Сергей Турчанинов - S-T-I-K-S: Пепел

Закинув окровавленную винтовку на плечо, я обошел вертолет, прислушиваясь к едва уловимым стонам. Нашел! За обломками кабины лежал Стилет. Мало того, что его придавило покореженными листами обшивки, так еще и металлический осколок засел в ноге.

— Держись, — подбежав к парню, я отбросил в сторону обломок. — Тебе нужна помощь.

— Все, что мне нужно это, — Стилет дрожащей рукой выудил из кармана куртки бархатный мешочек. Выпотрошив его, он заглотил еще жемчуг. — Я сейчас отрублюсь. Ты уж не обессудь.

Напарник мгновенно отключился. Он же говорил, что после приема жемчуга вырубается напрочь. Что ж будем надеяться, его хваленая регенерация поможет. А пока, нужно транспортировать его в безопасное место. Правда, еще нужно найти это место. Зараженные разнесли лагерь по кирпичику. Куда ни кинь взгляд, одни руины кругом.

Выудив осколок из ноги Стилета, я перетянул рану импровизированным жгутом. Не без напряга взвалил парня на плечи. Тяжелый зараза, аж колени подогнулись. Нет после этой ночки, я определенно буду целую неделю спать и отпиваться живчиком.

— Вы живы! — Шрапнель встретила нас, потягивая чай у окна. — А я уже все глаза просмотрела.

— Присаживайтесь, — Артас сидя за столом, отсалютовал нам ломтем наполовину обгрызенной ветчины.

— Я смотрю, тебе уже отпустило, — Стилет устало плюхнулся рядом. — Вы бы видели это побоище. Я полгода в Улье, но никогда не видел ничего подобного.

— Как вы убили эту тварь? — Шрапнель помогла мне снять изодранную куртку. — Мы видели ее, когда бежали за внутреннее кольцо. Она была просто невероятна.

— Пепел с моим старым корешом Кирпичом, задали элитнику жару, — Стилет пытался говорить с набитым ртом, но у него получалось лишь невнятное мычание.

— Да у них в заначке зенитка была, — я с наслаждением растянулся на поскрипывающей раскладушке. — А Кирпич оказался знатным стрелком. Мы…

Мой рассказ прервала скрипнувшая дверь. На пороге застыл хмурый мужик в черном плаще, спускающимся до пят. Поправив солнцезащитные очки на носу, он подошел к нашему столу.

— Можно? — Противный шипящий голос незнакомца, больно резал уши.

— Конечно Аспид, — Стилет нахмурился при виде очередного своего знакомца. — С чем пожаловал?

— Вы впечатлили меня сегодня, — присев на хлипкий, трехногий табурет, Аспид закинул ногу на ногу. — Поэтому я пришел сделать вам предложение.

— Дай угадаю, — усмехнулся я, приподнявшись на койке. — Отказаться от него невозможно?

— Напротив. Тут уж вам решать.

— Госпожа Адель прошу, вернитесь, — хрипел динамик рации в подпрыгивающем на кочках хаммере. — Кластеры очень опасное место. Здесь полно зараженных. Включите маяк на машине, и группа немедленно выдвинется за вами.

— Успокойся Мартин, — Адель зажала тангетку соизволив ответить адъютанту базы, с которой она самовольно сбежала. — Отец ничего тебе не сделает. К вечеру я уже вернусь. Так что не переживай. Он прибудет на базу через пару дней. Времени еще полно.

— Зная генерала Крааса, я бы не стал на это рассчитывать, — судя по голосу, адъютант нисколько не разделял энтузиазма Адель. Еще бы ведь отец поставил его присматривать за своей дочерью. И он с задачей не справился. Вот и пытался сейчас, уговорить, ее вернуться. — Я настоятельно прошу вас передать координаты вашего местонахождения. Пока не случилось ничего плохого.

— Не переживай, — Адель объехала стаю зараженных собак. Прекратив рвать труп, псы бросились за машиной, оглашая улицы надсадным лаем. — Я просто прокачусь немного вот и все. На базе слишком скучно.

— Зато безопасно, — не переставал нудеть адъютант. — Что это за звуки?

— Просто стая собак, — Адель резко вывернула руль вправо, вписываясь в крутой поворот и поддавая газу. — Я почти оторвалась от них.

— К черту, — потерял терпение Мартин. — Я поднимаю вертушки. Когда мы найдем тебя, лично посажу на замок.

— Удачи, — ухмыльнулась Адель, вырубая рацию. — Как же он меня задолбал. Нытик несчастный.

Прошло несколько недель, с тех пор как отец перевез ее с Ильшата на военную базу в Стикс. Это случилось спустя несколько дней после смерти матери от давно искорененной на Ильшате болезни. Отец прибыл домой взмыленный и злой. Ничего не объясняя, он переправил дочь вместе с вещами поближе к себе.

Целых две недели она сидела на базе, слушая нудные наставления Мартина. Он служил личным адъютантом при отце Адель. Генерал Краас лично доверил ему опеку над дочерью. И Мартин отнесся к заданию со всей серьезностью. Он прилип к ней как банный лист, не позволяя сделать ни шагу, без его ведома. Но Адель всегда славилась изобретательностью. Стоило только Мартину, отлучится по делам, как она запрыгнула в хаммер и умчалась прочь с базы. Ей хотелось развеяться увидеть загадочный Стикс своими глазами. До этого она слышала об этом месте только из рассказов отца.

Бронированный хаммер мерно катился по пустынным улицам. Собаки, поняв, что машину им не догнать, бросили эту пустую затею. Глянув как огромные псы, один за другим разворачиваются в другую сторону, Адель довольно улыбнулась. Где же хваленая элита? Ей не терпелось увидеть легендарных монстров в живую. Или уродливые твари, отдаленно напоминающие собак, это все чем может напугать Улей?

Раздалось пугающее шипение, и машина, потеряв управление, покатилась в сторону. Сбив собой пожарный гидрант, хаммер въехал в находившуюся неподалеку остановку. Пластиковые стенки остановки разлетелись в стороны, а крыша упала на лобовое стекло хаммера, загораживая обзор.

Адель, шипя от боли, оторвалась от руля, в который впечаталась лбом. По губам потекло что-то горячее. Высунув язык, сморщилась от металлического привкуса. Кровь. Да еще и на лбу стремительно набухала не малых размеров шишка.

Адель попыталась дать задний ход, но дверь отлетела в сторону и чья-то рука ухватила ее за вьющиеся волосы. Закричав от рвущей боли, она рывком вылетела из салона, приземлившись на пятую точку.

— Попалась, — перед глазами тут же возник верзила с ирокезом на голове. — А мы все ждали, когда же ты вылезешь из своей золотой клетки.

Ухватив Адель за локоть, амбал без труда вздернул ее на ноги. Адель, щурясь на солнце, осмотрелась по сторонам. Голова все еще гудела от сильного удара, но зрение работало как надо. Перед ней стояло пятеро вооруженных мужчин. От них нестерпимо воняло табаком и алкоголем. Все как один затянуты в однообразный серый камуфляж. И у всех дебильные ухмыляющиеся рожи, как у бойца с ирокезом, что с силой сдавливал ее локоть.

— Кто вы такие?

— Твой папочка кинул нас, — отозвался Ирокез. — Он заключил с нами один контракт. И как только мы его выполнили, просто передумал платить, вышвырнул нас как поганых псов. Но расплата всех настигает рано или поздно. Вот и до Крааса очередь дошла.