Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

Кыс-кыс-кыс… Бесполезно. На зов Сухроба или Лошади реагировала одна Маруська. Она подбегала, ложилась на спину и требовала чесать ей живот. Но стоило позвать Максиму, как из ближайшего подвала раздавалось ответное «Мяу» и через минуту о его ногу терся очередной кот. Через какой – то час в пустой квартире ближайшего подъезда поедали тушенку четыре кота и две собачки размером с Маруську, ни сколько, при этом друг с другом не ссорясь.

Кошаков в спортивной сумке уносили двух. Черный и добрый получил кличку Свежак, а драчливого рыжего окрестили Жрачем. На базе, после зарядки телефонов и колонок через генератор, Сухроб с Лошадью макали котов в бачок с водой, а Максим записывал протестующие вопли. Потом их немножко потягали за хвосты, попугали пламенем горелки примуса, и Лошадь, в качестве компенсации морального ущерба выделил им по баночке своей любимой сайры. Котам в подвале, судя по всему – понравилось, и покидать место, где их любят, кормят и так разнообразно развлекают, Свежак с Жрачем не спешили.

К месту будущей охоты сплавлялись по реке, на дюралевой «Казанке», к которой успели привыкнуть. Попасть рассчитывали за два дня до перезагрузки, чтоб успеть все подготовить в переходе и остановились, разумеется, у Сумгаита. В гостях отказались мыться в бане, отвергли прелести Марго и второй девушки по имени Лаванда, но не удержались от предложенного ужина, за которым изложили торговцу свои планы. Тот с интересом выслушал, одобрил и убедил гостей снять мотор с лодки и занести в башню. Рабочие моторы у реки всегда востребованы и за сохранность их «Прогресса» поручиться он не может.

Наутро вышли на позицию, и следовало поторопиться – до перезагрузки кластера оставались всего сутки. Впереди шел, с пулеметом наперевес – Лошадь, за ним Максим с Сухробом, а Маруська нарезала обширные круги, проверяя территорию на полквартала вперед. Приближаться к Сумгаиту собака по-прежнему отказывалась наотрез.

Возле подземного перехода болтались мертвяки, и пришлось помахать клювами, зато потом прошло все гладко. Максим установил три смартфона, Лошадь по обе стороны от них воткнул две мины и осторожно вставил на штатные места взрыватели. Потом вылез и лично отмерял в сторону жилых домов шагами расстояние, не доверяя глазомеру. Для надежного срабатывания требовалось не более двухсот метров прямой видимости, и сталкер очень волновался, что взрыватели откажут.

А за сто пятьдесят метров располагалась автозаправка. Хорошее здание с большой плоской крышей, куда вела лестница с вмурованными в стену скобами. Туда, без колебаний – все залезли, и Макс раскинул треногу своего ружья, целясь в сторону перехода и настраивая рамочный прицел.

– Фаза, дорожный красный знак, рядом с переходом видишь? Он размером как раз с башку элитника – давай тремя патронами!

– Ты че, Лошадь? Боеприпасов и так мало.

– Давай стреляй, не твоя забота – я у торговца еще пять штук купил!

Максим с силой прижал к плечу приклад, навел мушку на центр круга и плавно потянул курок. Бахнуло громко, и в верхнем краю знака появилась хорошо различимая в бинокль дырочка. Макс выдохнул, перезарядился и заткнул уши скатанными из ваты шариками. Крутить прицел не стал, но при втором выстреле прицелился в нижний край мишени. Выстрел! Отверстие засветилось почти в центре. Уже более спокойно и почти не целясь Максим уложил рядышком вторую пулю. Рядом долбанула короткая очередь из пулемета. Это Сухроб не удержался и изрешетил дорожный знак из ПКМа Лошади, который в душе давно считал своим. Сталкер досадливо поморщился и объявил, что генеральная репетиция закончена и пора сворачиваться – перезагрузка скоро.

Лошадь забрал смартфоны, выкрутил взрыватели и уложил обе мины в свой рюкзак. Минский кластер покидали быстро – он скоро должен перезагрузиться и не мин, ни телефонов в переходе, разумеется – уже не будет. Далеко решили все не увозить – после перезагруза время работало уже против их и не следовало терять ни одной лишней минуты. Как быстро на свежих лошадей придут элитники – сказать не мог никто.

Перезагрузка кластера со стороны смотрелась потрясающе. Там было все – и черное, сжимающееся в каплю солнце и знакомый всем троим туман – кисляк с разрядами похожими на электрические. А терпкий запах горелой изоляции доносило даже до их стабильного кластера. Глухо визжали тормоза, бились машины, кто-то орал и ругался в отдалении и прозвучал самый первый выстрел. Лошадь смотрел в бинокль на все происходящее, но давать сигнал на выдвижение не спешил.

– Слышь, Фаза. У меня сегодня предчувствие поганое. Не хочу я идти на эту охоту, вот не хочу и все.

– Так давай отложим на неделю, в чем проблема? И у тебя вроде дар нужный, он чего подсказывает?

– С вами все нормально – пока жить будете – даю гарантию. А вот со мной вопросы…

– А с тобой чего? В гробу себя представил и получилось?

– Не… Со мной не так – наоборот все. Пытался раньше себя мертвым вообразить и, всегда выходило без проблем. Уже решил, что со мной дар не работает. А сегодня с утра пробую в гробу себя увидеть и – не выходит ничего. Ты представляешь? К чему бы это?

– Давай отложим, – никто тебя ни гонит! Неделя ничего нам не решает.

– Да нет, пойдем сейчас. Ты, Фаза – еще самого главного не знаешь. Все, кого я своим предсказанием от смерти спас, – в течение двух-трех месяцев умирали обязательно. От пули, или зараженных. Один из стаба не вылазил, так прямо там консервой отравился и загнулся ночью. Так что, мои прогнозы – это отсрочка и не более. И ничего, дружище мы откладывать не будем, бери свои динамики, телефоны и вперед!

По ступенькам скатились бегом, но под землей их ожидал сюрприз. Вместе с подземным переходом пригрузились три бомжа, которые сейчас стояли у стены и трясли дурными головами. Лошадь подскочил к ним, заглянул каждому в лицо и решительно замахал клювом, устраняя досадную помеху.

Максим врубил на полную свои смартфоны и в динамики загремел такой концерт, что со всей округи начали сползаться зомби. Сухробу с пулеметом, даже пришлось выскочить на улицу и отстреливать шустрых бегунов, успевших сбежаться на кошачий визг. Более сильных тварей стоило ожидать с минуты на минуту и Лошадь с минами отработал четко. Отходили быстро, слаженно, на плоскую крышу заправки заскочили без задержек. Внимание зараженных захватил подземный переход откуда раздавались интересные звуки.

Максим подготовил к стрельбе противотанковое ружье и рассматривал прилегающую территорию с бинокля, отметив отсутствие на красном дорожном знаке каких либо пулевых отверстий. Сухроб припал к прицелу пулемета, а Лошадь вцепился в дистанционный пульт управления взрывчаткой и на его лысине блестели капли пота. Сталкер явно чувствовал себя не в своей тарелке и Максим сунул ему в руки плоскую фляжку с водкой, из которой тот жадно отхлебнул. А в находившейся на приличном расстоянии конюшне, начинали ржать кони, и в бинокль можно было разглядеть фигурку лотерейщика на крыше. Зомбак отдирал куски кровельного железа, которые рвались длинными узкими полосами.