Андрей Круз - Короткое лето

И все равно не понимаю — что может этих людей тут привлекать, да еще и в течение такого долгого времени? Даже теории никакой создать не могу, никаких зацепок. Если только они не ищут чего-то очень конкретного и в конкретном районе, к которому можно только отсюда подобраться. Тогда надо вычислять примерный район их действий и дальше думать.

Поле постепенно спускалось в низинку, затянутую легким туманом. Туман вообще-то не очень хорошо в таких местах, но этот выглядел естественным, утренним, так что напрягаться никто у нас особо не стал, а скорости все равно не прибавить, и так почти на максимальной едем.

— Повнимательней, — сказал я разве что.

Видимость все равно оставалась терпимой, метров сто, не меньше, след проехавших машин виден по-прежнему хорошо. И сами машины мы увидели как раз с сотни метров, не больше, а не слышали их из-за нашего тарахтящего «лифана», стоящего впереди и заглушившего все.

Два вездехода чуть разъехались ножницами, встали, из них высыпали люди. А я как ни в чем не бывало проехал дальше, никуда не сворачивая, и остановился лишь тогда, когда до них осталось метров десять. После чего заглушил двигатель и скомандовал своим:

— Выходим, я поговорю.

Северореченцы разомкнулись нешироким полукругом, а из центра выдвинулись вперед двое — рослый мужик лет сорока, стриженный под машинку, с «вепрем» на плече, и тот самый колдун, которого Саня опознал на понтоне.

— Это наша машина или похожая? — спросил мужик с «вепрем», видимо их командир.

— Если из тайника возле избушки, то ваша, — ответил я вполне спокойно, как мне показалось, хотя нервы сразу натянулись до предела.

— И куда вы на ней собрались, могу поинтересоваться?

— За вами. Патруль Форта. — Я аккуратно вытащил на шнурке свое удостоверение и показал ему, хоть и издалека. — Пешком гнаться несподручно было. Кстати, а вы кем будете?

— Люди прохожие, а что? — чуть усмехнулся он.

— А документы у вас есть, прохожие люди? — в тон ему ответил я.

Он сейчас явно думает, как дальше себя вести. Преимущество у них явное, положить нас не так сложно, но мужик не уверен, что оно того стоит.

— Документы есть, как же мы без документов? — ответил он все же после размышлений. — А в чем проблема? Мы вроде бы законов не нарушаем.

— Если бы нарушали, мы бы просто документов не спрашивали у вас, верно? А пока сообщают, что много новых людей здесь появилось и одновременно проблемы начали возникать. Вот и интересуемся, что за новые люди.

Я пошел к нему, демонстрируя явное намерение проверить бумаги. Тот еще секунду поразмышлял, потом медленно полез в подсумок разгрузки, сразу предупредив:

— Документы достану.

Действительно достал. И даже протянул мне удостоверение личности с фотографией и полагающимися голограммами.

— Северореченск? — Я сделал вид, что удивился. — Далековато забрались. Вся группа оттуда?

— Все оттуда.

Я выудил из кармана блокнот с карандашом, переписал туда данные, номер и имя — Воротников Алексей Данилович. Ну и год рождения.

— В наших краях с какой целью? — Я протянул документы обратно и тут же повернулся к колдуну. — Ваши, пожалуйста.

Колдун хмыкнул, но ничего не сказал и тоже полез за своими бумагами.

— На Север ходим, добытчики, — ответил Воротников.

— Удачно? — Я начал переписывать данные колдуна. Мешков Антон Антонович.

— Не очень. Пока не очень.

— А у избушки с какой целью поставили ловушку?

— На всякий случай, — пожав плечами, ответил за него колдун.

— Возьмите, пожалуйста, — вернул я ему документы. — Избушка не ваша, насколько я вижу. А если владелец придет, что тогда?

— Наша вина, не подумали, — быстро сказал Воротников. — Место поганое, привыкли от всего беречься. Но вы же ее сняли?

— Через какой КПП въезжали на территорию Форта? — Я пропустил его вопрос мимо ушей, он и так все давно понял, раз мы на их машине приехали, или как это сооружение назвать. — По одному подходите с документами, пожалуйста, — обратился я к остальным.

Северореченцы выглядели настороженными, но агрессии пока не проявляли. Хотя желание таковую проявить у них явно прослеживалось. Первым подошел как раз Аркаша Шелепов, на ходу вытаскивая из кармана свою карточку.

— Шелепов Аркадий Севостьянович, — прочитал я вслух. — Тоже Северореченск?

— Как видите.

— Кстати, вас было больше там, на берегу, — вдруг сказал Воротников.

— Остальные обратно отправились, за подкреплением. Вы же на воду лодки спускали за болотами, с просеки? — выстрелил я практически наугад, но тут же понял, что угадал. Про просеку я вроде бы слышал что-то когда-то, а может, и сам придумал, но попал.

— А что?

— Там вам все равно уже объяснять придется свою активность.

Кто знает, может быть, и вправду придется, если наши вовремя свяжутся и в Патруле решат прореагировать. Не думаю, что у этих есть способы связи на такую дистанцию, раз у нас нет. Хотя… если тут кондуктор, и он под тем самым Хозяином, то кто знает. Мстислав сказал, что тот порталы даже через границы открывает, может, и амулеты такой связи у него имеются.

— Я не могу понять, что за криминал в нашей активности? — Командир северореченцев понемногу начал терять терпение.

— Не знаю. — Переписав данные, я вернул документы Шелепову. — Вам видней, мы просто проверяем. Но согласитесь, несколько странно все это выглядит. На Север есть другие, куда более простые пути, где нет необходимости стрелять в староверов, — посмотрел я ему в глаза.

— Мы не стреляли ни в кого, — чуть нервно улыбнулся он. — Если кто и стрелял, то это точно не мы.

— А вы здесь кого-нибудь еще встречали?

— Мы — нет. Лодки местных видим на реке, и все.

— Коль! — вдруг крикнул Саня. — Слева!

Я дернулся от неожиданности, отскочил назад, вскидывая висящую под рукой винтовку в сторону этого самого «лева», и тут же все пошло наперекосяк. Подплывший клок тумана вдруг словно вывернулся наизнанку, сгустился, превратившись в некую гуманоидную полупрозрачную белесую тварь с огромной зубастой пастью, и та одним прыжком оказалась рядом с крайним в их строю северореченцем, молодым коренастым парнем, и вцепилась в него сразу зубами и когтями. Тот тут же выстрелил куда-то в землю, заорал так, словно его пополам живьем рвут, хлопнул второй выстрел, а я краем зрения увидел, что Воротников, схватившись за свой «вепрь», явно собирается пальнуть в меня. Среагировать я уже не успевал, но сначала раздались два хлопка сработавшего амулета, заставившие его нервно дернуться, а третья пуля ударила Воротникова в лицо. Дмитрий успел раньше, и стрелял он с глушителем, поэтому самих выстрелов никто не услышал.

Колдун, сначала было собравшийся повернуться к неожиданному нападению твари, дернулся уже в мою сторону, сведя руки у груди, и тогда я просто сунул ствол винтовки ему в грудь и дважды потянул спуск.