Денис задремал. Открыв глаза, с удивлением обнаружил, что лежит на чём-то жестком. Всё тело горело, будто его долго «охаживали» в парной крапивным веником: любое, даже самое слабое движение век доставляло мучительные страдания. Пришла дикая мысль, что засосавшая его воронка была вовсе не воронкой, а фантастическим локомотивом, на полном ходу протаранившим злополучную делянку…

Сколько времени он пробыл без сознания, Денис оценить не мог. Очнувшись, он долго лежал с закрытыми глазами, отдыхая и стараясь ни о чём не думать. Когда ему удалось после нескольких безуспешных попыток приоткрыть опухшие веки, испытал лёгкое удивление. Оказалось, он лежал на чём-то жёстком и прохладном.

Рассмотреть своё «ложе» подробнее Денис не смог — руки и ноги были крепко связаны и растянуты в стороны с такой силой, что ныло в паху. Но не это больше всего поразило Дениса, а то, что лежал он… в клетке! В прочной металлической конуре, в которой удобно держать небольшого медведя или прятать стеклотару от пронырливых бомжей. Ни к одной из этих категорий живых существ, до сегодняшнего утра, Денис себя не относил.

«Что за бред!..» — подумал он и крикнул в пустоту:

— Эй! Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?!

Похоже, сказать было некому — никто не откликнулся.

Денис попытался успокоиться, припоминая всё, что с ним случилось за последние… Трудно сказать, какими единицами следует измерять время, в течение которого он находился в беспамятстве: мгновенья, минуты, часы?.. Сутки едва ли, иначе голод давно бы напомнил о себе. Пока же Денис чувствует лишь острую боль в правой руке и непонятную ломоту во всём теле. (Определённо, его обо что-то сильно ударило…)

Денис вздохнул и принялся скрупулёзно восстанавливать в памяти события, приведшие его к столь нелепому результату. До того момента, пока он не коснулся пильной цепью ствола дерева, всё шло нормально. Эмиттер включён не был, работала только регистрирующая аппаратура. Затем он сделал неглубокий рез и выключил пилу. Да! Перед этим Олег делал ему какие-то знаки, но Денис не отреагировал на них. А потом наступила тишина, и в лесу произошло нечто непонятное — откуда-то появилась вращающаяся воронка, и… совершенно ненормальные люди стали браниться, едва не покалечив камнями правую руку! При этом они задавали вопросы, из которых запомнился только один, но совершенно абсурдный: «Какой год?..» Дальше провал в памяти и… вот он здесь!

Фактологический материал просто несуразен. С таким базисом теории не построить. Нужно либо ждать прихода тех, кто столь профессионально его «упаковал», либо попытаться припомнить что-либо ещё. Последнее едва ли: в голове полная сумятица, потому что происходящее с точки зрения здравого смысла выглядит дико и нелепо. Если же предположить, что его похитили (кто? зачем?), то способ похищения чрезвычайно оригинален. К тому же эта клетка! И связанное тело!.. Создаётся впечатление, будто они чего-то боятся! Да и одеты местные обитатели своеобразно — смесь бомжа с отставным офицером.

Денис тяжело вздохнул — очень хотелось пить. Однако не жажда больше всего угнетала: с каждой минутой в паху болело всё сильнее. Попробовал повернуть голову. Это удалось, хотя шею мгновенно «прострелило». Денис поморщился, но положения тела не изменил. Боль медленно затихла, растворившись в закостеневшем от долгой неподвижности теле. Теперь Денис мог видеть не только мутно-голубое небо над головой, расчерченное на ровные квадратики металлической арматурой, но и часть того, что окружало клетку с правой стороны. Сумел разглядеть даже заросший низким кустарником искорёженный остов кого-то фургона, и узенькую тропинку, почти скрытую травой.

«Не густо! — усмехнулся Денис. — Можно подумать, клетка стоит где-то на заднем дворе заурядной мехколонны…»

Время тянулось медленно. Солнца Денис не видел, и это удивляло: утро было ясным, на весь день синоптики обещали солнечную погоду без осадков. А сейчас над головой сплошная облачность. Того и гляди дождь пойдёт!

В какой-то момент Денису удалось сдвинуть тело так, что боль в паху стала менее острой, а поґтом и совсем погасла, словно её потушил ещё не начавшийся ливень. Видимо, Денис ненадолго заґдремал, потому что не услышал, как к нему кто-то подошёл.

Он проснулся от громкого разговора.

Беседовали двое. Они стояли в нескольких шагах от головы Дениса и разговаривали так, словно здесь, кроме них никого не было.

— Я не вижу никаких признаков разложения! — сказал знакомый голос.

— Не торопись, прошло всего несколько часов.

— Я слышал, большинство выходцев разлагаются в первые минуты проникновеґния…

— А я слышал, что были исключения до двадцати часов и больше!

— Ладно, пусть лежит до утра…

Хрустнула ветка.

Денис понял: говорившие уходят. Он дёрнулся в своих путах и громко закричал:

— Эй! Не знаю, что вам от меня нужно, но я хочу пить! Слышите?..

Шаги замерли, чей-то голос произнёс:

— Может, дать ему воды?

— Если не лень — напои. Только не смотри в глаза! Если он арлекин — будешь неделю кошмарами мучиться!

— Я возьму ковш с длинной ручкой.

— Дело твоё. Я бы подождал до завтра…

Шаги прошуршали по траве и затихли.

Денис, поражённый, молчал.

«Выходцы»… «Арлекин»… Где, чёрт побери, я оказался?!»

Через несколько минут кто-то вернулся. Денис попытался повернуть голову так, чтобы увидеть пришедшего, но грубый окрик заставил его замереть в неудобной позе.

— Не крути головой, а то воды не получишь!

Денис почувствовал, как к губам прикоснулась холодная металлическая кружка. Он открыл рот и, захлёбываясь, выпил всё её содержимое до дна, попутно поперхнувшись и облившись — вода попала в нос. Пришлось долго чихать, но это была сущая безделица по сравнению с отступившей дикой жаждой, едва не высушившей все внутренности.

Кружка коротко звякнула о прутья, и Денис услышал неторопливые шаги — «водонос» уходил.

— Подождите! — закричал Денис. — Скажите, наконец, что здесь творится?..

Никто не ответил.

«Дела-а… — грустно подумал Денис. — Одно хорошо: ни на бандитов, ни на извращенцев они не похожи. Что ж, придётся ждать до утра…»