Николай Петри - Судороги Земли

Ночью пошёл дождь. Денис безмолвно покоился на своём «ложе», оказавшемся, по-видимому, куском какого-то металла, потому что, едва зашло солнце, «ложе» превратилось в противень, который перед этим на несколько часов поместили в морозильную камеру. Пришлось срочно изобретать доступные в его распятом состоянии гимнастические упражнения, чтобы не замёрзнуть окончательно.

Денис лежал, растянутый за руки и за ноги, словно шкура убитого животного, и думал о том, что вокруг не только погода необычная, но и небо тоже. Когда зашло солнце (которое до заката так и не показалось из-за молочно-голубой пелены), Денис ожидал увидеть звёзды и Луну (вчера наступило полнолуние), однако на небе они так и не появились. Но самое поразительное — ночь оказалась настолько светлой, что даже знаменитые «белые ночи» «северной столицы» не шли ни в какое сравнение с местными!

Этот факт окончательно убедил Дениса в том, что с ним произошло нечто поразительное. (В самом деле, не мог же он за какие-то мгновения переместиться на широту Санкт-Петербурга?) Единственное, что приходило в голову — у него не всё в порядке с рассудком. Быть может, он неудачно упал там, в лесу и травмировался? Теперь лежит в больнице, и его лечат?.. Другого объяснения случившемуся он не находил. Во всяком случае — пока…

Скованному по рукам и ногам Денису ночь показалась необыкновенно долгой. Он несколько раз ненадолго засыпал, но быстро просыпался от холода и сырости. Утра он ждал с таким чувстґвом, словно долгие месяцы не видел благодатного солнца. Но светило — как будто мало выпало страґданий на долю Дениса — так и не появилось. О том, что утро наступило, он догадался по голосам.

Говорили вчерашние «посетители»:

— Дела у парня идут замечательно!

«Я бы этого не сказал…» — хмуро подумал Денис.

Шаги приблизились к самой клетке, но Денис головой крутить не стал, помня о вчерашнем недвусмысленном предупреждении «водоноса».

— Смотри! Вокруг нет ни слизи, ни аммиачного запаха!

— Похоже, нам повезло!

— Пойдём, Гоблину скажем. Представляю, как он обрадуется!..

«Кто это — Гоблин, который должен обрадоваться тому, что моё тело не начало разлагаться и смердеть аммиаком? — со злорадством подумал Денис. — Похоже, в этом чудном месте не у меня одного проблемы с головой… А может, они из какой-нибудь новой секты извращенцев-людоедов? Тогда хоть перестаёт быть загадкой моя «гастрономическая» поза!»

Новых предположений Денис строить не стал (к чему забивать голову?). Сейчас его больше занимал другой вопрос: если эти парни, действительно, имеют на его счёт собственный корыстный интерес, то следует заранее позаботиться о том, как он будет выпутываться из непростой ситуации. После многочасового лежания в позе «цыплёнка табака», у него не хватит сил не то чтобы оказать какое-то подобие сопротивления, он едва ли сможет подняться без посторонней помощи!

И всё-таки лежать безучастным бревном Денис не собирался. Он начал понемногу шевелить руками и ногами, испытывая боль и покалывание во всём теле. Особенно скверно дела обстояли с правой рукой — камень угодил прямо в кисть, и она распухла так, что Денис с трудом мог шевелить пальцами.

«Лишь бы перелома не было… — с тревогой подумал он, осторожно двигая распухшими фалангами, попутно воскрешая в памяти вчерашние обрывочные видения. — Что за нелепую баррикаду я видел в первый момент своего появления?.. А этот «стрелок» с пращей? Он бы ещё рогатку взял!»

Стало совсем светло, но солнце из-за облачной мути так и не выглянуло. Денис, продолжая нехитрые упражнения, с тревогой ожидал посетителей. Судя по тому, что «пел» его голодный желудок, прошло не менее суток с того момента, как он заглушил бензопилу.

Скоро послышались громкие возбуждённые голоса:

— Представляешь, он мог говорить сразу после перехода! А теперь вспомни, сколько дней ты сам мычал, как телёнок!

— Сейчас поглядим, кого мы вчера выловили!

Голоса сместились вправо. Денис, скосив глаза, увидел двоих подходивших к клетке мужчин. Один из них долго возился с замком. Наконец, дверца скрипнула, оба вошли внутрь.

Денис напрягся. Один из мужчин заметил это и попробовал его успокоить:

— Не волнуйтесь. Скоро вы обо всём узнаете…

Денис промолчал. Мужчина присел на корточки возле его головы и сказал:

— Мы сейчас вас развяжем. Пообещайте, что будете вести себя благоразумно.

— Благоразумно — это как?.. — с трудом разлепил спёкшиеся губы Денис.

Мужчина широко улыбнулся.

— Благоразумно — это значит, что вы не броситесь душить кого-нибудь из нас или не захотите сбежать.

— Это я точно могу гарантировать… — не раздумывая, пролепетал Денис.

Мужчина, похлопав его по плечу, принялся развязывать верёвки. Сделать это оказалось непросто — ночной дождь основательно намочил их, и мужчина, в конце концов, просто перерезал путы ножом. Денису помогли подняться и выйти из клетки. Ноги дрожали, перед глазами плыли круги, к самому горлу подступила тошнота.

Денис покрутил головой, пытаясь разом охватить окружавшую его картину, однако добился лишь того, что едва не упал от слабости. Мужчины, осторожно поддерживая его трясущееся тело под руки, внимательно наблюдали за реакцией Дениса. По их сосредоточенным лицам нельзя было прочесть, что они думают о своём госте.

Непонятная настороженность висела в сыром воздухе.

Поддерживаемый незнакомцами с двух сторон, Денис прошёл не более двадцати шагов, когда до его слуха долетел встревоженный голос вчерашнего «водоноса»:

— Ребята! Эруптивники на подходе!

— Не вовремя! — сквозь зубы выдавил мужчина, несколько минут назад освободивший Дениса от верёвок.

— Выходит, эрупция носила скрытый характер… — предположил второй и так рванул Дениса за локоть, что последний застонал от резкой боли в спине. — Извини, — буркнул он, не поворачиваясь, — красивого приёма не получится…

Они почти бегом преодолели метров тридцать заросшего травой пустыря, обогнули неказистое приземистое строение, и нос к сносу столкнулись с «водоносом». Разглядеть его Денис не успел — боль в ногах поднялась выше, сковав металлическим обручем грудь и почти затопив сознание.

Между тремя мужчинами завязался быстрый разговор. Фонетические структуры речи оказались Денису знакомы, однако смысл, заключавшийся в них, ускользал от понимания:

— Ты же сказал, что переход был скользящим?

— Конечно. Три-четыре холостых выброса, несколько биологических лапиллей и всё!

— Откуда взялись эруптивники?

— А я знаю?! Мы же вместе с тобой после выходца всю территорию обошли — Переход закончился!

— Оказывается, не закончился, а всего лишь сменил фазу…