Сергей Турчанинов - S-T-I-K-S: Пепел

— Я не слепой Гоморра, — мрачно пробурчал верзила, осматривая поле боя. — Так и знал, что мурам ничего нельзя доверить.

— Думаешь, кто-то еще ввязался в игру? — Внешница походя носком ботинка, пнула один из трупов. — Может в нашем отряде стукач?

— Вряд-ли, — покачал головой Содом, обходя «буханку» вокруг. — Еще один игрок точно знал, по какой дороге пойдет отряд муров. Так что перебросить сюда своих бойцов ему не составило труда. Ну а дальше дело техники. Зажать колонну между холмов под плотным огнем и все. Цель можно брать голыми руками. Что собственно они и сделали.

— Мы отстаем по графику, — напомнила Гоморра. — Сначала провал с Периметром. А теперь и потеря Адель. А Краас скоро получит полные полномочия над всеми боевыми соединениями Совета, находящимися в Стиксе.

— Крэг не виноват в провале. Ты сама видела видеозаписи. Я удивлен, что Периметр вообще так долго простоял. От атаки стада не застрахован никто.

— Ну не знаю, — протянула Гоморра. — Беспилотники регулярно зачищали эту местность. Такому крупному стаду просто не откуда там взяться. Их словно навели туда.

— Кто? — Усмехнулся Содом присев у перевернутого мотоцикла с пробитым колесом. — Заключенные закинули бутылку с посланием, а монстры его нашли и бросились их выручать. Так что ли по твоему.

— Сэр, — к месту бойни подскочил один из бойцов. — С вами хотят переговорить.

— Переговорить? Что ты несешь.

— На нашу базу пришел человек, — нервно сглотнув, проговорил докладывающий боец. — Из иммунных. Не знаю, как он нас нашел, но дело не в этом. Он сказал, что у него есть информация касательно Адель.

— И где он сейчас? — Содом подобрался как хищник перед броском на ничего не подозревающую жертву.

— Мы решили, что вы захотите переговорить с ним прямо сейчас. Поэтому доставили его сюда. Он называет себя Шейд.

— Веди, — бросил Содом, следуя за семенящим впереди бойцом.

Внешник подвел своего командира к только что прибывшему хаммеру. Задняя дверца была распахнута настежь. На кресле, ухмыляясь, сидел плотный мужчина. Облачен он, как и подавляющее население Улья в камуфляж. Голову закрывала зеленая бандана, из-под которой выбивались кучерявые пряди темных волос. Руки с непропорционально здоровыми ладонями были вздернуты вверх и прикованы к пассажирской ручке.

— Мы знакомы? — Содом остановился в нескольких шагах от пленника. — Зачем ты искал меня?

— Имя Ведун вам что-нибудь говорит? — Усмехаясь сквозь разбитые губы, проговорил Шейд.

— Я пришел сюда ни в шарады играть, — Содом извлек из кобуры внушительных размеров пистолет. — Или выкладывай, зачем ты сюда приперся, или я снесу тебе твою улыбчивую физиономию.

— Хорошо, не надо так горячиться, — сплюнув кровавую слюну, продолжил пленник. — Ведун правит стабом Верхняя Вырка. Насколько я знаю, у вас давние счеты с ним и его боевиками.

— Это сложно назвать счетами, он просто перегораживает проход в земли, до которых нам нужно добраться. Вот и все. Но это временные трудности. Можешь мне поверить.

— Но он так не считает. Ведун нанял целую группировку стронгов, что бы отбить ее и доставить на стаб. И судя по резне, которую я здесь наблюдаю, они в этом преуспели.

— И я должен поверить тебе на слово? — Содом не торопился убирать пистолет, продолжая поигрывать вороненным стволом.

— Ведун поручил мне собрать отряд необходимый для этой миссии. И я нашел тех, кто сможет справиться. Отряд Аспида. Это они вырвали столь желанную добычу из твоих рук. Я был на их базе и с радостью покажу тебе дорогу.

— Хорошо, — согласно кивнул Содом, опуская руку с пистолетом. — И что тебя сподвигло на столь отчаянный поступок? Или ты решил заманить нас в засаду? Если так, то тебе не поздоровиться.

— Все гораздо проще, — снова усмехнулся Шэйд. — В столь мрачные времена нужно держаться сильной стороны. Он не понимает, что вы сокрушите его стаб. Девчонка не поможет ему спастись. А мне погибать не с руки. Я уже привык к порядкам Улья. Поэтому покумекав, решил предложить вам свою помощь. Разумеется не задаром.

— Это все понятно, — отмахнулся Содом. — Я вознагражу тебя за труды. Мне не понятно одно. Как ты вышел на меня?

— У меня остались знакомые среди муров. Они-то и поведали о Содоме, который якобы ищет внешницу по имени Адель. А дальше я лишь сложил два плюс два. Только и всего.

— Освободите его, — щелкнул пальцами Содом. — Собирайтесь! Уходим.

— К чему такая спешка? — Вихляя бедрами Гоморра подошла к хаммеру с заключенным в нем пленником. — Мы так и не обнаружили следы нападавших. А это что за симпатяга?

— Это наш билет в лучшее будущее, — загадочно усмехнулся Содом, запрыгивая на водительское сиденье хаммера. — Мы атакуем базу стронгов. Так что приготовься к битве. Сегодня мы сократим столь неожиданный разрыв от графика.

— Замечательно, игриво потянулась Гоморра. — А то я уже начала скучать. Кругом только одни пустоши и дорога. Как же она мне надоела.

— Ничего, — отозвался Содом, заводя машину. — Сегодня у тебя будет шанс размяться. Давно я хотел разобраться со стронгами. Но все никак руки не доходили. А тут представилась такая возможность.

— О чем задумался? — Артас ткнул меня в плечо. — То же интересно кто папочка у этой ведьмы.

— Да не особо, — я оторвался от окошка, все равно мимо проплывающий пейзаж, был донельзя унылым. Одни песчаники кругом, да редкие вкрапления растительности вдоль дороги. — Слишком безалаберно ее охраняли. Мне интересно другое, почему муры пошли против своих хозяев. Они же им задницу лижут и еще причмокивают.

— Не все так просто, — услышав наш разговор, вмешался Стилет. — Помимо крестоносцев, о которых вы говорили, есть еще множество самых разных военизированных организаций. Может они работали на конфликтующую сторону. Хотя если честно мне все равно кто там за кого впрягается. Такую цену, что дал наш заказчик нам не дали бы, даже если бы мы перемахали целое стадо элиты.

— Меня больше заботит, как бы мы не вляпались в очередную задницу, — поморщился я, когда хаммер подскочил на очередной кочке. Вообще качество дороги, по которой мчала, наша группа оставляла желать лучшего. Сразу же матушка Россия вспомнилась. Как будто и не переносился из нее никуда. — Чуйка у меня нехорошая по поводу всего этого заказа.

— У тебя просто паранойя, — махнул рукой Артас, откинувшись в кресле. — Хотя для трех месяцев в Улье это нормально. Начинаешь за каждым кустом видеть опасность. Наверное, поэтому мы до сих пор еще живы.

— Не знаю, как вы, а я собираюсь валить после этого дела, — чувство необъяснимой паники не отпускало меня, с момента посадки в хаммер. Изводило, мешало сосредоточиться на деле. Нет, что-то определенно грядет. — Мне больше было по душе громить базы внешников. Когда мы еще были стронгами. А то чем мы занимаемся сейчас. Больше наемничество напоминает.