Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

Могилу Лошади выкопали глубокую, на перекрестке двух дорог в стабильном кластере. Тело завернули в снятый с грузовика тент, заменивший погребальный саван. На самодельный, сбитый с досок крест повесили разгрузку сталкера, темные очки, с которыми тот не расставался и снятую с шеи золотую цепь. Потом отрубили топором башку элитника – гориллы и положили ее сверху, на могильный холмик. Маловероятно, что зомби будут копать замелю, но друзья решили перестраховаться. Прощальный тост, салют в воздух и не по-собачьи умная Маруська, задрав морду – взвыла. Слезу смахнули оба, но долг последний отдан и больше у могилы делать нечего.

Самое безопасное в окрестностях место – крыша заправки. Именно там Максим с Сухробом осматривали оставшееся после Лошади наследство, которое, несмотря на траур – впечатляло.

– Смотри, Сухроб – вот это и есть, наверно – черный жемчуг!

– Да, четыре штука! Лошадь сказал он должен руку греть.

Сухроб зажал в ладони один из черных шариков и восхищенно тряхнул головой: – Греет, Максим – точно греет!

– Так… Четыре жемчужины, больше сорока горошин, споранов Сотни две споранов! И янтарь, какой янтарь красивый, с узелками! Сухроб, может поделим все богатство?

Но ничего делить они пока не стали, а решили прояснить ситуацию с долгом покойного. Одно дело, если смерть все списывает, но кто знает – как именно они там договаривались? Вполне возможно, что с двумя жемчужинами из четырех придется распрощаться. Сухробу с Максом не хотелось, чтоб за Лошадь расплачивались другие сталкеры. Их покойный друг способен расплатиться сам.

– Сухроб, с оружием что будем делать, куда нам его столько?

– Нет. Оружий весь с собой возьмем. Тащить нэ хочешь – я понесу один. Дойдем до башни – там на лодка пересядем. Лодка увезет. Оружий много, лишний не бывает.

Максим тащил противотанковое ружье и Выхлоп Сумгаита, таджик пулемет с Мосбергом и два пистолета в рюкзаке. Им достался «Стечкин» от торговца и в наследство от Лошади «Макаров». Шли медленно, и вес за спиной Макс оценивал не менее чем в сорок килограммов, что лично для него являлось запредельным.

Бум! Бум! Бум! В недрах башни бухнул колокол, Максим отбежал в сторону, упал на землю и взял на изготовку Мосберг. К стене прижиматься не решился – сверху запросто могла вылететь граната. Сухроб с пулеметом залег метров за пятьдесят, готовый влепить в железные двери очередь. Обойти форпост торговцев стороной не получалось – там лежал мотор от лодки, без которого обратная дорога превращалась в серьезную проблему. Вот только кто и как их теперь встретит в этой башне?

Ждать долго не пришлось – их встретили приветливо, станковым пулеметом. Вместо недостающего пролета лестницы выехал крупнокалиберный станковый Утес с самодельными броневыми щитками. В его круглые ручки крепко вцепилась Марго, а в углу дверного проема виднелась белокурая головка Лаванды, припавшая к прицелу Винтореза. Облегающие мини-юбки и полупрозрачные блузки заменил нормальный армейский камуфляж, волосы прикрывали зеленые косынки, а глаза тактические очки с пластиковыми стеклами. Все, как и положено для нормальных полигонных стрельб включая перчатки с обрезанными пальцами. По снаряжению «полный фарш», и не хватает, разве что – наушников, учитывая, что Утес в работе – штука весьма громкая.

– Привет, Марго, привет Лаванда! Вы что, девочки такие грозные? Расслабьтесь – мы к вам не воевать пришли. Мотор от лодки опустите, и забудем друг про друга.

– Привет, привет охотнички. Вы Сумгаита нашего там не встречали? Ой, а вон винтовка так на ту похожа, с которой он ушел… Но вы ее, наверное, на улице нашли? Да, мальчики?

Их позиции сверху просматривались хорошо и в голосе Марго звучала явная издевка. Рядом с припавшим к пулемету Сухробом лежал тот самый Выхлоп, из которого торговец убил Лошадь. Ломать комедию Максим не видел смысла, тем более, что за собой вины они не чувствовали.

– Ваш Сумгаит нашего друга застрелил, но уйти не смог и мы его убили. К вам, девушки, претензий не имеем, и предлагаю разойтись спокойно.

– Да отдадим мы вам мотор, он нам не нужен. Но и вы оставьте здесь ружье противотанковое и винтовку нашего бывшего начальника. От них вам все равно нет толку – на всем нашем оружии метки торговцев не стираемые. Зато патроны можете себе оставить и на пистолетах меток нету.

Пулемет отъехал назад вместе с направляющими и на свое место грохнулся недостающий в лестнице пролет. Сухроб с Максом поднялись наверх, и дальнейший разговор пошел в более непринужденной обстановке. Под бутерброды, чай и бутылочку вишневого ликера.

– Ну что, девчонки, давайте шефа вашего помянем? Мы не в него стреляли, а в убийцу Лошади.

– Да пошел он… Этот шеф. Выпьем лучше за вашего парня. Вот его реально жалко – красивый был мужчина. – Светлая, миниатюрная Лаванда опрокинула стопку залпом, по-мужски.

– Лошадь, красивый?

Погибшего сталкера можно называть каким угодно – сильным, мужественным, щедрым, но красивым? Друзья переглянулись и Макс, вспомнив улыбку покойного, себя внутренне одернул, чтоб не засмеяться.

– Ну да, красивый – что не так? Высокий, черты лица крупные, глаза выразительные и вообще… – В оценке Лошади подруги проявили полное единодушие и черты лица действительно – крупнее дальше некуда. Максим с Сухробом молча подняли стаканы и залпом выпили, не чокаясь.

– Мы, мальчики не виноваты – честно. Это Сумгаит все с Ольвьером.

Марго раскисла от спиртного, вся размякла и в зеленых глазах девушки застыли слезы. Ее рука рассеяно потянулась к сигаретной пачке, и Максим услужливо подсуетился с зажигалкой. Девушка кивнула с благодарностью и после короткой паузы продолжила:

– У нас в башне установлена радиостанция и Сумгаит обо всем, что происходит докладывает Барону, регулярно. Но Барона больше нету, и на связь вместо него выходит Оливьер.

– Опять Оливьер! – Максим, не в силах совладать с эмоциями ударил себя ладонью по коленке.

– Нуда – Оливьер, он вместо Барона, временно. Пока другого не назначат. Так вот – Лаванда слышала, как наш папик доложил, что заходили Фаза, Перс и Лошадь. Взяли ружье противотанковое и будут на элитника охотиться. Лаванда? Расскажи сама ребятам.

Блондинка кивнула и быстро так затараторила:

– Да, Маргоша верно говорит, я все слышала – вот только поняла не все. Оливьер как про вас услышал, то сразу возбудился. Сумгаит сначала соглашался, потом отнекиваться начал. Не надо, говорит – ваших людей, я сам все сделаю. И Лошадь уберу и притащу Фазу на веревке.

– Меня, на веревке? Да они что рехнулись оба, с Оливьером этим? – Громко возмутился Макс, но Лаванда, не обращая внимания – продолжила: